И снова — здравствуйте!

После беседы с Карлом я добрался до гостиницы, заказал там баньку на несколько часов, качественно в ней отмок и отпарился, отдыхая, как душой, так и телом, после чего завалился спать.

А утром встречал дирижабль: чистый, свежий (кроме отдельно бани, в каждом номере имелся собственный душ, которым я с удовольствием воспользовался после обязательной утренней тренировки), заросший, но причёсанный, с объёмной, но аккуратной, выровняной ножничками бородой, в простой, но новой, чистой и свежей одежде. На среднем пальце правой руки красовался Виконтский Перстень.

Да — в этот раз, как-то скрывать своё дворянское звание я не посчитал нужным. К чему? Меня не было три недели, за которые, крепость прибывшие из столицы Имперцы вверх дном перевернули и мехом внутрь вывернули. Естественно, моё участие в бою не осталось тайным. И естественно, что моя личность обсуждалась в эти три недели всеми вместе и каждым в отдельности. Так что, не думаю, что что-то из моей местной биографии осталось скрытым от общественности. Уж точно не Виконтство.

При этом, купить билет на дирижабль в «бизнес-классе» с Дворянским Перстнем на руке куда легче, чем без него. Всё же, сословное разделение в этом мире присутствует. Пусть и не такое оно жесткое, как описывалось в исторических романах Земли. Местные условия, в частности Система, накладывают свой отпечаток. Так же как и само по себе наличие монстров: когда «охрана» и «защита» мирных жителей силами Дворянских Дружин на местах, это, в большей степени, действительно именно охрана и защита, а не просто узаконенный рэкет, как на Старушке Земле было. От того отношение земледельцев и ремесленников с торговцами к Дворянам значительно более уважительное, чем было там.

Здесь: Аристократ — это, в первую очередь, именно воин. Сильный воин. Причём, из-за наличия Системы — то есть, достаточно объективной градации силы, титулование в довольно большой степени коррелирует с реальной боевой мощью титулоносца.

А ношение Дворянских Перстней, с этой вот точки зрения, видится уже не простым бахвальством и выпендрёжем, а чем-то вроде природной яркой расцветки особенно ядовитых тварей. То есть: предупреждающим сигналом, говорящим, что вот конкретно на этого парня или девчонку лучше не быковать и не нарываться — можно конкретно отхватить люлей. А на вот этого (или эту) — не стоит наезжать, даже, если он один, а вас толпа, ибо люлей отсыплется столько, что на всю толпу хватит... и ещё на две таких толпы останется.

Сигналом для тех, у кого нет «Оценки». А она, напомню, сильно распространена лишь среди «хаев» — тех самых парней, которые, в большинстве своём, такие Перстни и носят. Или их аналоги, вроде разноцветных карточек Авантюристов, балахонов или жезлов Магов, нагрудных знаков Жречества, нашивок Воинов…

В принципе — разумно. И, раздумывая над этим в таком ключе, я начинал приходить к выводу, что был не совсем прав в том, что не доставал раньше своего Перстня в общественных местах. Возможно, мог бы избежать части тех неприятностей, что со мной происходили в Шивэе, в прошлое его посещение.

Ну да Творец с ним — что было, то было. Назад не отмотаешь. Иначе, мне бы и кроме этого, нашлось бы, что в своей долгой жизни исправить, сделать не так, как сделал, поступить не так, как поступил, сказать не то, что сказал.

В общем, на борт дирижабля поднимался я Виконтом Эпплом, а не безвестным бродягой Иваном. В противоположность прошлой своей посадке, нынче, прятал я как раз Стальную карточку Авантюриста. По тем причинам, о которых уже говорил раньше.

Оружие на боку, естественно, имелось — куда я без своего револьвера? Всё же мир заставляет обзаводиться новыми привычками... и профдеформациями. Но вопросов лишних пистолет в набедренной кобуре не вызывал — ведь Дворянин не имел каких-либо ограничений на приобретение, хранение и ношение оружия. А Дворянский статус наглядно подтверждён Перстнем — так какие вопросы?

Да, вот ещё момент, о котором я как-то успел позабыть… А зря.

— Иван? — раздался рядом знакомый приятный женский голос, за которым последовали не менее приятные приветственные объятия со стороны красивой девушки с весьма выдающимися… достоинствами. — Рада тебя видеть, — после объятий, отстранившись, вроде бы как застеснявшись своего порыва, отвела взгляд в сторону и произнесла обладательница голоса и достоинств. Потом добавила, как бы оправдываясь. — Ты куда-то исчез во время боя… Я уже успела подумать, что тебя… Ах! Какие глупости я говорю! Не бери в голову. Просто, я рада, что ты в порядке… ой! — ойкнула она, разглядев Перстень на моей руке. — Виконт, прошу прощения за мою неучтивость, — склонилась в поклоне-реверансе она.

Я, помимо воли, тяжело вздохнул — не заметить «выстрел» глазами этой «простушки» не смог бы только слепой. Или тупой.

А ещё, слепой не увидел бы её декольте, представшее во время реверанса в весьма провокационном ракурсе.