И снова — здравствуйте!

— Пренеприятнейший процесс пробуждения какого-либо вида магии в человеке, сопровождающийся соответствующей перестройкой энергосистемы организма… обычно, её начало провоцируется какими-то сильно травмирующими или стрессовыми обстоятельствами, — пояснил Карл. — В Элвише, после того штурма ещё трое, кроме тебя, Инициировались: два целителя и один водник. Но с ними всё куда проще, чем с тобой.

— Почему? — заинтересовался я, пока мы усаживались на кресла возле стола. Виконт, понятно, в хозяйское, а я в гостевое.

— Во-первых: они в разы слабее тебя — даже, при самом худшем повороте событий, с ними справиться в форте наличных бы сил хватило. Тем более, что тут были Имперские войска, прибывшие нам на выручку, а у них и уровни, и экипировка, и маги… А, во-вторых: магия Смерти — очень редкая штука. Редкая и мощная. Мало, кто с ней или её адептами работать умеет. Так что… — развёл руками Виконт. — Я предпочёл не рисковать своими людьми. В конце концов, я за их жизни и здоровье отвечаю. У нас, и без того, потерь было… слишком много.

— Сколько? — помрачнел я.

— Шестьдесят восемь человек убитыми. Двое выжили, но остались калеками — высокоуровневое оружие с проклятием и постэффектами. Я оформил им положенный пенсион, страховку, подготовил к отправке в столицу, но… сам понимаешь, нет уверенности в благоприятном исходе, — тяжело вздохнул Виконт, мрачнея. Не представляю, каково ему сейчас. Сам я, слава Творцу, подчинённых не терял — в моём отделении потерь, слава всему святому и светлому, не было… Друзья погибали. Знакомые… Но вот именно подчинённые — нет. И, блин, я счастлив, что нет! Даже представлять подобное «счастье» не хочу!

Насколько мне известно, некоторые, у кого бойцы гибли, особенно из-за их ошибок, не выдерживали и счёты с жизнью сводили — настолько на них это давило. А тут: шестьдесят восемь человек, у каждого из которых, матери-сестры-братья-отцы-жёны-дети остались…

Помолчали.

— Сколько меня не было? Сколько прошло времени? — решил всё-таки прервать тягостное молчание и перевести тему хоть как-то.

— Двадцать шесть дней, — вскинувшись, ответил Карл.

— Оу… — остекленел глазами я, пытаясь осмыслить это число. Мне-то казалось, прошло, в худшем случае, дня три, ну может четыре. Но двадцать шесть! То-то я голодный-то такой. Не удивительно. — А… дирижабль до столицы уже ушёл, да? — задал следующий важный для меня вопрос я, после того, как немного свыкся с предыдущим.

— Дирижабль? — чуть приподнял и прищурил глаза, вспоминая, Полковник. — Нет, насколько мне известно, дирижабль должен прибыть либо сегодня вечером, либо завтра с утра. Ты как раз успеешь. Я на нём планировал отправить в Столицу всех троих «инициировавшихся» и двоих раненых.

— Вот как? — приятно удивился я. Совпадение… хотя? Что я говорил о совпадениях и случайностях в моей жизни вообще? Одним больше, одним меньше… — Слушай, Карл, а эта «инициация»… разве может она быть второй раз? Я ведь владел уже магией до того, как пришёл в Элвиш, — решил прояснить заинтересовавший момент.

— Инициация? Нет. И ты не путай Пробуждение с Инициацией. Пробуждение Магии — тоже процесс малоприятный, но всё-таки не такой, как Инициация. Да и смысл у них разный: после Пробуждения, магия начинает проявляться, но ты её практически никак не контролируешь. И то, что ты этой магией «владел»… сам понимаешь, — усмехнулся из-под усов Виконт.

— Но я же её использовал во время боя? — приподнял брови я.

— Правильно: именно тогда Инициация и началась. И именно с этого, с твоего использования этой силы. Именно оно спровоцировало и запустило перестройку энергоканалов. Так у всех магов бывает.

— Так и у тебя было?

— Да, — кивнул Карл. — Если хочешь, расскажу, как это было, — заблестели у него глаза, а усы слегка встопорщились.

— Уверен: потрясающая будет история, — рассмеялся я.

— Но сначала дела, — чуть понурился Виконт, одёрнувший сам себя. — Надо Квест закрыть.

— А разве он ещё сам не закрылся? — удивился на такое сообщение я.

— Нет, — улыбнулся Полковник. — Квест обязательно надо закрывать. Иначе, ни опыт, ни наградные деньги так и не будут получены.

— Деньги — понятно. Но опыт? — нахмурился я. — Как это вообще работает?