И снова мир

Зал оживился, забурлив, послышались многочисленные аплодисменты, народные представители ликовали.

«А что, если Сюин не прав, что, если политика и курс Ки верны, а что, если мы все ошибаемся, жестоко ошибаемся, а что, если при моём правлении жизнь в стране ещё больше ухудшится? Ещё секунда, и он сойдёт с трибуны, а завтра я окажусь там же, где и был вчера. Он не доверяет мне, если бы доверял, он непременно сделал бы меня своим преемником, но он выбрал Дяо! Нет, он слишком хорош, слишком хорош, чтобы быть президентом в таком плохом мире, как этот», – рассуждал про себя Ли.

В конце своей бурной речи президент внезапно схватился за грудь, он начал раскрывать рот в надежде вдохнуть как можно больше воздуха. С разных сторон к нему подбежало несколько человек, в их числе был и Канг Ли.

– Врача, немедленно позовите кто-нибудь врача! – кричал испуганный Дяо.

– Его уже не спасти. – Народный представитель Цзу не смог нащупать на кисти Ки пульс. Коробочка с крестиком сработала.

Председатель проснулся, вернувшись в прежний отель Гранд Палас, он плакал, осознавая то, что экиден перенёс его в прошлое, показав его истинную сущность. Рядом с ним находились и другие избранники. Митсеру задумчиво глядел в сторону Нерумеруса, поглаживая дремлющего на коленях пса. Кобэ с Антао о чём-то бурно беседовали, Роланд, Сьюзен, Артур и Лиза напряжённо смотрели в окно, выходившее во двор. И лишь Мари с Жаном склонились над ним, принеся ему стакан с водой.

– После возращения мучает жажда, – сказала Мари, подавая стакан.

– Спасибо, – взяв стакан, Ли полностью осушил его.

– Что это там за странные звуки? – Ли слышал гул, стоящий на улице.

– Не обращайте внимания, мистер президент, всего лишь навсего военные приготовления, – спокойным голосом ответил Хипо, ставя мат своему оппоненту Патерсону. За шахматной баталией двух андроидов внимательно наблюдал Джими Хендрикс.

– Осталось совсем немного, скоро все вернутся, – сказал Хендрикс.

Глава XV

Громкий лай соседской собаки разбудил семью Харрисов. Френк, глава семейства, пошёл открывать входную дверь, дабы посмотреть, что же происходит снаружи. На улицах стояли грузовые машины, в которые усаживали граждан нового Вавилона.

– Номер? – спросил солдат в чёрной маске.

– Извините? – ответил вопросом на вопрос Френк.

– Я спросил сейчас о вашем номере дома.

– Семнадцатый был до сей поры.

– Одевайтесь, вас эвакуируют из зоны поражения.

– Что за чёрт, ведь только вчера состоялся совет!

– Вы разве не помните, чем всё закончилось?

– Человек-бомба взорвался.

– Именно, и тем самым развязал войну! Шох был их номинальным послом, а нападение на их посла означает нападение на их государство. У вас мало времени, сэр, прошу вас начать собираться.

Собрав всё необходимое, семья Харрис в полном составе собралась на лужайке своего дома. Две маленькие рыжеволосые девчушки плакали, испугавшись солдат, жена Френка попыталась успокоить дочерей, напевая им детскую песенку.

– Можете загружать, – дал отмашку военный, занимающийся погрузкой гражданских.

Френк, посадив девочек, а затем и свою жену, уже было сам начал забираться в кузов, как вдруг вспомнил о вчерашней партии бильярда.

– Вы будете залазить в машину? – строго спросил ещё один военный.

– Я не вижу здесь Эбби.

– Какую ещё, мать вашу, Эбби?

– Эбби – наша соседка! Милая, ты не можешь посмотреть, нет ли в кабине Эбби?

– Нет, милый, её здесь нет!

– Простите, но вы не эвакуировали Эбби.

– В кабине слишком мало места, сэр, за ней приедет ещё одна машина.

– Я требую, мистер военный, немедленно разбудить Эбби и эвакуировать её вместе с нами.

– Номер её дома.

– Восемнадцатый, мистер.

Солдат поднёс к своему лицу смятую бумажку, внимательно изучив её и смачно выругавшись, военный потребовал от Френка немедленно залезть в кузов.

– Я никуда без Эбби не поеду, она старая женщина, о ней некому позаботиться, – настаивал на своём Френк.

– Хорошо. – Военный сделал несколько шагов по направлению к дому Эбби и, резко развернувшись, неожиданно ударил сэра Харриса прикладом винтовки по голове.

Френки упал, потеряв сознание, к нему тут же поспешило двое солдат, погрузив потерявшего сознания Харриса в кузов.

* * *

Солдаты приступили к выгрузке груза сразу после эвакуации людей. К берегу нового Вавилона подошёл быстроходный катер, снабжённый специальным устройством на тросе, похожим на торпеду.

– Живей, поторопитесь, – командовал небольшого роста человек, облачённый в форму цвета хаки.

Военные с помощью специального крана изъяли из катера массивный чёрный ящик, переместив его на гусеничный транспорт.

– Теперь можем начинать! – скомандовал маленький человек. – Доставьте эту малышку головоногим, будут знать, как выносить нам ультиматум.

Катер вместе с торпедой на тросе начал плыть вдоль берега острова, за торпедой по воде тянулся красный шлейф «ехидны».

* * *