И снова пятница, тринадцатое...

Девчонки переглянулись. До сих пор никто из них не вспоминал о тихоне Яше, не задумывался над тем, по какой причине он до сих пор не появился в школе. Теперь, после жутких историй, которыми они обменялись, отсутствие еще одного участника «кошмарных посиделок» настораживало, почти пугало. Кто знает, какие испытания выпали ему в эту ночь? Смог ли он спастись от злых сил или погиб в неравной борьбе?

Из здания школы донесся долгий требовательный звонок. Занятия начались, и стоять на крыльце больше не имело смысла. Толик подхватил рюкзак:

– Идемте. Что бы ни случилось с Абрамовым, мы ему уже не поможем.

– Но как же так! Неужели с ним действительно что-то стряслось? Может быть, он просто решил «закосить» опрос?

– Регина, ты помнишь случай, когда бы Яша «закосил» школу?

– Не-а…

Мысль о том, что с человеком, которого они знали как пять своих пальцев, могло произойти нечто ужасное, потрясла ребят. Впечатлительная Мила тут же представила опустевший стул Абрамова, подумала, что он больше никогда не даст ей списать задачку по алгебре…

– Этого не может быть! Герой всегда побеждает врагов.

– В книжках, Китайгородцева, в книжках… – Стоцкий открыл тяжелую школьную дверь.

Расстроенные, словно они направлялись не в школу, а на похороны Яши, девчонки одна за другой стали входить в здание. Последней шла Татьяна. И вдруг она услышала голос сзади:

– Андреева, подожди!

Еще не веря своим ушам, Таня резко обернулась:

– Яшка?! Живой?!

И действительно, на площадку перед школой вбежал Яша, собственной персоной. Но какой же несчастный у него был вид! Перепачканный с ног до головы, в разорванной одежде, мальчишка больше походил на маленького бродяжку, нежели на гордость школы, отличника Яшу Абрамова.

Забыв о грозной Наталье Александровне, которая постоянно опаздывала сама, но не прощала опозданий ученикам, вся компания ринулась к Яше.

– Что с тобой было? Ты заснул? Или все происходило на самом деле? Кто это был? Оборотни? Демоны? – наперебой спрашивали одноклассники.

– Цверги. Проще говоря – карлики, которые привиделись мне в кошмарном сне… или наяву… сам не знаю. Короче, вчера по дороге домой я упал в водосток и всю ночь блуждал под землей. Наверное, я там заснул… – Яша задумчиво почесал нос. – Конечно, заснул! Ведь то, что со мной случилось, могло произойти только во сне! Знаете, ребята, я сюда заглянул, чтобы предупредить – на занятия я сегодня не пойду. Мама с папой, наверное, с ума сходят, меня разыскивают. Сейчас домой побегу. Передайте Наталье Александровне, что я заболел. Хорошо?

Получив согласие приятелей, Яша покинул школу, а вся компания отправилась на пятый этаж, где на отшибе, вдали от других классов находился кабинет биологии.

К счастью, биологичка, как всегда, опаздывала. После звонка прошло, наверное, минут пять, а учительница до сих пор так и не появилась в классе. Несмотря на отсутствие педагога, там царила гробовая тишина. Наталья Александровна могла ворваться в дверь в любой момент, уличить нарушителя дисциплины, а потом долго разбираться с ним, таская несчастного к завучу и даже к самому директору. Поэтому никто из ребят не хотел рисковать. Некоторые из них пытались освежить в памяти конспекты, но большинство со спокойствием обреченных ожидали своей участи. Больше тройки никто из учеников получить все равно не рассчитывал…

Толик, Регина, Татьяна и Мила крадучись вошли в класс, заняли свои места. Их опоздание прошло незамеченным, что было первым удачным событием за сегодняшнее утро. Таня села за стол, разложила тетради и учебники, замерла, обхватив голову руками. Со стороны можно было подумать, что девочка повторяет урок, однако на самом деле ее мысли были бесконечно далеки от биологии.

«Проснулась я или нет? – думала она, глядя на страницы конспекта и не видя их. – Вдруг страшный сон продолжается и теперь? Вдруг он будет длиться до самой моей смерти? Действительно, почему мы все считаем, что кошмар, начавшийся в пятницу, тринадцатого, должен закончиться на следующий день? Что, если Толик прав и своими глупыми посиделками в особняке Тимошина мы открыли проход в потусторонний мир, призвали на собственные головы силы зла?»

Татьяна отложила тетрадь, завертела головой, осматривая класс. На первый взгляд вокруг не происходило ничего страшного, но запуганная невероятными событиями прошедшей ночи девочка усматривала в этом спокойствии первые признаки грядущей катастрофы. Побитое молью чучело лисицы, стоявшее на одной из полок стеллажа, несмотря на свою неподвижность, казалось живым – глаза хищника горели ненавистью, а на оскаленных клыках блестела кровь… Череп на учительском столе, наоборот, был весел – ухмылялся во весь щербатый рот, словно напоминая о бренности всего живого… Тряпка у доски сильно смахивала на ядовитого слизняка, а лица находившихся в классе ребят представились Татьяне восковыми масками…