И снова в поход

Не спорю, тут было много разнообразных кованых изделий, статуй и барельефов, но все это не создавало красоту, а скорее нагнетало уныние. Хотелось посадить тут хоть парочку деревьев.

Спустя десять минут мы подъехали к замку. И тут я была сильно удивлена — нашему взору предстало огромное нечто. Сам замок был выбит в скале, его украшали различные статуи гномов в натуральную величину. Множество башен, лестниц и ненужных конструкций. Если честно, то меня внешний вид просто разочаровал. Со стороны казалось, что дворец сливается со скалой. И все одной цветовой гаммы.

Нет, я определенно разочарована.

Перед входом в замок нас уже ждал дворецкий.

— Прошу следовать за мной, — провозгласил он. — Король вас ждет.

И, не дожидаясь нашего ответа, развернулся и пошел вперед. Нам ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. Миновав несколько лестниц и коридоров, мы очутись в главном зале. Тут тоже все было помпезно и слишком громоздко. В конце зала нас ждал Король, восседая на своем каменном троне. И как ему не холодно на камне то сидеть? Ну, что я могу про него сказать, колоритная личность. Начнем с того, что объемов он был немалых, что вдоль, что поперек. Рыжая борода заплетена в национальную косу и заправлена за пояс, как у Гроина. На голове возвышалась корона из золота и драгоценностей. Одет он был в красный кафтан и черные брюки.

— Племянничек, — воскликнул он, вставая с кресла. — Как же я рад тебя видеть! Скорее представь мне своих друзей.

Гроин выполнил просьбу дяди и представил нас. Король каждого оглядел, и, видимо, убедившись, что все нормально, вернулся на трон.

— Как прошел твой поход? — задал вопрос Король. — Кстати, меня зовут Рыжебород.

— Поход еще не окончен, — ответил Гроин и рассказал дяде причину нашего прихода.

Король, слушал, молча, и поджимал губы. А после рассказа ненадолго ушел в себя.

— К сожалению, тут я вам помочь не могу, — грустно произнес Король. — Я об этом ничего не слышал.

Мы переглянулись, понимая, что это будет тяжело.

— Ваше Величество, — начала я. — У нас есть карта, может, вы взглянете на неё?

Король величаво кивнул, и я протянула ему карту с обозначением последнего местонахождения кристалла. Некоторое время в зале стояла тишина, Король вовсю изучал карту. А потом он неожиданно начал меняться в лице.

— Боже мой, — прошептал он. — Этого не может быть!

— Что случилось дядя? — воскликнул Гроин.

— Я, кажется, знаю, где искать кристалл, но боюсь у вас ничего не выйдет.

— Почему? — удивленно поинтересовался Алистер.

— Все дело в том, что это заброшенные шахты.

— О нет, — потрясенно произнес Гроин.

— А что в них такого? — попытался выяснить Кел.

— Это будет долгий рассказ, — начал Король. — Примерно лет сто назад мы начали разрабатывать новую жилу, она располагалась в скале и нашли её совершенно случайно. Там оказались огромные залежи драгоценных камней и природных минералов. Нашей радости не было придела. Но, как, оказалось, радовались мы зря. С самого начала нам не везло, то шахта обрушится, то жила резко закончится. Так продолжалось пятьдесят лет, мы с большим трудом смогли достать последние минералы, и тут случился очередной обвал. Он повлек за собой множество жертв, но в тоже время благодаря ему, мы нашли еще несколько природных месторождений. Но уже через пару месяцем стали происходить странные события, начали пропадать гномы. В начале никто не предал этому значения, ведь в шахтах разное бывает, но когда неожиданно пропала разведывательная группа из двадцати гномов, это стало последней каплей. Работники отказывались продолжать раскопки, никто не хотел спускаться в шахты, и их пришлось закрыть. Мы до сих пор не знаем, что произошло с той группой. Поэтому я бы советовал вам туда не идти.

— К сожалению, нам придется, — произнес Алистер после минутного молчания.

Мы все понимали, что это последний кристалл и он нам нужен, а так же то, что это будет опасным приключением.

— Ну, раз вы так решили, то я попрошу собрать вам снаряжение и проводить к входу в шахту, — устало произнес Король, стараясь выглядеть веселым.

Пока прислуга собирала для нас все необходимое для похода, мы спустились в столовую и немного перекусили. Разговаривать совершенно не хотелось, атмосфера была просто угнетающей. Лично я думала о том, что нас может там поджидать.

Примерно минут через тридцать нам объявили о том, что все готово. Мы вышли на главную площадь, где нам вручили по объемистому рюкзаку. В каждом из них был запас воды, вяленое мясо, сухофрукты, теплое одеяло, лекарственные принадлежности и пара световых сфер.

— Гроин знает дорогу к заброшенной шахте, поэтому провожающих я давать не буду, — изрек Король.

Мы слегка удивились, обычно все, пытались оказать нам хоть какую — то помощь. Видимо наше удивление очень сильно отразилось на наших лицах, так как Король продолжил:

— Не поймите меня не правильно, просто я не смогу найти гнома, который согласится вас проводить. Все они напуганы этими происшествиями.