И. С. Тургенев в Тульском крае

В многочисленных тургеневских сборниках и других источниках о Каратееве ничего не сказано. Не указана даже дата его рождения. Нам также продолжительное время ничего существенного не удавалось найти об этом человеке. И лишь совсем недавно в архивах были обнаружены документы, которые в какой-то мере могут характеризовать Каратеева, явившегося в годы деревенской ссылки Тургенева «самым близким» писателю человеком.

«Ко мне он ездил часто, — говорит писатель о Каратееве, — и его посещения доставляли мне почти единственное развлечение и удовольствие в тогдашнюю, для меня не слишком веселую, пору».

В доме Каратеевых в те годы бывал и Тургенев. Усадьба Каратеевых находилась недалеко от Спасского, на правом возвышенном берегу Снежеди в сельце Лобанове Чернского уезда, что в восьми километрах от села Тургенева, вниз по течению реки.

Теперь здесь одна из бригад колхоза «Родина». Там, где стоял деревянный одноэтажный дом Каратеевых, сейчас находится жилое здание. От старой усадьбы уцелели густые кусты сирени. Они окаймляли барский сад по земляному валу. Сад был размещен на ровном квадрате гектара в два. От липовой аллеи, которая вела к дому, сохранилось несколько старых деревьев.

Места эти живописные. Во времена Тургенева почти к самой деревне подступал лес. Теперь он отошел далеко. Левый берег извилистой реки возвышенный, холмистый. По правому на большом расстоянии тянутся заливные луга, а за ними идут пашни, перелески, пробегают проселочные дороги.

Первое упоминание о Каратееве встречается в письме Тургенева к С. А. Миллер (будущей жене писателя А. К. Толстого) от 12 октября 1853 года: «У меня есть сосед, — сообщает писатель, — в пятнадцати верстах с музыкальными наклонностями, — его сестра даже очень бойко играет на фортепианах…» Более подробно о Каратееве писатель сообщает П. В. Анненкову в письме от 20 ноября 1853 года: «У меня здесь есть сосед, некто Каратеев, малый лет 22, очень неглупый — хоть и глуздырь пока. В нем очень много симпатического — но он немножко церемонится слишком».

Летом 1854 года в Спасское приезжал Н. А. Некрасов. Видимо, здесь состоялось его знакомство и с Ка-ратеевым. В письме Н. А. Некрасову от 29 октября 1854 года Тургенев писал: «Я привезу с собою небольшую, но очень недурную повесть Каратеева (которую ты у меня видел)».

После Некрасова в Спасском побывали литератор В. П. Боткин, писатели А. В. Дружинин и Д. В. Григорович. Как видно из дальнейшей переписки с ними Тургенева, они тоже успели познакомиться с Карате-евым. 17 июня 1855 года Тургенев пишет В. П. Боткину: «Каратеев не приезжал… Помнишь: «Ах Василий — о Василий!». На Дружинина Каратеев тоже произвел впечатление. «Что делает Каратеев (о Василий!)»1, — спрашивает он у Тургенева в письме от 28 июля 1855 года. О тех днях, когда у Тургенева в Спасском находились столичные гости, он писал, что «…мы очень весело проводим время, затеяли домашний театр…». Часто бывал в Спасском и Каратеев. Его беседы с писателями оставили у них определенное впечатление об этом человеке.

Кто же таков Каратеев и почему он обратил внимание на себя не только Тургенева, но и писателей «Современника»?

В печатных источниках о Каратеевых сообщается совсем немногое.

«Каратеев Владимир Васильевич, инженер подполковник, чернский помещик», — пишет тульский историк И. Афремов об отце В. Каратеева в своей книге «Историческое обозрение Тульской губернии» (Часть первая. Москва, 1850).

В Государственном архиве Тульской области хранится список потомственных дворян Чернского уезда, «имевших право участвовать в выборах через уполномоченных» в 1837 году. В нем значится капитан Владимир Васильевич Каратеев, 37 лет, за которым числилось 72 крепостных. В списке от 11 сентября 1852 года упоминается подполковник В. В. Каратеев. Других данных об отце Василия Каратеева найти пока не удалось. Зато о самом Василии собран ряд материалов.

Перед нами «Дело по рапорту Чернского посредника об определении в канцелярию его на вакансию писца неслужащего дворянина Василия Владимировича Каратеева».

Дело это начато 19 июля 1854 года, когда Карате-евым уже была написана повесть «Московское семейство», о которой упоминает Тургенев. И думается, что на эту должность (лишь бы числиться на службе) Каратеев был определен не без содействия писателя.

Из рапорта чернского уездного посредника и других документов, находящихся в деле, стали известны некоторые штрихи биографии Каратеева.

19 июня 1854 года посредник писал в Тульскую губернскую посредническую комиссию (комиссия занималась размежеванием владельцев земель и разбором земельных споров): «9-го числа сего июня в поданном ко мне неслужащий дворянин Василий Владимирович Ка-ратеев прошении объяснил, достигнув совершеннолетия и окончив полный курс учения в Московском дворянском институте с правом на чин XIV класса при вступлении в гражданскую службу при канцелярии моей на вакансии старшего писца»2.