И снова пятница, тринадцатое...

– А по-моему, все это как-то несерьезно. Такие забавы больше подходят малышам из детсада, – тряхнула челкой Андреева.

– Не занудствуй, Татьяна. Вот стукнет тебе годков эдак двадцать пять, тогда ворчи и вредничай сколько хочешь, а пока человек молод, он должен жить по полной программе. Надо ловить момент. Если сегодня, к примеру, Новый год, то надо запастись хлопушками и прыгать под елочкой, а если Хэллоуин или пятница, тринадцатое – следует от души испугаться.

Толик умел убеждать, и постепенно вся компания прониклась идеей провести сегодняшний вечер в заброшенном доме. Оставалось только выяснить детали предстоящей экспедиции, но от их обсуждения Толика, Милу, Регину, Яшу и Татьяну отвлек резкий звонок, напоминавший о начале последнего урока.

В одном из зеленых переулков тихого городка доживал свой век дряхлый, построенный еще в девятнадцатом столетии двухэтажный особняк. Когда-то украшенное башенками, античными колоннами и готическими витражами здание воздвиг местный богатей, стремившийся богатством и роскошью затмить свое незнатное происхождение. Но ни деньги, ни влияние не спасли купца первой гильдии Тимошина от огненного смерча революции. Сам купец сгинул в годы Гражданской войны, его особняк был национализирован, и под затейливо украшенной крышей дома разместились многочисленные конторы, а в шестидесятые годы его пустили под коммуналки. Несколько лет назад дом покинули последние жильцы, и теперь он стоял пустой, медленно разрушаясь под действием непогоды. Судьба пустовавшего особняка еще не была решена окончательно – кто-то называл его культурным достоянием, кто-то намеревался снести, а время и дождь потихоньку подтачивали старые стены, превращая в прах некогда эффектную постройку.

Родители всех живущих в центральной части города ребят строго-настрого запрещали своим чадам посещать полуразрушенное здание, но какой мальчишка мог отказать себе в удовольствии полазить по скрипучим лестницам особняка, подняться на чердак или заглянуть в жуткий, пропахший сыростью подвал?! Хотя двери дома Тимошина были накрепко заколочены, юные любители авантюр находили для проникновения на запретную территорию множество способов. Толик Стоцкий не являлся исключением и знал несколько вариантов «просачивания» в аварийное здание, которыми, конечно же, не преминул поделиться со своими друзьями.

Несмотря на то что денек выдался погожим, особняк Тимошина даже в солнечную весеннюю погоду выглядел мрачно и зловеще. Казалось, будто к нему намертво прилипли сумерки осеннего вечера, окутывавшие его пепельно-серым саваном. Неприветливый дом выглядывал из-за деревьев, подозрительно пялясь на редких прохожих пустыми глазницами выбитых окон.

Бодро вышагивавшая по тротуару девочка в модных джинсах и красной курточке сбавила шаг, едва заметив появившееся из-за угла мрачное строение. Татьяна не верила в привидения, но особняк Тимошина все равно, вопреки здравому смыслу, внушал ей безотчетный мистический страх. По правде говоря, остановившись возле мрачного дома, Таня уже жалела, что согласилась участвовать в очередной авантюре Стоцкого. Ко всем прочим неприятностям неугомонный мальчишка выдвинул перед друзьями условие, чтобы все пришли в дом Тимошина поодиночке, дабы испытать как можно больше страха и ужаса. Перспектива бродить в гордом одиночестве по пустым коридорам дома страшила Таню по-настоящему, однако пути к отступлению уже были отрезаны. Девочка категорически не хотела выглядеть трусихой в глазах Толика, а потому решительно двинулась вперед.

Убедившись, что поблизости никого нет, Татьяна встала на «случайно» находившийся возле окна ящик, приподняла одну из досок, заколачивавших оконный проем, и ящеркой нырнула в темноту. Холод нежилого помещения моментально пронзил ее тело, а в коленях появилась легкая дрожь.

– Эй! Толик! Яша! Вы уже здесь?

Лучше бы Таня молчала! Звук собственного голоса испугал ее еще больше – таким слабым и жалким показался он под этим мрачным кровом. Постояв пару минут посреди некогда роскошного, а теперь уродливого и жалкого подъезда, девочка начала подниматься по лестнице. Рука легла на покрытые пылью затейливые кованые перила, и в этот миг по пальцам словно пробежала электрическая искра страха. Брошенный дом жил своей тайной жизнью и вряд ли был рад появлению незваных гостей…

«Неужели я приперлась сюда первой? – подумала Таня, на цыпочках поднимаясь по выщербленным ступеням. – Надо было подождать остальных». Толик несколько раз водил компанию в особняк Тимошина, поэтому она уже неплохо знала это гиблое местечко, но все равно девочка не могла избавиться от холодного липкого страха, потихоньку наполнявшего ее душу. Поднявшись на второй этаж, юная любительница приключений заглянула в длиннющий, терявшийся во мраке коридор:

– Здесь есть кто-нибудь?!