И снова о негодяях

Решение напасть на игорный дом пришло к Эдерну спонтанно. И сейчас, выкашивая десятки людей за считанные секунды, Доминик не сожалел о своём выборе. Наблюдающий за резнёй в основном зале Уилл выскочил на улицу и бросился бежать. Доминик был так увлечён массовым убийством, что не заметил, как один из грызунов смог выбраться из мышеловки. Когда Эдерн прекратил поливать игорный дом свинцом, весь первый этаж уже был завален телами погибших. Однако Доминику этого показалось мало. Набрав высоту, и пролетев над зданием, он сбросил вниз две бомбы. В итоге всё получилось именно так, как Доминик больше всего любил: огонь и смерть, идущие рука об руку. Игорный дом "Диких Койтов" был лишь первым объектом для уничтожения. В дальнейшем Эдерн собирался сравнять с землёй и другие объекты, принадлежавшие бывшей банде Хоффмана, но это потом. Покончив с бомбардировкой, Эдерн улетел. Как только челнок скрылся из виду, Счастливчик Уилл вышел из-за угла соседнего дома и посмотрел на то, что осталось от игорного дома. Только сейчас до Уилла дошло, что и сегодня ему сопутствовала удача, ведь если бы он проиграл в кости, то остался бы в зале вместе с остальными.

"Да ну, нахрен! С сегодняшнего дня я больше не играю в азартные игры!" - подумал Уилл, и отправился прямиком в резиденцию "Диких Койотов", чтобы поведать о том, что здесь только что произошло.

-Ты жив? - удивлённо воскликнул Терри, заходя в каюту.

-А ты что, не веришь своим глазам? - спросил Рик с усмешкой.

-Верю. Но мы думали что ты погиб!

-Ещё бы. Когда меня схватила эта хвостатая тварь, я тоже подумал, что мне конец.

-Но как тебе удалось выжить?

Хотя Рик не знал о том, что произошло с Лорой и Рексом после того как его похитила мантикора, он верил, что подельники живы. Корсар был крепким орешком, а Лора не погибла бы на Неросе хотя бы из вредности.

-Я обязательно расскажу как мне удалось выбраться из этой заварушки, но только после того как все соберутся. А то как-то неохота по сто раз рассказывать одно и то же, - ответил Рик на вопрос Терри.

Даже при наличии маскировочного костюма угнать челнок с заставы наёмников оказалось не так просто. Дождавшись ночи, Мейхем проник на территорию заставы, вырубил охрану, и позволил Нэшу войти. Но как только парочка приблизилась к посадочной площадке, наёмники засекли нарушителей. Весь периметр вокруг площадки был окружён специальными сенсорами, о существовании которых Рик и Нэш узнали уже после того, как была поднята тревога. К счастью, подельники успели довольно быстро добраться до челнока, где Нэш занял место пилота. Как только незадачливые угонщики поднялись в воздух, наёмники открыли по челноку огонь, но к счастью, не задели двигатели. Разумеется, Гектор Ортега не собирался сдаваться так просто, и отправил в погоню за беглецами два челнока с пулемётчиками. Оторваться от них оказалось совсем непросто, т.к. угнанный челнок уступал преследователям как в скорости, так и в маневренности. Даже ответный огонь не слишком сильно поумерил прыть наёмников. Помощь пришла с неожиданной стороны. Стоило челнокам отлететь от заставы на приличное расстояние, как все три судна подверглись нападению летунов. Рик как сейчас помнил как всё происходило. Сначала хищники атаковали их судно, обстреляв кислотой заднюю часть челнока. Желая разогнать летунов, один из наёмников сделал залп из подствольного гранатомёта прямо в центр стаи, но промахнулся, потому что летуны вовремя рассредоточились. Хищники оставили беглецов в покое, и переключили внимание на более опасных врагах, коими для них сейчас были наёмники. И пока наёмники вели бой с разъярённой стаей, Рику и Нэшу удалось ускользнуть. Казалось бы, все невзгоды остались позади, но не тут то было. Вместе с обшивкой, летуны повредили и топливный бак. В результате горючее закончилось уже спустя пару часов, когда Нерос остался далеко позади. Какое-то время Рик и Нэш просто дрейфовали в космосе, посылая сигналы о помощи. Они не очень то верили, что кто-то придёт к ним на помощь, даже если услышит сигнал. Однако сигнал был услышан небольшой бандой пиратов, совершивших налёт на грузовое судно. Они согласились доставить Мейхема и Филипса на Астер, в качестве платы за проезд забрав повреждённый челнок, а также маскировочные костюмы. Нэш и Рик спорить не стали, ведь сейчас важнее всего было вернуться на Астер.

-Да, кстати, чуть не забыл! - Рик залпом допил пиво, а затем рыгнул. - Я сходил к Карлосу за пивом, а там за стойкой стояла черноволосая цыпочка. Кто она такая?

-Эсмеральда. Она дальняя родственница Карлоса.

-Что-то я раньше её никогда не видел.

Теперь улыбнулся Терри.

-Ты тоже кое-что пропустил. И поверь, Эсмеральда - это ещё цветочки.

-Ну не знаю. Я бы этот цветочек сорвал. Уж очень у неё... - Рик запнулся, не в силах подобрать нужный эпитет.

-А что с Нэшем? Он ведь тоже жив?

-Живее всех живых. И поскорее хочет увидеться со своей старушкой.