И снова о конце света

Невезение подняло ее зуммером экстренного вызова в шесть утра по стандартному космическому. Невезение вытащило ее из-под теплого костлявого бока Джерри Мистейка, проволокло по коридорам аланарского комплекса, швырнуло в кресло вновь оборудованного командного центра и отрапортовало голосом дежурного офицера:

- Мэм, в систему прибыл карательный отряд Федеральной Космической Полиции. Они вышли из гиперпространства 3 с половиной часа тому назад. 15 минут назад они прислали нам ультиматум и дали час времени, чтобы сформировать ответ. Желаете ознакомиться с ультиматумом?

- Сначала скажите, сколько их.

- 12 тяжелых крейсеров - дредноутов, мэм. 6 класса "Титан", 6 - "Черный дракон".

- Ого! Кому-то из офицеров сообщали?

- Эскадра адмирала Винтера заметила их и также приняла ультиматум.

- Что сказал Винтер?

- То же, что и вы - "ого!".

Первая заповедь карьериста: боишься делать сам - свали на другого.

- Сообщите Джерри Мистейку. Политические разборки - это по его части.

- Уже пытался, мэм. Его нет в комнате.

- Он в моей.. э.. где-то в этом здании.

Менеджер по терроризму вошел в центр как раз вовремя.

- Привет, мил: - он с запозданием заметил дежурного офицера, -:мисс Чарити. Что происходит?

- Офицер, включите нам ультиматум.

- Так точно, мэм.

Раскинувшийся в огромном кожаном кресле человек с внушительным брюшком, с галстуком, расположенным градусов под 45 к земле, и с жирными черными волосами, выстроенными в весьма агрессивный ежик, всем своим видом являл противоположность доброжелательности. Его речь укрепила первое впечатление. ":наглая агрессия: совершенно непростительно: Федеральная Полиция не намеревается смотреть сквозь пальцы: будут наказаны по всей строгости закона: выдать виновных и покинуть систему:" - Это конгрессмен Винсент Кулер. - В тональности Мистейка ощущалась этакая рябь, как на море в тихую погоду. - Один из ответственных контролеров ФКП. Основа его предвыборной компании - законность и порядок под знаменем Федерации. Раз он прилетел, значит, мы влипли! Сколько у них кораблей?

- Скажите ему.

Офицер сказал. Джерри переварил информацию.

- Лейла.. простите, мисс Чарити.. а мы.. э.. справимся с ними? Ну, если что..

- Мэм, разрешите мне ответить.

- Пожалуйста.

- Пока я ждал, я позволил себе справиться с архивами. В системе Альтаира 7 лет тому назад произошел прецедент: 4 "Титана" атаковали эскадру СР. Я могу смоделировать этот бой.

- Мы будем признательны.

Офицер отдал несколько приказов компьютеру. В зале стало темно, за исключением мерцания мониторов, а огромный проектор в центре помещения осветился, как театральная сцена. Прежние владельцы здания - ученые УР - предназначали этот зал для демонстрации перед ученым советом и последующего обсуждения новейших разработок. Несомненно, он имел все необходимое для этого оборудование, включая новейшую нейроустановку, автоматически настраивающуюся на биочастоты всех присутствующих и комментирующую изменения трехмерной модели. Тактический компьютер СР снабжал эту систему информацией, а она преподносила ее зрителям, разжевывала и вливала прямо в их мозги.

На модели возник некий участок космоса. В одном его краю - 4 корабля с массивными конусами на носах, прикрывающими спереди продолговатый корпус, опоясанный рядом колец и усеянный надстройками и крылышками. В другом конце голограммы - милая сердцу картина развернутой в боевой порядок эскадры СР: ядро из 30-и крейсеров, окруженное пылью легких роботов. Было очевидно, что их коллеги не боялись противника - эскадра не открывая огонь быстро сближалась с "Титанами", стремясь подойти на расстояние вероятного поражения. Корабли Федерации дали залп. 4 крейсера из самой гущи вспыхнули белым и испарились.

- Как это? Повторите этот выстрел!

Картинка вернулась, и поверх нее возникла голубая сетка силовых линий электромагнитных полей. Перед самым залпом поле орудий "Титана" образовало что-то вроде веретена: в его утолщении находился корабль Федерации, а один из острых концов упирался в крейсер СР. Выстрел! Крейсера нет. Электромагнитная линза - специальная возможность федерального судна. Позволяет пробивать экраны с большого расстояния, увеличивает дальность вероятного поражения до 180 000 км.

Тогдашние капитаны СР не знали этого. Они знали только, что им нужно сблизиться с врагом. Эскадра увеличивала скорость. Очевидно, они шли с огромными перегрузками - до 7 единиц. Еще залп. Линзовое поле сливало лучи всех двенадцати главных орудий "Титана" в один и как пушинку сжигало им очередную цель.