I Shall Wear Midnight

- А потом появилась Молли, - продолжал он. – Не то чтобы Молли и Сет были созданы друг для друга, потому что, честно говоря, никто из них не создан ни для кого, но вместе они были счастливы, кажется. Сет в те времена работал извозчиком, возил шерсть порой до самого большого города. Для такой работы много ума не надо, и некоторые овцы были явно умнее, чем он, однако он делал полезное дело, приносил в дом деньги, и никто не думал о нём плохо. Проблема в том, что Молли оставалась одна на целые недели, и… - отец Тиффани смущённо замолк.

- Я знаю, на что ты намекаешь, папа, - вмешалась Тиффани, чтобы помочь отцу, но тот проигнорировал её помощь.

- Молли, в общем, не плохая, - сказал он. – Просто, кажется, она не совсем понимала, что творит, а объяснить ей никто не удосужился. Через деревню, между тем, проезжало много путешественников, порой довольно симпатичных.

Тиффани стало его жаль. Вот он сидит здесь, с несчастным видом пытаясь объяснить своей маленькой девочке вещи, о которых его маленькой девочке знать не полагалось.

Поэтому она снова поцеловала его в щёку.

- Я знаю, папа, я действительно знаю. Эмбер на самом деле не его дочь, верно?

- Ну, я такого не говорил. Может, и его, - неловко заспорил отец.

«В этом всё и дело», - подумала Тиффани. Если бы Сет Пуст был уверен хоть в чём-то, он, возможно, примирился бы с фактами. Наверное. Кто знает.

Но он не был уверен; иногда ему казалось, что он знает правду, а иногда он подозревал худшее. У человека, не привыкшего размышлять, вроде Пуста, мрачные подозрения так и блуждают в голове, пока окончательно не спутают все мысли. А когда у такого типа отказывают мозги, он тут же начинает махать кулаками.

Отец пристально смотрел на неё.

- Ты знакома с такими делами.

- Мы называем их «изнанка жизни». Каждая ведьма с ней знакома. Пожалуйста, попробуй понять меня, отец. Я видела много ужасного, тем более ужасного, что оно считается вроде как нормой. Маленькие семейные тайны и прочее, что происходит за закрытыми дверьми. И хорошее, и плохое, я не стану тебе рассказывать. Это просто часть нашей работы! Со временем учишься понимать всякое.

- Ну, знаешь ли, жизнь тут у всех не сахар, - начал отец. – Помню, как-то…

- Неподалёку от Ломтя жила одна старушка, - перебила его Тиффани. – Однажды она умерла в своей постели. Тут ничего особенно ужасного нет: просто тихо угасла от старости. Но она пролежала там два месяца, прежде чем соседи смекнули, что дело плохо. Они там вообще какие-то странные, в этом Ломте. Самое худшее, что её кошки не могли выбраться из дома, и начали поедать труп. Старушка была страстной кошатницей, и, наверное, не очень-то и возражала бы против такого оборота дела, но одна из кошек вдобавок еще и котят принесла. Прямо в той самой кровати. Представь, как я намучалась, пристраивая котят по домам, пришлось везти их в дальние края, где об этой истории ещё не слышали. Премилые, кстати, были котятки, с голубыми глазками.

- Гм, - начал её отец. – Когда ты сказала «в той самой кровати», ты имела в виду…

- Прямо рядом с трупом, да, - кивнула Тиффани. – Я постоянно имею дело с мёртвыми, па. С непривычки, конечно, подташнивает, а потом понимаешь, что смерть – это просто часть жизни. Лучше всего составить в уме список необходимых дел, а потом начать их выполнять, одно за другим, такой способ помогает не волноваться зря. Ну, может, поплачешь немного, но это ничего, это нормально.

- И никто тебе не помог?

- Нет, отчего же, некоторые местные леди помогли, когда я их об этом попросила, но, по правде говоря, до этой старушки никому не было дела. Такое бывает. Окружающие предпочитают спрятать головы в песок. – Она помолчала. – Пап, мы ведь не пользуемся сейчас старым каменным амбаром? Попросишь парней вычистить его для меня?

- Конечно, - ответил отец. – Можно узнать, зачем?

Тиффани оценила его деликатность; всё-таки он разговаривал с ведьмой.

- Есть у меня одна мысль, - ответила она. – Полагаю, этому амбару найдётся хорошее применение. Пока это лишь идея, а почистить его в любом случае не помешает.

- Но всё равно, я очень горжусь, глядя, как ты летаешь туда-сюда на этой своей метле, - пробормотал отец. – Это ведь магия, верно?

«Всем хочется верить в магию», - подумала Тиффани. Ну что тут скажешь? «Нет, не магия»? Или: «Да, магия, но не такая, как ты думаешь»? Всем хочется верить, что ведьма может изменить мир, просто щёлкнув пальцами.

- Гномы делают летающие мётлы, - сказала она. – И я понятия не имею, как они действуют. Не свалиться, когда летишь – вот это искусство.

Злая музыка окончательно стихла. Может, оттого, что ей нечего было больше делать, а может – вот это удача – музыканты сообразили, что если прямо сейчас вернуться в паб, можно до закрытия успеть пропустить ещё по кружечке.

Мистер Болит поднялся на ноги.

- Думаю, девушку лучше забрать к нам домой, так?

- Молодую женщину, - поправила Тиффани, склонившись над пациенткой.

- Что?