И сказка не мила

— Получилось, но за него дали всего ничего, я знаю, что ты косу хотела бы оставить, но…. Прости, мне правда продать нечего.

— Ладно, зато теперь деньги есть.

— Теперь есть, пошли.

Чем ее поили Настя не знала, но уже на третий день утром температуры как ни бывало, горло больше не болело и разрывающий грудь кашель прошел. Пока девушка поправлялась, Катя умудрился немного подработать и всячески Настю баловал сладостями.

— Я тут такую штуку интересную видел, — сообщил он девушке, принеся как-то вечером очередное лакомство. — Хрень какая-то для прически. Хочешь, купим, будешь дома подружек удивлять, я у нас такой никогда не видел.

— Не хочу, — тяжело вздохнула Настя.

— Насть, ты что? — удивился Катя. — Ты из-за косы? Так на твою длину та штука тоже пойдет.

— Да нет, дело не в косе. Отберут у меня штуку твою. В прошлый раз Магдалена мне тоже купил, а ее отобрали, сказали категорически нельзя. Вот скажи, ну что случилось бы, если бы та штуковина у меня осталась? Это же не семена какие-то чужие, не зверюшка, для волос украшение.

— Да, я забыл, что с этим сейчас строго, — вздохнул Катя. — А жаль, мне хотелось тебя порадовать.

— Ты и так меня радуешь все эти дни, — улыбнулась Настя. — Спасибо тебе и прости, что так вышло.

— Нашла за что извиняться.

Едва Настя встала на ноги, они снова отправились в дорогу.

— Странное место, — тихо заметила Настя Кате в одном из трактиров на второй день пути. — Ты обратил внимание, уже второй городок такой странный.

— Угу, — жуя, кивнул Катя. — Ешь и валим отсюда.

— О, музыканты, — зашедший в трактир рыцарь в черной накидке, схватил инструмент Кати, стоявший у стены.

— Многоуважаемый, — подорвался с места менестрель. — Прошу вас, верните мне мою кормилицу.

— Верну, — кивнул рыцарь, продолжая терзать инструмент. — Всегда мечтал научиться, — нагло улыбнулся он.

— Лера, у нас мало времени, — одернул игруна его коллега. — Магистр не одобрит задержки.

— Да брось ты, — отмахнулся мужчина. — А это с тобой? — спросил он у Кати, кивнув на испуганно замершею в углу Настю.

— Да, ученик.

— Вольный или раб?

— На что менестрелю раб? Вольный.

— Пусть сыграет, — рыцарь кинул инструмент Насте, та едва сумела поймать его.

— Я? Я не могу, — девушка испуганно посмотрела на Катю.

— Он еще не умеет, я его только взял.

— Играй, — рыцарь стукнул по столу кулаком.

— Пусть играет, — тихо сказал Кате второй рыцарь. — С ним лучше не спорить.

— Играй, — велел девушке Катя. — То что утром учили, играй. Я подпою. Подпевать можно? — спросил он у гневливого рыцаря.

— Можно, — позволил тот, усаживаясь на Катино место и начиная есть второе из только что принесенной для музыканта тарелки.

— Эй, это Катина тарелка, — возмутилась Настя.

— Перебьется. Играй.

— Перебьешься, — в тон рыцарю ответила Настя, вставая.

— Что? Ты кому хамить взялся, сопляк? — мужчина просто толкнул, но Настя оказалась в противоположном углу трактира. — Храбрый сильно? — он подошел и поднял девушку над полом одной рукой.

— Да, — Настя со всей силы ударила ногой в пах, рыцарь согнулся пополам, удар оказался точным, а на мужчине, на Настино счастье, оказался не полный комплект доспехов.

— Беги, — приказал второй рыцарь Кате и подскочил к приятелю.

— Убью щенка, — прохрипел мужчина на полу, все еще не в силах разогнуться.

— Я помогу, — второй рыцарь ухватил Настю за шиворот и вышвырнул в дверь, за ней следом с вещами выскочил Катя.

— Идиотка, — Катя поднял Настю с земли, и потащил за собой прочь от трактира. — Дура. Боже мой, за что мне такое наказание? Ты чем думала?

— Отпусти, мне больно.

— Потерпишь. Не вздумай снова в позу встать, сейчас совсем не время и не место.

— Убью, — раздалось далеко у них за спиной.

— Бежать можешь? Тогда беги, — Катя закинул оба мешка на плечо, крепко схватил девушку за руку и потащил ее в лес.

— Я… Я не могу больше, — Настя, споткнулась и упала на землю. — Черт, коленка.

— Тихо, — велел Катя, прислушиваясь. — Вроде оторвались. Дай посмотрю, — он присел рядом с девушкой. — Надо промыть. Посиди тут, я за водой схожу.

— А если этот придурок появится? — со вздохом спросила Настя ему в след. — Господи, ну когда я научусь сдерживаться?

— Вот объясни мне, ты чего рыцарю возражать вздумала? — спросил Катя, обрабатывая ссадины Насти, ободрана оказалась не только коленка, но еще и оба локтя, рубашку и брюки можно было смело выкидывать. — Просто объясни.

— Не кричи на меня, — Настя захлопала ресницами, мало того что больно так он еще и ругается, за него же заступиться пыталась.

— Я не кричу, правда, я понять пытаюсь. Почему? Разве я не говорил тебе, что с рыцарями лучше не связываться? Разве я не объяснял что прав тот, кто сильнее, а сильнее в данном случае был он. Разве ты сама не понимаешь что тебе с рыцарями вообще лучше не встречаться, а если встретилась, то вести себя тихо как мышке?

— Я понимаю, но он хамло.

— Хамло, — повторил Катя. — Чертовски веский аргумент в оправдание чертовски идиотского поведения.

— Я не сдержалась, — Настя опустила глаза. — Рыцарь должен быть благородным, а этот….

— Тебе сколько лет?

— Что? — не поняла Настя. — При чем тут мой возраст?