И снова о негодяях

-Дочь. Её зовут Мелани. Девчонке 14 лет, и она учится в той же школе, в которой учился ты.

-Откуда ты знаешь в какой школе я учился? - удивился Терри.

Рик улыбнулся.

-Я не волшебник, но я хакер, - перефразировал Мейхем самого себя.

Подельники поднялись на борт грузового челнока, на котором Плут прилетел на Терранон. Включив ноутбук, Рик показал Терри фотографию Мелани, а также план школы.

-Нет, так нельзя. Она ещё совсем ребёнок, - возразил Дитс.

-Ну и что? Мы же не собираемся убивать её или насиловать.

-Всё равно это неправильно. Неужели нет других способов надавить на Кримсона?

-Может и есть, но мне больше ничего не приходит в голову. А тебе?

Терри пытался придумать другой вариант, но после долгой паузы осознал, что вариант с похищением дочери Кримсона самый надёжный.

-Ты сам позвал меня, Умник, - напомнил Рик. - Если хочешь помочь своему отцу, прими волевое решение. Я знаю, ты на это способен.

Терри выдал вымученную улыбку.

-Я тоже думал, что способен на всё, чтобы вызволить отца, но теперь я в этом не уверен.

Рик потихоньку начал терять терпение.

-Не тупи, Умник! Либо мы крадём девчонку, и выдвигаем ультиматум её папаше, либо я сваливаю, и ты сам решаешь что делать дальше, - решил он подстегнуть Терри.

Скрепя сердцем Дитс всё же согласился с затеей Мейхема, и вместе они стали изучать план школы. Помимо плана, Плут раздобыл и расписание занятия, благодаря которому подельники знали когда у Мелани Кримсон закончатся занятия. При условии, что она их не прогуляет. Рик составил рискованный план, в ходе которого планировалось похитить Мелани прямо в стенах школы, однако Терри решил, что гораздо безопаснее будет вступить в контакт с девочкой после того, как она минует внешний двор. Когда все детали были обговорены, Рик сел за штурвал и полетел к школе.

Наведавшись в бар, и сев напротив Карлоса, Нэш, вместо того чтобы сделать заказ, решил поговорить с барменом.

-Мы давно знаем друг друга. Я могу рассчитывать на искренность? - открыто поинтересовался Филипс.

-Можешь, но только быстро, - ответил Таро.

-Есть мнение, что я - пустое место. Это действительно так?

Ответ последовал далеко не сразу. Нэш усмехнулся.

-Понятно, - только и сказал он, и уже хотел уйти.

-Да подожди ты! Тебе может и понятно, зато мне ничего не понятно! - проворчал Карлос.

-Я потерял свой бизнес, и практически лишился средств к существованию. А ещё я живу за счёт дамочки, которая любит меня так же сильно, как и ненавидит. Ну и кто я после этого?

-Насчёт Аннет не могу ничего сказать. Вы вдвоём люди взрослые, а значит, сами во всём разберётесь. - Карлос достал два чистых стакан, и плеснул в них текилы. - А с бизнесом всё гораздо проще.

-Ну да, проще некуда, - проговорил Филипс с иронией, и поднял свой стакан.

-Если тупо сидеть на одном месте, и постоянно ныть, то ничего и не изменится! - Карлос поднёс стакан ко рту, и осушил его одним залпом. - Мой бар громили тысячу раз! И отстраивался он не потому что я сидел на месте и ныл как баба, а...

-Да понял я тебя, понял. Если я хочу что-то изменить, то лучше не откладывать это в долгий ящик, - подытожил Нэш, затем выпил текилу.

В этот момент в бар заглянул старый знакомый Филипса - наёмник Дин Сноу. Нэш и Дин были не столько друзьями, сколько компаньонами, и время от времени подкидывали друг другу работёнку, или просто делились интересной информацией. Благодаря Сноу Нэш, будучи торговцем оружия, не раз и не два подкидывал головорезам Астера какую-нибудь работёнку, связанную с разбоем, и как посредник получал свою долю. Судя по неровному дыханию и покрасневшему лицу, покрытому потом, Сноу долго бежал. Оглядев бар, и заметив Филипса, Дин устремился к нему.

-Надо потолковать! - коротко бросил наёмник, и на всякий случай огляделся.

-Говори, - беззаботно ответил Нэш.

Не говоря ни слова, Дин достал свой лэптоп, и засунул его в карман Филипса.

-Какого чёрта ты творишь? - начал возмущаться Нэш.

-Не ори, - шикнул на него Дин, и добавил, но уже тише: - Пусть эта штука пока побудет у тебя.

-А что там?

-Ценная информация, из-за которой моя жизнь теперь не стоит и ломанного гроша.

Заинтригованный Нэш предложил Дину рассказать обо всём поподробнее, но Сноу лишь покачала головой, и сказал, что эта информация не для посторонних ушей, намекая на Карлоса. Поняв намёк, Филипс расплатился за выпивку, и вместе со Сноу последовал к выходу. Но как только Нэш и Дин вышли на улицу, то лицом к лицу столкнулись с четырьмя вооружёнными наёмниками, которые тут же взяли их в кольцо.

-А ты тот ещё шустрила. Мы полдня за тобой бегали! - неожиданно заговорил один из наёмников, направивший на Сноу дробовик.

-Послушай, Маркус, я...

Маркус прервал речь Дина, ударив своего коллегу ногой в живот. Нэш с опаской поглядывал на наёмников, не понимая что здесь происходит. Точнее понимая, но весьма смутно. По всей видимости, Дин что-то спёр у своих коллег, в надежде, что они, обнаружив пропажу, сильно не обидятся.

"Если это так, то Сноу просчитался!" - пришёл Нэш к логичному умозаключению.