И снилось ворону, что был он лисом

Дейдара тем временем успел сотворить птицу и полетел прочь из квартала. Я нагнал его раньше, чем он пересёк черту наших владений, и мощным порывом управляемого ветра сбил его, швырнул на землю. В падении подрывник извернулся и ловко приземлился на крышу дома; я запрыгнул к нему.

— Видимо, мы всё-таки узнаем, кто сильнее, джинчурики, — произнёс Дейдара, ухмыляясь в предвкушении.

— Ещё не поздно остановиться, — серьёзно сказал я ему, попутно продумывая, как лучше напасть, чтобы быстрее и тише избавиться от проблемы. — Зачем тебе умирать ради Конохи?

— К чёрту Коноху! — насмешливо бросил Дейдара. — Мне плевать на неё, да.

Я вскинул бровь.

— Неужели ты делаешь это ради Итачи?

Подрывник не ответил, просто бросил в меня бомбы. Увернувшись, я заключил их в водяную тюрьму прежде, чем глиняный фигуры рванули — взрыв произошёл в воде и не вышел за объём, контролируемый мной.

— Хитро, — одобрил Дейдара. — Тогда перейдём на что-нибудь побольше, мм.

«Как же он много треплется во время боя», — раздражённо подумал я и напал сам раньше, чем подрывник провёл свою атаку.

Дейдара легко увернулся от пробного удара катаны, нырнул под второй и вновь увеличил дистанцию, перепрыгнув на соседнюю крышу — и тут же бросил в меня новые бомбы, две шустрые четырёхкрылые птицы. Одну я поймал водяной сферой, от другой же спас покров Лиса. Но всё-таки взрыв был, хотя и негромкий; ещё парочка — и это привлёчёт внимание в деревне. Нужно разобраться с парнем как можно скорее.

Используя клонов, каждый из которых создал по мобильной водяной сфере, для отвлечения, я стал подбираться к противнику, стараясь выйти на дистанцию прямого контакта, постепенно тесня его вглубь квартала. Дейдара понимал, что его удаляют от цели, и создавал всё новые бомбы, уничтожал моих клонов, вспомнил даже о техниках Дотона — однако я слишком хорошо успел изучить его стиль боя. Спасибо Шисуи за светлую мысль о совместных тренировках.

Ещё череда погашённых взрывов, уничтоженный клон, совершавший обходной манёвр, — и я неожиданно для подрывника оказался лицом к лицу с ним, пронзил катаной насквозь.

Дейдара замер, его глаза расширились; столько мыслей, столько сожалений мелькнуло на его лице за секунду… а затем подрывник вцепился одной рукой в лезвие, другой — в моё запястье, привлекая ближе.

— Раз так… — он закашлялся кровью, но тут же безумно улыбнулся, — умрём вместе!

Его тело стало раздуваться, чакра сконцентрировалась в одном месте. Я видел, как он во время боя украдкой ел глину, но неужели он серьёзно собрался сделать из себя живую бомбу?..

«Изуна!» — рявкнул в моём подсознании Курама.

Дейдара содрогнулся в краткой конвульсии, его тело приняло прежний вид. В голубых глазах с полопавшимися сосудами мелькнул ужас.

— У меня открылся третий элемент, видишь ли, — спокойно проинформировал я. — Очень некстати для тебя, это оказалась Молния.

Взгляд подрывника остекленел. Разжав сведённые предсмертной судорогой пальцы, вырвав из его груди катану, я позволил Дейдаре упасть на землю. При свете луны он показался мне куда младше, чем был на самом деле — просто мальчишка, погибший ни за что. Перед глазами встали младшие братья, ни один из которых не встретил даже десятых именин.

Я мотнул головой, отгоняя прочь наваждение, и опустился рядом с Дейдарой на корточки.

— Такая судьба ждёт всех, кто привязывается к Учихам, — произнёс я, закрывая его глаза. — Передавай привет Сакуре.

Оставив его лежать, я поспешил туда, где ощущал чакру Минори и Анко. Правда, я не слишком беспокоился — судя по отсутствию всплесков, бой уже прекратился, да и рядом с куноичи был мой практически личный союзник.

— Орочимару-сан, не знал, что вы так падки на драки, — протянул я, приблизившись к группе. — Не смогли пройти мимо, я смотрю.

— Заметил, как девушки сражаются, и решил узнать, в чём дело, — с обычной усмешкой откликнулся Орочимару; его змея крепко обвивала сопротивлявшуюся и пытавшуюся сбросить с себя тугие кольца Анко. — Моя ученица доставляет хлопоты?

— Только слегка, — отозвался я. — Прошу вас, не задушите; это девушка главы клана, как-никак.

— Ах ты, паразит мелкий! — прошипела Анко не хуже змеи, что держала её. — Итачи столько для тебя сделал, а ты сговорился против него с Орочимару?!

Ответить я не успел — Минори, до того ничего не предпринимавшая, оглушила Анко. Кивнув ей, я жестом пригласил Орочимару следовать за мной; тот вновь усмехнулся, но пошёл. В доме Шисуи Минори как следует связала Анко, а я, достав из тайника маску Шинигами, протянул её Саннину.

— Как договаривались, Орочимару-сан?

— Как договаривались, Изуна-кун. Я проведу ритуал не здесь — не хочу, чтобы кто-то из ваших его видел.

— Тогда встретимся на передовой, — сказал я и, поманив Минори, вышел с ней из дома и поспешил обратно к храму.

Мы уже подбегали, когда мой мозг пронзила вдруг такая боль, что я, вскрикнув, упал, схватился за голову, принялся, кажется, кататься по земле и выть.

— Изуна! — на колени рядом со мной упала встревоженная Минори. — Изуна, держись!..

Её голос, как и весь мир, потонул во мраке.

Глава 3. Лицом к лицу