И снова в поход

Я согласно кивнула, и мы вышли из комнаты. Внутреннее убранство дворца не сильно отличалось от остальных: картины на стенах, ковры на полу и так далее. Шли мы недолго — уже буквально через пару минут мы оказались около двери. Ритер постучал и, не дождавшись ответа, вошел внутрь, потянув меня следом.

Как оказалось, это бы рабочий кабинет. Стены цвета граната, деревянный пол. Камин. Пара резных кресел с мягкой обивкой и конечно же стол из массивного дерева. Я огляделась вокруг и неожиданно столкнулась взглядом с человеком, сидевшим за этим столом. Хотя нет, я ошиблась — это был не человек, это был оборотень, причем моя интуиция вопила, что от него надо держаться подальше. Рост определить было сложно, так как он сидел, но комплекция говорила о том, что в нем не меньше двух метров. Волосы покрыла седина, но при этом они были аккуратно заплетены в косу и только в васильковых глазах отражалась мудрость. Было видно, что он правит давно и строго.

— Приветствую тебя, Гредиан, — первым нарушил молчание Ритер. — Позволь представить тебе Тару.

— Рад видеть тебя, Ритер, — ответил он, не сводя с меня глаз. — Приятно познакомиться, юная леди.

Его голос мне понравился. Приятный баритон.

— Мне тоже, Ваше Величество.

— А вот этого не надо, не люблю я эти тонкости в этикете, зови меня просто Гред.

Я удивленно повернулась к Ритеру, а он просто кивнул, выражая согласие с Гредом. Я пожала плечами — ну, если хочет, то мне не жалко.

— Что привело вас сюда? — спросил он, жестом указывая на стулья. — Насколько я помню, ты должен был разобраться с аномалией Ритуального дерева.

И Ритер начал рассказ о наших путешествиях. Знаете, я оказалась не права — Гред оказался не таким плохим как мне показалось в началн, видимо должность Правителя обязывает вызывать страх у народа. Он даже ничего не сказал по поводу цвета моих волос, хотя я видела, как он на них смотрел. С другой стороны, я понимала, что в случае опасности с ним будет сложно состязаться, ведь Правителем становятся не за красивые глазки.

У оборотней Правителем становится сильнейший, и правит до тех пор, пока кто-то не решит вызвать его на поединок и не победит. Они презирают слабых, но проигравших не убивают — они просто становятся обычными жителями, какими и были до этого. Численность оборотней невелика, они дорожат каждым жителем и рьяно встают на защиту своих. Кстати, от союза человека с оборотнем рождается оборотень. Поэтому мужчины оборотни часто берут в жены обычных человеческих девушек и дорожат ими как самым заветным сокровищем.

— Ну, в этом я вам помочь не смогу. Про кристалл я не слышал, но раз уж ты тут, то будь любезен исполнить свои обязанности, — вывел меня из раздумий голос Греда.

Мы с Ритером переглянулись. Не нравится мне все это.

— Что случилось? — спросил Ритер.

— Примерно в часе езды отсюда есть небольшая деревушка, в ней слетел с катушек оборотень. Мои ребята выехали туда два часа назад, попробуй их догнать.

— А это в какой стороне? — спросила я.

— На юго — востоке, — ответил Гред, удивленно приподнимая бровь, видимо не понимая для чего мне эти знания.

— Отлично, нам как раз туда и надо, — с улыбкой пояснила я.

— Ну, раз так, то можем выехать прямо сейчас, — произнес Ритер.

— Я предоставлю вам лошадей.

Ритер кивнул и попрощавшись с Королем повел меня в конюшню. На этот раз мне выделили довольно смирную лошадку гнедой породы. Я взобралась в седло, и мы тронули лошадей. Земли оборотней славились хорошими полями. Они были основными поставщиками злаков, и лучшими землевладельцами. Нет, у них, конечно, были и прославленные войны, но в первую очередь они славились именно продажей сельскохозяйственных культур.

И в данный момент наша дорога пролегала через такие поля. Вокруг на сотни километров тянулись колоски пшеницы, ржи, клевера и многого другого. С погодой тоже повезло, светило солнышко и дул легкий ветерок.

— Тара, можно вопрос? — вдруг произнес Ритер.

— Конечно.

— У тебя есть возлюбленный?

Я удивилась такому вопросу. Уж не такого я ожидала если честно. Интересно, зачем ему это?

— Нет, возлюбленного у меня нет, — после пары минут ответила я.

— А ты когда — нибудь была влюблена?

— Нет. Скорее я думала, что влюблена.

— Это как? — удивился он, окидывая меня взглядом.

— Ну, ты же знаешь, что мы с Лэтом некоторое время были помолвлены. Вообще, вся эта история началась с нашего путешествия, когда мне надо было победить Темного Властелина. Лэт был сильно удивлен, когда меня увидел и узнал, что я Избранная. Ведь в Академии ему об этом было не известно. Да, он и не интересовался этим, все свободное время он посвящал личной жизни, даже не счесть, сколько у него было девушек.