И снова Пумукль

— Не обманывай, и не придётся краснеть! Живо найдите мне поросёнка, и ни слова больше! — и хозяйка направилась к дому, совершенно уверенная в том, что дети выпустили поросёнка, так же как Эдер был совершенно уверен в том, что Пумукль спрятал ключ.

Итак, начались большие поиски: Шорши и Виргель искали поросёнка в сарае, за косилкой и за навозной кучей; Эдер искал Пумукля в лесу возле дома, в саду, во дворе. И каждый был друг на друга сердит: мать — на сыновей за обман, мальчишки — на не верящую им мать, Эдер — на Пумукля, а Пумукль — да, Пумукль был тоже сердит — на поросёнка. Поросёнку уже надоело блуждать в высокой траве, и он прыгал туда-сюда, норовя освободиться от Пумукля, который всё ещё тащил его за ухо и приказывал:

— Стой! Стой, тебе говорят!

Наконец малышу удалось оседлать непокорное животное, и ликованию лихого наездника не было предела.

— Хью! Хью! — весело кричал малыш, но радость его была очень недолгой. Поросёнок наконец-то понял, в какую сторону ему бежать, чтобы снова очутиться в родном сарае, и припустил туда.

— Тебя там увидят! Поворачивай назад! — запищал Пумукль и изо всех сил дёрнул поросёнка за хвост.

Тот взбрыкнул от неожиданности, и домовой оказался на траве.

— Глупое животное! Ты же меня всего сломаешь! — заругался малышок и кинулся догонять своего «коня».

— Как можно так мило выглядеть и быть в то же время таким глупым! — негодовал Пумукль, снова ухитрившись поймать поросёнка за хвост. Тот заверещал, как это могут делать только недавно родившиеся поросята, и этот пронзительный визг услышал ходивший неподалеку Эдер. Старый мастер поспешил к лужайке, и что же он увидел в высокой траве? Пропавшего поросёнка с чёрным ухом и уцепившегося за его хвост Пумукля!

Это была довольно потешная картина, но Эдер был сердит на своего домового и как можно строже спросил:

— Что ты тут вытворяешь? Кто обещал быть послушным?

Пумукль испуганно заморгал глазами:

— Я и так послушный! Очень послушный!

— А что ты делаешь с поросёнком!

— Не видишь, я держу его за хвост, иначе он убежал бы!

— Это ты выпустил его из загона?

— Нет! — уверенно ответил домовой, ведь он не выпустил, а вытянул это упрямое животное за ухо.

Эдер продолжал свой допрос:

— Где мой ключ от чемодана?

— Что? Я не брал твоего ключа! — лицо Пумукля стало красным от возмущения — ещё не хватало, чтобы ему приписывали чужие проделки!

Эдер растолковал это по-своему:

— Сразу видно, что ты обманываешь, покраснел, как рак. Сейчас же принеси мне ключ!

— Нет у меня твоего ключа! — закричал Пумукль.

— Сейчас же! — строго повторил Эдер и потянул поросёнка к сараю.

Что оставалось делать Пумуклю? Он отправился в комнату искать ключ и сердито бормотал:

— Всегда я виноват! Во всём я виноват!

И что же?! В комнате на столе, под кроваткой, как ни в чём не бывало лежал ключ!

«Что за странные люди! — подумал Пумукль, — подозревают домового в том, что он не делал, и легко верят в то, что домовой поймал поросёнка, чтобы тот не убежал», — и Пумукль невольно захихикал.

Похожее подумали и мальчишки, когда Эдер привёл поросёнка в сарай, а мать отправила сыновей на кухню.

— Всегда мы во всём виноваты, бурчал Виргель.

— Хорошо ещё, что она не обнаружила нас наверху, когда мы открывали чемодан, — шепнул Шорши.

Как бы им того не хотелось, но оба принялись вынимать косточки из вишен — наказание, которое они заслужили, если уж не за поросёнка, то за шпионство в чужой комнате — точно!

И Пумукль сидел под домашним арестом, который он заслужил, если уж не за спрятанный ключ, то за выпущенного поросёнка!

Он, правда, пробовал возмущаться и требовал справедливости:

— Твой ключ не пропадал вовсе! Он лежал на своём месте, под кроваткой!

Но Эдер ему не верил.

— Я же не слепой! И я прекрасно знаю, что ты неравнодушен к ключам. Кроме того, я хочу спокойно отдыхать, так что остаток дня ты проведёшь в комнате, дружок.

— Но я хочу на лужайку! Я хочу в лес! — негодовал домовёнок.

Эдер оставался непреклонным:

— Завтра, если ты будешь послушным сегодня.

— Но я здесь умру от скуки!

— Можешь разогнать скуку поэзией, — посоветовал Эдер.

— Тогда я сочиню злое-презлое стихотворение, в котором вообще нет смысла и рифмы.

И Пумукль стал громко выкрикивать:

Зелёное и синее солнце!

Муравьи жужжат в окне!

Мастера Эдера отпуск

Совсем не нравится мне!

Эдер, подавив улыбку, сказал:

— А рифма всё-таки есть!

Тут Пумукль подскочил, как будто его ужалили «жужжащие» муравьи.

— Я обязательно научусь сочинять стихи без рифмы, у меня есть время целых полдня!

И он с мрачным лицом улёгся на свою кроватку.

Мастер Эдер выглянул в окно. Небо тоже помрачнело. Надвигалась гроза.

— По-моему, у нас у всех будет домашний арест, — пробормотал он.

Так оно и вышло.

Но вечером, когда воздух был особенно свежим после дождя, все снова вышли во двор и сели на скамейку перед домом, забыв дневные неприятности.

Пумукль тоже был здесь: он сидел на левом колене своего друга и никто, разумеется, не заметил его присутствия.

Пумукль и «Дух воды»