И снова о негодяях

Вместо ответа Кобра схватила подельника за ухо, и потащила за собой. Терри проводил подельников до шлюза, пожелал им удачи, и вернулся на мостик. Челнок вылетел в открытый космос, и полетел к планете. В это же самое время к Неросу с другой стороны подлетел корабль наёмников. Как и "Сильвер Фокс", корабль наёмников не отображался на радаре, благодаря стараниям помощника капитана. Командовал отрядом бывший пират, а ныне наёмник со стажем Майлз Карлтон. Человек, которому Нэш поручил расшифровать данные с лэптопа, сделал копию, и за кругленькую сумму продал её Карлтону. Таким образом, на Нерос практически одновременно явились две группы джентльменов удачи, и у обеих групп была общая цель - добраться до хранилища зерия. Проинструктировав своих людей, Карлтон приказал им следовать к грузовому челноку, оставив на корабле за главного своего помощника Винсента Эпса и двух техников. Карлтон дал Эпсу практически те же указания, что совсем недавно Лора дала Терри, но с одним существенным отличием - он приказал не просто следить за радаром, а выпустить в космос сканирующий зонд, специализирующийся на поиске невидимок. Майлз хотел убедиться, что кроме его корабля, в этом секторе больше нет других судов. Отдав все необходимые указания, Карлтон поднялся на борт грузового челнока.

Пилотирующий челнок Рекс про себя отметил, что Рик был прав, когда предупреждал про трудности с посадкой. Всему виной был густой лес, которому, казалось, не было ни конца ни края. Ещё одной проблемой стала небольшая стая летунов, севшая челноку на хвост. Летающие хищники были похожи на небольших дракончиков, плюющихся кислотой. Клифтон попытался скрыться от преследователей, но летуны отчаянно не желали отпускать добычу. Понимая, что оторваться от тварей не удастся, Лора приказала Рексу немного снизиться, а сама взяла десантную винтовку, и открыла дверь.

-Подстрахуй меня! - крикнула она Мейхему, и выдала по летунам автоматную очередь.

Крылатые хищники тут же рассредоточились. Часть их них продолжила атаковать обшивку челнока, а три особи сосредоточились на непосредственной угрозе, которую для них представляла человеческая самка с винтовкой. Когда одна из тварей подобралась поближе, Лора прошибла ей крыло короткой очередью, но перед тем как начать терять высоту летун успел плюнуть в Кобру кислотой. Пиратка едва успела пригнуться, и смертоносная струя пролетела над её головой.

-Может наденешь бронежилет? - посоветовал Рик, затем высунулся руку с зажатым в ней карабином, и произвел несколько выстрелов вслепую.

-Не гони! Бронежилет придумали для сосунков! - бросила Лора с азартом, перезаряжая винтовку.

Поняв, что с обшивкой им не совладать, летуны обогнали челнок, и попытались попасть кислотой в стекло. Нэш, до этого смотревший на дисплей КПК с координатами хранилища, оторвал глаза от экрана и схватился за дробовик, готовясь открыть по хищникам огонь прямо через стекло.

-Всё под контролем, - спокойно проговорил Рекс, и резко развернул челнок на 90 градусов.

-Сожрите это, падлы! - прокричала Лора, и выдала залп из подствольного гранатомёта в центр стаи.

Произошёл взрыв, в результате которого ошмётки одного из летунов запачкали лобовое стекло. Остатки стаи видимо решили, что оно того не стоит, развернулись, и полетели прочь. Лишь после того как они скрылись за горизонтом, Лора и Рик убрали оружие и вздохнули с облегчением, а Нэш подошёл к Рексу и посмотрел на панель управления.

-Что-то мы совсем сбились с курса, - сказал он, глядя на координаты на навигаторе. - Поворачивай назад!

-А толку? Здесь повсюду эти паршивые деревья. Из-за них мы не сможем приземлиться, - возразил Клифтон.

-Тогда поищу какую-нибудь просторную полянку.

-Не нужно ничего искать, - вмешался в спор Рик. - Насколько мне известно, на планете есть посадочные площадки.

-Что ещё за площадки? - уточнил Рекс.

-Места для посадки, защищённые автоматическими турелями. На одну из таких площадок меня и сопроводили после того как я закончил свою работу во время командировки, - объяснил Мейхем.

-Ты помнишь где она находится?

-Нет, но это и не нужно, - сказал Рик, открыв свой ноутбук.