И. С. Тургенев в Тульском крае

Что же касается Синдеевской рощи, находившейся рядом с селом Синдеево, ее уже нет. Деревья были вырублены, а территория стала пашней. Сейчас эти места входят в состав Чернского совхоза «Снежедь».

Но последуем за автором знаменитого рассказа. «Я узнал, наконец, куда я зашел, — воскликнул тогда писатель. — Этот луг славится в наших околотках под названием Бежина луга…»

Вид Бежина луга поражал каждого, кто сюда попадал, своей особой, неповторимой красотой русской природы. Он занимает пространство, огибающее его с трех сторон рекою Снежедь, километра в три, а то и более.

Это — огромная долина. С северо-западной стороны луг окаймляют высокие холмы, оканчивающиеся на большом пространстве оголившимися, почти отвесными уступами известняка. При солнечном свете они кажутся белыми, словно обсыпанными мелом.

С восточной, южной и западной сторон луг омывает Снежедь. Омутистая, а на перекатах говорливая речушка берет свое начало километрах в тридцати от здешних мест. По пути она собирает ручейки и ручьи, все многочисленные прозрачные ключи, что пробиваются из каждого овражка, из каждой прибрежной каменной расселины. У Бежина луга Снежедь, собравшись с силами, становится шире и глубже. И течет она здесь плавнее и спокойнее. Ее прозрачные, немного синеватые воды кажутся неподвижными.

Правый берег реки — естественная граница луга — сплошь покрыт ивняком. Местные умельцы используют лозины для плетения корзин. Левый берег — крутой, холмистый. В давние времена здесь был лес, а теперь кое-где уцелели лишь отдельные деревья. Берег и его склоны на большом пространстве изрезаны тропинками, протоптанными колхозным стадом. Тут проходит путь на пастбище и водопой.

В месте, где река делает крутой изгиб и поворачивает на запад (отсюда берет начало Бежин луг), сохранились остатки действовавшей когда-то водяной мельницы, а ниже разрушенной плотины — омут, или бучило, как называют у нас такие места.

Теперь о самом слове Бежин.

Местный краевед В. П. Крылов установил, что жители, проживающие вблизи Бежина луга, пользовались многими словами с корнем «беж». Теперь эти выражения забыты. Осталось слово «Бежино», да и то помнят его пожилые люди. Ясно только одно, что в выражениях вроде «уходили бежью», «бежка», «бежком», «беж-ма», есть один и тот же корень, что все слова происходят от старинного русского существительного «беж» (бег)… Суффикс «ин», означающий принадлежность, добавленный впоследствии к корню «беж», и образовал новое слово — «бежино», что означало пристанище беглых1.

К сказанному хотелось бы добавить еще одну деталь. Во времена Тургенева в нескольких километрах от Бежина луга было сельцо, носившее название Бежина (ныне территория совхоза «Полтевский» Чернского района). По утверждению местных старожилов, название его ясно говорит о том, что его первыми жителями были беглые люди.

Вспомните, как в ночном на Бежином лугу ребята вели разговор о Тришке, лукавом человеке, который будет ходить по селам да по городам «соблазнять народ христианский…» Тришка — это не мифическое, а вполне реальное лицо. Об этом свидетельствует хотя бы следующий отрывок из письма В. П. Тургеневой от 7 февраля 1839 года к Ивану Сергеевичу: «Тришка у нас проявился вроде Пугачева, — то есть он в Смоленске, а мы трусим в Волхове»2.

О Тришке-Сибиряке шли разговоры не только среди крестьянских детей, но и взрослого населения. Это был один из крестьянских предводителей-антикрепостников. В первом издании рассказа «Бежин луг» упоминание о Тришке цензурой вычеркнуто. В 1861 году в «Современнике» были опубликованы «Путевые письма» писателя-демократа П. И. Якушкина. В них подробно рассказывалось о Тришке-Сибиряке и других «благородных разбойниках».

Тургеневу хорошо было известно, как среди местных крестьян из поколения в поколение передавались рассказы о Кудеяре, Ваньке Козяеве и других. Помещенные в газете «Тульские губернские ведомости» (№ 2–6, 1850) народные предания об этом серьезно встревожили специальный цензурный комитет и даже самого царя.

Вот почему в книге известного тульского исследователя И. Сахарова «Памятники Тульской губернии», изданной в Петербурге в 1851 году, имя Кудеяра уже не упоминается, хотя автор рассказывает о тех же народных преданиях, о которых сообщалось в «Тульских губернских ведомостях».

Сахаров пишет о Чаплыгинском городище в Черн-ском уезде при речке Снежедок (в четырех километрах от Бежина луга. — В. Н.): «Это городище, виденное мною в 1832 году, поросшее березняком, было изрыто кладоискателями. Окрестные жители верят в какое-то предание, что в Чаплыгинском городище скрыты несметные богатства. По рассказам их, часто находили здесь старые деньги, военные доспехи… Близ сего городища, на западной стороне есть могильное поле… Близ этого поля есть Боянов овраг»3.