И сядет солнце на Востоке (СИ)

Почти весь двор собрался на месте братской могилы и провожал великого воина. Именно так говорили вокруг, кланяясь мне и Всеславу. Однако как и предупреждала Арысь, даже в такой черный день, все эти люди смотрели на меня, как на пустое место. И даже то, что я стояла по правую руку от Всеслава, и на моей голове была корона ничего не меняло. Меня не принимали, не воспринимали как Княгиню и открыто брезгливо осматривали с ног и до головы, словно моё место в той самой яме, куда опускали черный совершенно гладкий гроб, покрытый тёмно-синей бархатной накидкой.

Возможно когда-нибудь и меня будут опускать в такую же сырую землю. И останусь я в мире, в котором нет ни одного человека, искренне оплакавшего меня. Взгляд невольно упал на руку Всеслава, обтянутую кожаной перчаткой. Руку, которая почти касалась моей в точно такой же тонкой перчатке. Руку, которая так и манила схватиться за неё, и не отпускать из страха. Кто я теперь? Кем стала в этом месте, и кому действительно нужна? Перед глазами встал образ малыша. Маленького мальчика, так похожего на отца.

Следом я словно наяву увидела улыбку Катинки. Её взгляд на Радолира, который я поймала впервые в той комнате в Карпатах. Однако это теплое воспоминание рассыпалось вдребезги, как только послышался громкий и глухой звук того, как каменная плита встала на место, а на ней начали чеканить имя усопшего. Я посмотрела на огромное надгробие и ощутила, как по щеке потекла горячая слеза. Она проложила дорожку по лицу и замерла на губах…

«Тише, любовь, тише, на кленовой ветке, роса,

Мимо скрипящей калитки спешит моё сердце, пора!

По тропинке сквозь поле никуда не спешу,

И подходим мы к камню, под которым лежу…» *

Я закрыла глаза и схватилась за руку Всеслава с такой силой, словно все эти взгляды вокруг способны были убить за секунду. Дрожь прошила тело настолько явно, что ладонь в сильной мужской руке затряслась. Однако успокоилась тут же, как Слав сжал её в ответ, а я посмотрела в его глаза. Он снял перчатку с другой руки и мягко стёр слезы с моего лица, с таким холодом осмотрев всех вокруг исподлобья, что даже я замерла.

Более ничего не сказав, потому что Ярополк взял слово, Слав повернулся обратно и продолжил сжимать мою ладонь в своей, притянув ближе, чем того позволял этикет. Об этих интереснейших правилах я узнала тоже от Арысь. И она не просто настояла, берегиня заставила изучить их наизусть сразу и сходу.

Тишина этого места давила, а я искала глазами только одного человека. Но Катинки нигде не было. Ни среди родственников Радолира, ни среди челяди и слуг, которые их сопровождали.

— Где она? — шепнула, пока шла к машине следом за Славом и князьями.

— Я не нашла её, Государыня. Ни среди приглашенных на погребение, ни в поместье Яренычей её нет.

— Проклятье! — я села в салон, рядом со Всеславом и скривилась от того, как заныло в груди нехорошее предчувствие.

Очень нехорошее…

Говорят каждый поступок — звено цепи. Огромной и настолько длинной, насколько долгой может быть жизнь человека. Говорят, каждое звено — результат долгой работы кузнеца, который олицетворяет наши мысли. Мы обдумываем каждый шаг, и только потом кузнец начинает выливать сталь для нового звена. Мы принимаем решения, точно так же как он смешивает и выливает сплав в форму. Продолжаем взвешивать каждое движение и поступок, а кузнец уже готовит ледяную воду, чтобы закалить звено, которое наши мысли создали за то время, пока решались совершить задуманное.

И вот звено готово, а решение принято, и несёт за собой действия, которые и называются поступками.

Когда кортеж остановился на главной площади перед дворцом, я поняла, что мой кузнец — настоящий идиот, а звено не выковано, а выглядит подобно уродливому крючку на, до недавнего времени, ровной цепи.

— Катя… — я взялась за ручку дверцы, но Слав схватил меня под локоть мертвой хваткой задержав, а следом тихо и гортанно пробасив:

— Мы ничего не можем сделать, Станислава! Это… — он осмотрел моё лицо и холодно закончил, — Послужит тебе наукой…

— Наукой? Мне? Тогда почему это не я стою на коленях на том помосте?!!! А?! — я встряхнула рукой и зарычала так, что кажется жилы на лице вылезли.

— Отпусти! Ты не видишь, что творит эта ненормальная старуха? Или ты слепой совсем?!! — я продолжила тише, но с не меньшей яростью, и потянулась опять к ручке, когда за спиной прозвучал стальной рык гортанным басом:

— Я приказываю, женщина!

Вдоль хребта побежал настоящий мороз, а все эти тряпки, корона и остальные побрякушки оказались противны. Мне стало обидно и неприятно. Ведь появилось чувство, что я его вещь, которую он шикарно одел, назвал своей Княгиней и привязал к себе. Сама же я ощутила себя пустым местом. Ничего не стоящей для этого мужчины куклой.

Медленно повернулась к Славу, и не могла поверить в то, что видела. Передо мной сидел совершенно холодный кусок камня. Даже его взгляд стал тусклым и грозовым, как небо над нашими головами.