И снова пятница, тринадцатое...

– Значит, маму, папу и Сережку еще можно спасти?! – воскликнул Толик, едва не подпрыгнув от радости. – Это случилось сегодня днем, ближе к вечеру. Время еще есть…

– Да, их можно спасти. Если, конечно, за оставшиеся часы ты сумеешь найти противоядие.

Надежду вновь сменило отчаяние. Еще минуту назад Толику казалось, что все можно исправить и вернуть, но теперь он вновь осознал безнадежность положения. Мерзкая старуха никогда не откроет тайну противоядия и не станет спасать отравленных ею людей. А в Интернете вряд ли найдешь рецепт средства, которое возвратит зомби его потерянную душу…

– Но должен же быть какой-то выход?!

– Не для меня. Не для Анастасии.

– Старуха заколдовала моих родителей и братишку. Всю семью! Понимаешь? Помоги мне, Арсений!

– Рад бы… Все, что в моих силах, сделаю, но… – Парень развел руками, демонстрируя полную беспомощность.

– Давай ворвемся к ведьме и вытрясем из нее нужную информацию.

– Круто, но нереально. «Милая старушка» только посмеется нам в лицо. А если мы попытаемся причинить ей вред, просто обсыплет своим ядовитым порошком и нас.

– У меня есть еще несколько часов! Я обязан использовать каждое мгновение! Нельзя же сидеть сложа руки! Давай хотя бы посмотрим, что она делает.

На это предложение Толика Арсений согласился. Покинув залитую светом фонаря лавочку, мальчишки вернулись в темный двор. Окно второго этажа по-прежнему вспыхивало малиновым и зеленым светом, однако с земли невозможно было увидеть, что именно происходит в квартире безумной старухи. Недолго думая, Толик вскарабкался на каштан, но и тут его ждало разочарование – окно оказалось занавешенным, и плотные шторы скрывали от глаз посторонних мрачную тайну квартиры. В конец расстроенный, мальчишка спрыгнул с дерева:

– Наверное, понимает, что за ней могут шпионить. Одного не могу представить: как эта бабка приобщилась к вуду? Мы же не на Гаити живем, да и она на негритянку явно не тянет.

– Видел во дворе девочку-мулатку?

– Встречал пару раз.

– Это ее внучка. Отсюда все и пошло. Самая настоящая гаитянская магия, пропади она пропадом!

Парни замолчали, хмуро созерцая переливавшееся дьявольской радугой окошко. Там, в обычной малогабаритной квартире, происходило нечто страшное и непостижимое – безумная старуха, владевшая тайнами черной магии, взывала к злым духам, варила яд или совершала какой-нибудь кровавый ритуал, о котором лучше было просто не знать…

Арсений и Толик были так поглощены невеселыми раздумьями, что сначала даже не услышали тихий плач, доносившийся со стороны черных кустов, обступивших дом.

– Ты слышал? – наконец встрепенулся Толик.

– Кажется, кто-то плачет. Наверное, еще одна жертва старухи.

В голосе Арсения не было надежды – он смирился с выпавшим ему жребием и больше не думал о борьбе. А Толик все еще верил в чудо и потому стремительно нырнул в кусты, надеясь разузнать новые подробности еще у одного участника этой трагедии.

– Кто здесь?

– Не надо! Я ни в чем не виновата!

Маленькая девочка метнулась в темноту, но проворный Толик уже схватил ее за руку:

– Успокойся, тебя никто не обидит. Просто пойдем со мной, пожалуйста. Почему ты плачешь?

Малышка не ответила, но перестала упираться и вместе с Толиком вышла к Арсению. Понимая, что под окном у ведьмы о многом не поговоришь, ребята вместе с их маленькой спутницей покинули темный двор и вернулись на лавочку возле подъезда. Холодный свет фонаря упал на лицо девочки, выхватив из мрака смуглую кожу, жесткие курчавые волосы и огромные прекрасные глаза. Только теперь Толик сообразил, с кем свела его судьба.

– Как тебя зовут? – спросил он у маленькой мулатки, гадая, что принесет ему неожиданная встреча.

– Маша.

– Я – Толик, а это – Арсений.

Арсений что-то пробурчал в ответ, с неприязнью глядя на ведьмину внучку. Почувствовав его раздражение, напуганная Маша вновь залилась слезами.

– Маша… Ну Маша же… не хнычь, – взмолился Толик. – Просто расскажи, кто тебя обидел.

– Я боюсь бабушки! Я ушла из квартиры, потому что там страшно!

– Ничего удивительного, – хмыкнул Арсений. – Сдается мне, что все в округе боятся твоей бабки.

– Вы ничего не понимаете! Раньше она была хорошей, доброй, а потом что-то случилось…

Девочка вновь заревела, размазывая слезы по хорошенькому личику. Чем больше она думала о своей бабушке, тем страшнее ей становилось. А Толик, дороживший каждой минутой оставшихся для спасения родных часов, пытался успокоить маленькую мулатку и добиться от нее связного рассказа. Наконец, сглотнув слезы, Маша произнесла:

– Мне нельзя было рождаться на свет. Это неугодно лоасам.

– Лоасам?

– Лоасы – множественное число от лоа, так на Гаити называют духов, – мрачно заметил Арсений, за последние дни много узнавший о вуду.

– И дедушка не хотел, чтобы я родилась, – всхлипнула девочка.

– Подожди, давай-ка по порядку… Я что-то не врубился, кто был против твоего рождения – дедушка или духи?