И снова девственница!

— Но как же… — заикнулась Летти об обязательном присутствии на всех увеселениях.

— А вы подхватите насморк, — перебил маг, — это единственная не смертельная болезнь, которая не лечится магией.

— О-о, — с неприкрытым восхищением она взирала на молодящегося интригана и тем безмерно льстила его самолюбию. Мысленно он так и эдак прилаживал королевскую благосклонность, просчитывая варианты её использования.

Рыцарь, глядя на это, всё больше мрачнел. Ему совершенно не нравился ни мужчина, ни голубоглазая пигалица, молчаливо сидящая напротив него, ни то, как себя ведёт принцесса. Хотя нет, смиренная линия поведения блондинки весьма импонировала, да и на лицо миленькая. Мясца бы только наела, а то подержаться не за что.

— Завтра, точнее, уже сегодня вам занеможется, симптоматику я обеспечу, к вечеру сляжете с температурой. Следующим утром покажетесь целителю, потом выпьете второй эликсир и ко мне.

— А как же слуги? — возразила авантюристка. — Они ведь будут всё время около меня вертеться.

— Ах, да, — он уже и забыл, какими вредными бывают изнеженные аристократки, когда болеют. И когда не болеют тоже. Потому и предпочитал иметь дело с простолюдинками — те молча отлёживались и особо не беспокоили. — У вас есть надёжная фрейлина, которая сможет подменить свою госпожу?

— Конечно, — судя по хитрому взгляду, та не раз выполняла принцессозаменительную функцию, — только парик надеть и нужный макияж нанести — будет одно лицо.

— Отлично, тогда этот эликсир выпьете сами во время обеда, — он достал из шкафа несколько склянок и протянул одну из них с голубоватой жидкостью внутри, — вторую порцию дадите помощнице, пусть употребит перед сном. После того, как утром вас повторно осмотрит врач, примите вот это, — выдал пузырьки уже с зеленоватым составом.

Летти звякала стеклом, увлечённо разглядывая содержимое. Люба скептически косилась на мага, искренне надеясь, что там не отрава. С него станется и конкурентку угробить, и артефакт заполучить.

— Не вздумайте ничего принимать, кроме того, что я вам дал, иначе может быть побочный эффект. И фрейлине накажите пить только воду. Лекарства просто выльете в ночной горшок.

— Дальше я под видом Кармелы иду к вам, — обдумывала девушка следующий этап. — Не покажется ли это слишком подозрительным?

— Конечно, покажется! Ко мне ни в коем случае больше не приходить. Поедете к Грэзи передать привет от новой подруги и сожаление о том, что совместную прогулку придётся отложить. Кстати, ты тоже якобы подхватываешь насморк, — выдал очередную порцию голубого зелья Любе, — вечером пьёшь, наутро показываешь горничной свои сопли, выпиваешь антидот и обе ко мне. Ждара прикроет твоё отсутствие.

— А как же Гворд? — брюнетка бросила на своего обоже обеспокоенный взгляд.

— Зайдёт ко мне, пока вы мило щебечете о женских тряпках, — они понимающе переглянулись, рыцарь даже слегка скривился, — через чёрный вход. Так, всё! Все по койкам, завтра ответственный день. У вас обоих королевский пикник и театральная постановка вечером. Сбор послезавтра у меня в десять ноль-ноль. Не опаздывать!

* * *

Операция «внезапный насморк» прошла без сучка и задоринки. Принцессы и мрачный рыцарь в назначенное время стояли в портальной комнате и ждали активации пентаграммы переноса. Обе надели рубашки с брюками и плотные тёплые куртки — в горах всегда холоднее, чем на равнине. Тут-то и вскрылось, что попа у Летти весьма и весьма. Вечный турнюр, без которого не показывалась ни одна уважающая себя дама Бравондии, наконец-то перестал искажать природные пропорции, и все узрели, что фигурка у неё ладная, гармонично сложенная, в дополнительном тюннинге не нуждающаяся. Противовесы равнозначны, излишнего жира не наблюдается. Да, бёдра полные, но при этом столь маняще округлые, что руки сами тянулись огладить. Естественно, у мужчин, Люба лишь про себя ухмылялась, глядя на подтекавшие слюнки в уголках причмокивающих губ.

Знакомая круговерть, и они уже высоко в горах щурятся от яркого весеннего солнышка. Люба никогда не ходила в походы, но картинки с их видами смотреть любила, так вот, ничего подобного она в жизни не видела. Прочие от неё не отставали, изумлённо разглядывая буйство зелени, практически поглотившее каменную твердь. Неимоверное количество цветов, умопомрачительные запахи, а бабочки мельтешили так, будто неподалёку обретался инсектарий. Мошкара жужжала, лягушки истошно квакали, периодически прерываясь на лёгкий перекус, но их усилия казались незаметными по сравнению с общей популяцией кровососущих.

— А это, похоже, эффект воздействия артефакта, — глубокомысленно изрёк Брэгдан, неаристократично хлопая себя по щеке, — одну минуту.

Порывшись в карманах, он извлёк серый, с виду совершенно обычный камушек и активировал его. С тихим шелестом посыпались мгновенно умершие бабочки вперемешку с гнусом, лягушки резко замолчали, даже трава начала чернеть в радиусе десяти метров вокруг четвёрки путешественников.

— Ччто это? — ужас вперемешку с любопытством выглядывали из расширившихся зелёных глаз.