И снилось ворону, что был он лисом

Ровно в пять утра, выспавшийся и отдохнувший, я явился на третий тренировочный полигон. Ещё не успевший развеяться густой утренний туман стремился напитать влагой мои штаны и рубашку с длинными рукавами и широким воротником, оседал каплями влаги на ножнах закреплённой на поясе катаны. Почти никакого другого оружия я брать с собой не стал (зачем мне что-то ещё, когда есть верная катана), только кинул с утра в подсумок несколько сюрикенов и небольшой моток лески — так, на всякий случай.

— Доброе утро! — бодро поздоровался я, завидев товарищей по команде.

— Доброе, — пробормотала Сакура с широким зевком, прикрыв рот ладонью.

Саске ограничился коротким кивком, но взгляд его задержался на моём мече; свой парень отчего-то не взял.

Пять утра, пять пятнадцать, пять тридцать, шесть… Время шло, а учитель всё не появлялся.

Семь утра, восемь, девять… Это начинало конкретно подбешивать, плюс ещё и живот заурчал.

Когда время стало приближаться к одиннадцати, на полигоне раздался голос:

— Доброе утро. Вы готовы начинать?

— Вы опоздали! — возмутился я, стремительно вскакивая с травы. В самом деле, как можно быть таким непунктуальным?!

— Уж простите, чёрная кошка перебежала дорогу, пришлось идти по длинному пути, — соврал Какаши совершенно неубедительно.

— И вы решили обходить через Суну? — буркнул я, крайне раздражённый.

— Нет, иначе бы ждать вам пришлось до конца недели, — отозвался джонин. Под нашими недовольными взглядами он подошёл к среднему из трёх толстых деревянных столбов, установленных неподалёку, и водрузил на него будильник. — Что ж, давайте начнём. Будильник установлен на полдень. Ваша задача — забрать у меня до этого времени вот эти колокольчики, — он продемонстрировал нам два небольших круглых бубенца. — Кто не справится — останется без обеда и будет дисквалифицирован.

— Погодите минутку, — проговорила Сакура. — Колокольчиков всего два, а нас ведь трое!

— А кто сказал, что я намерен пропустить вас всех? Кроме того, не исключён вариант, что все вы трое провалитесь и вернётесь обратно в Академию, — Какаши позвенел бубенчиками. — В общем, времени у вас, как я уже сказал, до полудня. Можете использовать что угодно, хоть кунаи, хоть катаны, хоть сюрикены. Представьте, что хотите убить меня, иначе с заданием вам ни за что не справиться.

— Но сенсей, это же!..

— Отлично, мы поняли, — перебил я девушку. — Когда начинать?

— По моей команде, — Какаши прищурился, выдержал эпичную паузу, а затем скомандовал: — Старт!

Я резко бросился прочь от него, краем глаза заметив, что товарищи по команде поступили так же. Забравшись поглубже в кусты, я затаился, внимательно следя за действиями противника. Вот он обводит взглядом окрестности — наверняка нас ищет, — опускает руку в подсумок… какого хрена он достал книгу?!

— Всерьёз нас не воспринимает? — пробубнил я себе под нос.

— Скорее всего, — я почувствовал осторожное приближение Саске, поэтому даже не вздрогнул, когда он заговорил. — Что будем делать?

— А разве мы не соперники сейчас? — просто не могу его не поддеть.

— Перестань, — прошипел Саске, прищурившись. — Ты прекрасно понимаешь, к чему всё это.

Я согласно кивнул. Тактика «Разделяй и властвуй» в этом задании прослеживается весьма чётко — понятно ведь, что поодиночке нам джонина ни в жизнь не одолеть.

— Надо найти Сакуру.

— Думаешь? — с сомнением прошептал Саске, отнюдь не горевший желанием помогать фанатке пройти испытание.

— Уверен, — серьёзно кивнул я. — Теперь мы трое должны быть заодно — только так появится шанс победить.

Возразить на это Саске было нечего.

— У меня есть план, — сказал я, продолжая приглядывать за беспечно читающим книжку Какаши. — Найди Сакуру и занимай удобную для наблюдения позицию.

— А ты?

— А я нападу.

— Уверен?

— Да. Хочу проверить, как он двигается, поэтому мне и нужны очень зоркие глаза в засаде, — друг кивнул, поняв, к чему я клоню. — Кстати, у тебя есть дымовые гранаты?

— Есть парочка, — Саске нахмурился. — Не советую, Изуна. Ты же ничего не увидишь в дыму.

— Главное, чтобы видел ты, — я требовательно протянул руку; всё ещё хмурясь, он отдал мне две гранаты. — Начинаем через пять минут, хорошо?

— Понял, — знаю, Саске не любит, когда им командуют, но сейчас без этого не обойтись. На кону слишком многое, а ещё один год в Академии я попросту не выдержу. — Удачи.

— И тебе, — отозвался я, и мы потихоньку разбежались в разные стороны — нужно было переменить место дислокации для неожиданного удара.

Выждав условленное время (очень надеясь, что Саске успел найти Сакуру и занять удобную позицию), я с силой кинул в сторону Какаши гранаты. Образованный ими белесый туман быстро распространился по полянке перед столбами; глубоко вздохнув, я бесшумно нырнул в него — и почти сразу понял, что крупно облажался. Мне приходилось раньше сражаться и в дыму, и в тумане, и вообще в любых условиях — Шаринган видит везде… но как-то я по привычке не учёл, что без додзюцу это делать в разы сложнее. Что-то я совсем расслабился в последнее время… Ладно, придётся на инстинктах выезжать.