И снова — здравствуйте!

А вот, на практике, ещё как поменяло: меч ударил в мою голову… и отскочил от неё с жалобным звоном, словно не в голову стукнул, а в камень лупанул со всей силы. Даже искры почудились.

В общем, меч отскочил от моей головы. Больше того — вывернулся из руки совершенно не ожидавшего такого результата демона, который и застыл напротив меня в полнейшем недоумении и растерянности.

Я медленно встал с каменного пола портальной площадки. Демон отступил на шаг. Его растерянность продлилась совсем не долго — в следующую секунду он уже бросился на меня с выхваченным из поясных ножен кинжалом, направленным мне в живот.

В этот раз, я без всяких изысков, ударил разноименной с ним рукой по его предплечью выше кинжала, отбивая и блокируя атаку. Одновременно с этим сделал подшаг вперёд и врезал своим лбом в стальную личину его шлема, закрывавшую нечеловеческое лицо этого существа.

Да — лица под щитками у Д`Шардов не были человеческими. Я проверял. «Материала для исследований было предостаточно. Каких-то особых «уродств», кроме третей глазницы во лбу и цвета кожи, небольших рожек и отсутствия волос на голове, у них не было. Но, так-то и этого вроде достаточно, нет? Ещё уши были заострённые, но не на манер «эльфов», а, словно бы нормальное ухо, только обрезанное или надкусанное в верхней задней четверти.

Кожа была красная, словно панцирь у варёного рака или кожица спелого сочного помидора. И была она такая на всём теле.

Тело… по основным пропорциям и количеству конечностей от тел «человеков» тела Д`Шардов не отличались. Так же, мужские первичные половые признаки имелись на положенном природой месте. Женских не встречал — собственно, как и самих женских особей. Что здесь, в Займаре, что в Элвише, все попадавшиеся мне демоны были исключительно мужиками.

Оно и к лучшему — меньше нагрузки на мою психику. Ей и так достаётся. А тут ещё и перешагивание через врождённые, природные инстинкты, «базовую прошивку» о том, что самец не должен убивать самок. Для них есть иные, более… приемлемые с точки зрения выживания вида применения.

Не встретил. И хорошо.

А тот демон, шлем которого встретился с моим лбом… умер. Трудно остаться живым, когда шлем сминается, череп трескается, а его содержимое выдавливается резко возросшим давлением через трещины и щели пострадавшего шлема… а после этого, ещё и вся жидкость из его тела очень быстро втягивается в тело моё.

Со стороны, должно быть, выглядело отвратительно. Как хорошо, что я не вижу себя со стороны.

С моей же точки наблюдения, это было, хоть и противно, но, пожалуй, терпимо и приемлемо. Будь иначе… крыша бы помахала мне ручкой гораздо раньше. А так…

Демон умер. Я «подзарядился» его энергией смерти и расстрелял «волшебными пулями» его товарищей, которые были неподалёку и тоже проявляли недружелюбные намеренья на мой счёт.

Энергия… В тот момент, когда я глаза открыл на полу, энергия моя была на нуле. Как и «шкала крови» в поле области видимости. Так что, демон со своей группой поддержки пришёлся, как нельзя кстати. Помог мне с «пересохшими баками».

Дальше? В крепости были ещё демоны. Довольно много демонов — говорю же: их начали выдавливать объединённые силы двух Империй из занятых ими ранее территорий обратно в крепость, к телепорту, через который перестали поступать подкрепления.

Но мне было уже недосуг за ними всеми бегать и охотиться. Времени оставалось мало. Причём, неизвестно, насколько именно мало: я ведь не просто так S-вым «ядром» портальную площадку накачивал. Я из неё здоровенную бомбу делал. Примерно так же, как тогда, в «Уважухе» с Троном. Надоело «розничным отловом» заниматься — решил на «оптовый метод перейти».

И «минирование», между прочим, удалось. Только вот детонация установилась из-за моего «сбоя» не со специально приготовленного под эту цель мобильного пульта-артефакта, а, вроде бы, насколько моих навыков хватало для понимания, от срабатывания самого телепорта.

Как и почему получилась именно такая настройка — хз. Но вот уж так получилась.

А, когда именно с той стороны всё же решат отправить очередную партию смертников, я тоже — хз. А это значит: что валить надо. Побыстрее и подальше отсюда.

Но, просто так, прямо сразу, свалить не получалось. Не было такой возможности. Почему? «Шкала» падала.

Точнее, «бегунок» на «шкале» опускался. И опускался очень быстро. Я бы просто не успел с нынешним запасом достаточно далеко отойти от крепости. Свалился бы в паре сотен метров от стен, что — ни разу, не безопасное удаление. Учитывая память о том, как долбанули «A-шки» в долине… а здесь-то S-ка! То есть, как минимум, ёбнет не хуже.

Так что, пришлось всё-таки минут двадцать побегать за «недобровольными донорами» по крепости, попутно собирая их «ядра» в сумку.

Сумка… эх, моя хорошая, любимая сумочка… распотрошили тебя гадкие нехорошие демонюки. Распотрошили и бросили в грязь… И основную, и обе дополнительные, что в ней лежали… изверги! Нелюди! Да разве ж можно так с ценнейшими эксклюзивнейшими Артефактами?! Убить их, блин, за такое!..

Ой, а я и убил…