И снова декабрь (СИ)

   - Извини, что говорю так много. Просто я очень стараюсь тебе понравиться, только, кажется, без особого успеха.

   Он внимательно смотрел на девушку, ожидая ответа. Она растерялась, потому что не думала, что он всерьез обратит внимание на нее, вечно уставшую, вечно спешащую по своим делам, когда кругом полно молодых, красивых и свободных.

   - Ты хочешь сказать... - нерешительно начала она, - ты хочешь сказать...

  Костя кивнул головой.

   - Я хочу сказать, что мне очень хочется увидеть тебя снова.

   Он стал приезжать, но встречи, к его неудовольствию, были короткими: родители девушки требовали постоянного внимания. Он был рад, когда Ната все же дала согласие вместе встретить Новый год. Она, как ему показалось, тоже хотела перемен в своей однообразной жизни.

   А Быстров вскоре встретился с Татьяной Петровной, и они провели за разговорами чудесный вечер. Загостившиеся подруги уже разъехались, а сама хозяйка успела немного отдохнуть. Егор зашел в магазин и купил все, что казалось ему нужным. Подарок был приготовлен давно. Он знал, что Татьяна Петровна опять будет возмущаться количеством купленного, но ему приятно было это делать, и он не обращал никакого внимания на ее милое ворчание. Обед затянулся надолго. Разговор крутился вокруг прошедшего праздника.

   - Открою тебе секрет, - улыбаясь, рассказывала хозяйка. - Мои приятельницы завидуют, что у меня появился такой молодой интересный друг. Они бы не прочь были с тобой познакомиться, но я отказала сразу и бесповоротно. Зачем тебе это? Совершенно незачем! Я им так и сказала. Кстати, давно хотела рассказать, как года три назад мы все вместе отдыхали в санатории. На одну из моих подруг стал заглядываться милый такой старичок. Она этому очень радовалась, и мы вместе с ней: все-таки хоть какое-то развлечение в скучной санаторной жизни. И заметь, совершенно невинное, учитывая его почтенный возраст. Оно бы все ничего, но престарелый ловелас постоянно забывал, как ее зовут. А уезжая, забыл попрощаться. За ним приехала дочь и увезла. Каково? Вот такие сейчас у нас кавалеры!

   Она весело рассмеялась, улыбнулся и Егор.

   - Татьяна Петровна! Честное слово, я не такой. И Вас никогда не брошу, если только сами меня не выгоните. Ведь не выгоните, правда?

   - Клянусь, никогда! - все еще посмеиваясь, заявила она. - Может, партию в шахматы сыграем?

  Егор отрицательно покачал головой.

   - Что-то настроение нынче не то. Давайте-ка просто посидим и поговорим. Что поделать, люблю я с Вами беседы беседовать.

  Татьяна Петровна согласно кивнула головой и молча подвинула свой бокал к центру стола.

   - Я вижу, тебя что-то беспокоит, но любопытствовать не хочу. Если захочешь - расскажешь сам.

   - Да не о чем рассказывать. Новый год встретил у Кости. Все были парами, веселились, а я... Если совсем коротко, то праздничное настроение почему-то так и не пришло, отправился рано спать. Вот и весь рассказ.

   - Я, кажется, понимаю, что мучит тебя, - задумчиво произнесла хозяйка.

   - Сам ничего не понимаю, ведь всегда все было иначе, - отозвался Егор, наполняя бокалы вином.

   - И ты понимаешь, только сформулировать не можешь. Или не хочешь.

   - Загадками говорите, любезная Татьяна Петровна,

   - Ах, все просто как день Божий: каждый человек рано или поздно начинает понимать значение самого страшного слова на земле. Вот и до тебя очередь дошла.

   - И какое же это слово? - спросил заинтригованный услышанным Быстров.

   - Слово самое что ни на есть простое: никогда. Ты, дорогой мой, стал чувствовать ход времени.

   Татьяна Петровна подняла вновь наполненный бокал, полюбовалась цветом играющего на свету вина, потом отпила глоток и словно прислушалась к своим ощущениям. Егор знал о ее предпочтениях, поэтому, собираясь в гости и покупая сладости к обязательному чаю, никогда не забывал порадовать ее еще и этим. Он тоже неторопливо отпил глоток, отметив про себя, что разговор становится все интереснее.

   - Поясните-ка Вашу мысль, уважаемая Татьяна Петровна, - улыбаясь, попросил Егор. - Я время, кажется, чувствовал всегда. Разве может быть как-то иначе?

   - Э нет, я говорю о другом. Кто в молодости чувствует, что время уходит? Никто! Мы просто живем и радуемся жизни. А сейчас ты почувствовал настоящий ход времени.

   - Допустим, что все именно так, но как это соотносится с моим плохим настроением?

   - Попробую объяснить и это. Тебе всегда казалось, что любовь - штука ненужная, что жизнь прекрасна и без нее. Так?

   Действительно, когда-то в разговоре с Татьяной Петровной он коротко упомянул об этом, а она, помнится, ничего не ответив, лишь грустно улыбнулась.

   - Так, - Егор согласно кивнул головой. - Именно так.

   - Каждый человек на земле ждал и ждет любви, сколько бы этого ни отрицал. Исключений, по-моему, нет. Ты рассказывал, что невесело встретил Новый год. А все потому, что вдруг почувствовал, как уходит время, а ты так и не встретил женщину, которую полюбил бы сам и которая полюбила бы тебя. И испугался, что можешь никогда не встретить. Вот поэтому и грустно тебе было среди чужого праздника жизни.