И снова — здравствуйте!

Но: закономерность, хоть и присутствует, но уж крайне размытая и вариативная. Тот же Харуто, к примеру: уцелеть-то он, как мне стало от некой загадочной особы известно, уцелел, но вот как он уцелел! Точнее, в каком виде и в каком качестве! Я бы, к примеру, тухлой нежитью в тёмном подземелье существовать бы прямо скажем не мечтал.

Но, там и без Харуто примеров каверзного и казуистического срабатывания «брони» хватает. В конце концов, Героев много. И на Юдзуми Свет клином не сошёлся (а жаль — мне бы работы меньше).

Так вот, «Сюжетная Броня»… имеет и «Обратную Сторону» — Герой не может жить спокойно по определению. Как бы сильно он к этому не стремился — он всё равно будет постоянно влипать во всё, во что только вообще можно влипнуть. Всё, что готовилось и зрело годами, при появлении поблизости Героя, обязательно начнёт прорываться наружу…

«Закон Мёрфи» во всей его красе: если неприятность может случиться, то она случится обязательно! Если ты Герой.

Что ж, в «Сюжетную Броню» я верю не очень. Хоть и надеюсь, что она-таки существует. Но вот в «Законы Подлости» — верю. Верю безоговорочно. Жизнь успела приучить…

Так вот, к чему я обо всём об этом? Всего лишь, к тому, что, стоило мне на горизонте только заметить далёкую точку летящего монстра, как откинув любые сомнения и надежды, я полез за винтовкой.

Не ошибся.

Если бы не последовал требованию своей интуиции, замешкался, засомневался бы хоть на секунду, то…

Монстр S-ранга — это не только громаднейшая физическая сила и физическая прочность, которую не всяким оружием, не враз пробьёшь. Нет. Монстр S-ранга — это и другие способности запредельного уровня.

В частности скорость. Моя спина прекрасно помнит, насколько быстр, даже молниеносен был S-ранговый Командир Демонов. Эта летающая тварь оказалась ничуть не медленнее. Просто, находилась от нас дальше. Гораздо дальше! Но, при этом, всё одно умудрилась достичь дирижабля практически в единое мгновение.

Отреагировать я успел только потому, что уже был морально готов к этому… и зарядился до того, как эта летающая страхолюдина повернула в мою сторону голову.

Кстати! А не могла она случайно «сагриться» именно на мой взгляд? Хм? А ведь, как рабочая версия, эта — куда как проще и правдоподобнее какой-то там непонятной «Сюжетной Брони».

Нет, ну а что? Летела эта зверюга себе куда-то по своим делам, никого не трогала, нас даже толком не видела — настолько далеко мы друг от друга находились. И тут: резкий укол интуиции о смертельной опасности и открытом агрессивном намерении. Она и поступила естественно. Даже логично: я бы сам поступил точно так же… Хотя, нет. Я бы свалил. Просто, куда подальше, поскольку не считаю себя самой крупной лягушкой в болоте… а вот эта зверюга похоже считала.

S-ранг — это круто. Думая теперь, анализируя прошедший «бой», я всё больше и больше прихожу к выводу о правильности последней версии: ведь, прежде, чем метнуться напрямую к нашему дирижаблю, тварь кувыркнулась в воздухе, выполняя, скорее всего, некий сбивающий прицел манёвр. И этот манёвр удался: я цель потерял. Поймать её снова сумел лишь мгновением позже, когда эта цель уже занимала половину обзора, а зубы уже готовы были сомкнуться на моём теле, а дерево палубы им в этом ни коим образом не мешало, распадаясь, словно сделанное из хрупкого снега или вообще сладкой ваты.

Огромное расстояние, в несколько километров — за один единственный вдох… S-ранг — это круто…

Всё это очень долго описывать. На самом деле, мысли в голове моей скакали и прыгали, словно блохи на горячей сковородке, пока я летел вниз на страховочном тросе, гадая-решая, отстёгивать его или ещё нет? Остановит Капитан свою «Чайку»?

Так до самой поверхности и долетел, четко приземлившись на сведённые и плотно сжатые в стопах и в коленях ноги. И даже кувырок через левое плечо сделал, гасящий скорость, словно бы справа всё ещё находился прибор… ну, от некоторых привычек очень тяжело избавляться.

Остановил. Не сразу, но остановил.

Как я понял это? Увидел, как вверху «сигара» дирижабля закладывает поворот. А ещё несколько летящих вниз на парашютно-тросовых системах людей. Причём… я их видел.

То есть, я на самом деле, их отлично видел, хоть они и находились ещё очень-очень высоко в небе. Ничуть не меньше, чем на полутора километрах от земли. А я их видел! И мог разглядеть подробности и детали!

Блин, с этой чешуйчатой зверюгой, я ещё этого не понял, не осознал, но вот здесь, сейчас, теперь… Зверюга была в небе. В пространстве, где, кроме неё самой, не было никаких ориентиров. Она могла находиться, как в двух ста метрах от нас, так и в пяти, шести, восьми километрах с одинаковым успехом — я бы не смог понять разницы, так как не знал её настоящего размера, а сравнить не с чем. Не было рядом с ней предметов для сравнения.

А здесь… я ведь прекрасно помню, как должен выглядеть с земли парашютист, отделяющийся от летательного аппарата, когда тот на восьми ста метрах, на тысяче, на двух тысячах — много раз приходилось видеть за свою карьеру.

Да как едва заметная точка он должен выглядеть, пока купол не откроется!