И сердце холоднее мертвых звезд

— Капитан, на радаре никаких целей не обнаружено, возможно, астероиды блокируют прохождение сигналов, если корабль находится глубине поля.

«Логично, — согласился я и осмотрел поле, — в этой мешанине из различных пород можно спрятать все что угодно».

«Остановить разгон, — отдал я команду, — подойти на минимально безопасное расстояние».

«Есть, капитан», — отозвался искин и начал манёвр, вручную управлять им не требовалась, это не боевая ситуация.

— Отец Эдгар, вы хотите им помочь?

— Конечно, девочка, возможно, нам удастся кого-то спасти, тем более там есть ребёнок, ты же сама слышала.

— А вдруг это ловушка, да и как их можно найти среди всех этих камней?

— Хороший вопрос, Ника.

— Искин, мы можем определить источник сигналов?

«Скорее всего, мы перехватили отраженный сигнал, но мы можем определить примерную область, из которой он исходит», — отозвался искин.

— Ну вот, видишь, уже хорошо, Ника, я думаю слетать туда на боте, а ты пока побудешь тут, поохраняешь наш фрегат.

«Отец Эдгар, я не хочу оставаться одна, а вдруг кто-нибудь появится», — запротестовала девушка.

«Даже если кто-то появится в системе, то досюда он доберётся не раньше, чем через несколько часов, а к этому моменту я должен уже вернуться», — попытался успокоить я ее.

— А можно мне с вами? С вами я чувствую себя в большей безопасности.

— Ника, я не могу тебя с собой взять, во-первых, это опасно, может произойти всё что угодно, а мне для дыхания воздух не нужен, ты должна остаться здесь и дождаться меня.

«Хорошо, отец Эдгар, тогда я буду сидеть здесь и буду постоянно на связи», — согласилась она и забралась в кресло с ногами.

— Кстати, искин, а мы можем попробовать выйти с ними на связь?

«Я попытался это сделать согласно стандартному протоколу, но ответа не получил», — доложил искусственный интеллект.

— Ну что ж, тогда слушай мою команду, во время моего отсутствия старшей на борту остаётся Ника, со мной держать постоянно связь, в непредвиденных ситуациях или при появлении вражеских кораблей, сразу же вызывать меня, а потом открывать огонь на поражение. Всё понятно?

— Принято, капитан.

«Ну вот и ладушки, кстати, искин, на всякий случай мне нужны несколько аварийных комплектов, могут быть раненые люди, еще нужны кислородные картриджи. Где они у нас лежат?», — уточнил я.

— Капитан, я отправил вам файл.

«Добро, получил. Ладно, Ника, я постараюсь обернуться как можно быстрее, я свяжусь с тобой, как только что-то выясню, всё, не скучай», — попрощался я и встал с капитанского кресла.

Я направился за имуществом, схему размещения которого прислал искин, погрузив всё необходимое в бот, я направил его в сторону астероидного поля. Кто никогда не подлетал к медленно дрейфующим в пустоте булыжникам разного размера, от самого крошечного, до гигантских, тому сложно это понять, как будто ты медленно засовываешь руку в капкан, приходится напрягать все свои возможности, всё свое внимание, чтобы отследить постоянно перемещающиеся глыбы. Хорошо, что у меня искусственный мозг и я могу производить большое количество расчётов, я спокойно влетел в поле астероидов, к сожалению, спокойствие было обманчиво. С краю плотность поля была невысока и прилететь можно было достаточно спокойно, иногда корректируя курс, но чем глубже я погружался в это море камней, тем двигаться становилось сложнее и хоть пространства между астероидами было достаточно много, всё равно приходилось быть очень аккуратным.

Через двадцать минут я полностью потерял связь с «Лазарем», видимо, мои сигналы уже не проходят, я постоянно сканировал окружающее пространство всеми возможными способами в попытках найти потерпевших бедствие людей, но, к сожалению, ничего не получалось. Пошёл уже второй час моих поисков, и я стал склоняться к мнению, что скорее всего, найти бедолаг у меня не получится, но и оставлять начатое было тоже не в моих правилах. Решив, что ещё полчаса погоды не сделают, я всё-таки решил продвинуться ещё глубже, самое главное, не заблудиться здесь, но пока искин бота докладывал, что обратный маршрут возможен. Прошло ещё полчаса и настало время вернуться, лететь той же дорогой было бы глупо, и я решил проложить курс немного по-другому, чтобы на обратном пути попытаться охватить примерно такой же кусок астероидного поля. Искин проложил маршрут, и я двинулся по нему, через пятнадцать минут на экране радара появилась засветка, слабая энергетическая сигнатура, я чуть-чуть скорректировал маршрут движения, чтобы проверить сигнал, ничем иным, кроме как тот корабль, который я искал, это быть не могло.

Всё-таки, я молодец, принял верное решение, через несколько минут мне удалось приблизится к точке, откуда исходил сигнал. Это был достаточно приличных размеров астероид, похожий на гигантскую картофелину, и вот тут-то я и увидел этот корабль. Или они врезались в этот астероид или что-то еще произошло, но он был очень сильно повреждён, он буквально воткнулся в породу.

«Что-то я сомневаюсь, что кто-то мог после такого выжить, — пробурчал я сам себе, — но проверить всё-таки нужно».