И снова Пумукль

Эдер не успел ответить, так как в этот момент перед ним остановился немолодой мужчина с собакой на поводке. Это был директор городской фабрики Вайс — давний клиент мастера.

Поздоровавшись за руку, Вайс стал расхваливать недавно сделанный Эдером шкаф. На полуслове его оборвал негромкий, но отчётливый лай собаки.

— Успокойся! — приказал, повернувшись к своей таксе, директор.

Эдер стал лихорадочно осматриваться кругом — что он опять нашёл, этот глазастый домовой?!

— Вы что-то потеряли? — спросил его Вайс.

— Нет я ничего не потерял, — сказал Эдер не столько Вайсу, сколько Пумуклю.

— Попробуйте заказать новые очки, — посоветовал мастеру директор, я в своих тоже перестал хорошо видеть.

Пумукль залаял снова.

— Перестань! Ведь ничего не случилось! — приказал Эдер, начиная нервничать.

— Вы не любите собак?

— Я хотел бы только знать, почему он лает.

— Он не любит, когда я останавливаюсь на улице с кем-нибудь поговорить.

И тут Эдер увидел перчатку, выглядывавшую из-под ботинка директора: видимо, тот уронил её, когда протянул мастеру руку для приветствия.

— Теперь я знаю, почему он лает! — воскликнул Эдер. — Вы наступили на вашу перчатку.

— Да, действительно! — удивился Вайс, поднял перчатку и погладил таксу. — Молодец, Валди, молодец!

В этот раз залаял Валди, но не потому, что его похвалили, а потому что Пумукль ущипнул его за хвост.

— Знаешь что, — обратился Эдер к Пумуклю, когда они, попрощавшись с Вайсом, отправились дальше, — с этим лаем…

— Здорово, да? Если бы Вайс оставил перчатку, тебе пришлось бы догонять его.

— Да, конечно, — вздохнул Эдер.

— Глупую собаку хвалят, а о разумном Пумукле только вздыхают, — обиделся домовёнок, но тут же закричал, увидев за углом кондитерскую:

— Я голоден! От этого лая так хочется есть! Купи мне шоколад!

— Ты получишь дома колбасу.

— Не хочу колбасу! От лая у меня появился шоколадный голод!

— Не думаю, что голод от того, что говоришь, другой, чем от того, что лаешь.

— Но ведь ты никогда не лаешь, откуда ты можешь знать?

— Зато собаки лают, и я знаю, что у них всегда колбасный голод.

— Но я — не собака, я — домовой! — не сдавался Пумукль.

Но Эдер не давал себя уговорить.

— Иди сейчас же в магазин и купи мне шоколад! — приказал Пумукль.

Это был как раз тот тон, которым не следовало бы говорить со старым мастером.

— Во-первых, в таких случаях говорят «пожалуйста», а во-вторых, ты не всегда должен получать всё, что хочешь.

— Если ты не купишь шоколад, я буду лаять!

Эдер пожал плечами:

— На здоровье.

— Я буду так громко лаять, что все люди сбегутся! — и домовёнок громко залаял.

— Прекрати немедленно!

— Если ты — гав-гав, купишь шоколад — гав-гав-гав! — Последнее «гав-гав» Пумукль пролаял так заливисто, что некоторые прохожие стали озираться по сторонам. Домовёнок, видя, что его лай производит впечатление, принялся изощряться на все лады.

Две женщины и мужчина остановились у витрины кондитерской. Лай раздавался как будто бы из подвального окна под витриной.

— Бедное животное! — воскликнула одна из женщин. — Надо же что-то предпринять!

— Вероятно, собака упала в окно подвала и не может выбраться, — предположил мужчина. — Надо вызвать управдома.

Эдер нерешительно топтался на месте, он не знал, как ему поступить: идти домой или всё-таки попробовать уговорить Пумукля.

— Я думаю, не надо никого вызывать, вступил он в разговор. — Есть такие глупые животные, которые лают от нечего делать, в своё удовольствие.

— В удовольствие! — возмутилась женщина. Вы только послушайте! Похоже это завывание на лай в удовольствие?

— Не очень, — согласился Эдер. — Но всё равно, я бы не советовал вам вмешиваться.

— Вам, видно, чуждо любое сочувствие, — осуждающе покачала головой женщина.

— Что за люди бывают! — укоризненно посмотрел на мастера мужчина и пошёл искать управдома.

Эдер в растерянности переступал с одной ноги на другую. Домовой же удовлетворённо потирал руки. Он спрыгнул в подвал, откуда, как ему казалось, его лай производил особое впечатление. Кроме того, он не хотел видеть мрачное лицо старого мастера, но и отступать от своей затеи сорванцу не хотелось.

Мужчина никак не мог найти управдома. Перед окном подвала собиралось всё больше и больше людей. Эдер с удовольствием отправился бы домой, но совесть не позволяла ему оставить Пумукля один на один с таким большим количеством народа. А тот старался что было сил, завывая то тише, то громче, делал паузу и с новой силой брал самую высокую ноту.

Женщина, что стояла ближе всех к подвальному окну, закрыла руками уши:

— Я не могу это больше слышать, прямо сердце разрывается. Может вызвать пожарных?

— Да что вы! Стоит ли из-за такого пустяка беспокоить пожарных! Эдер даже вспотел от волнения.

— Что значит пустяк? Страдающее живое существо — это, по-вашему, пустяк?

Лицо Эдера покрылось красными пятнами — не объяснять же людям, что «страдающее живое существо» — не что иное, как его дерзкий непослушный домовой, которому вдруг захотелось шоколада.

— Его надо, конечно, вызволить из подвала, — сказал он, — но не пожарных же сразу! Наверняка у кого-нибудь в доме есть ключ от подвала.