И снова — здравствуйте!

Иметь в кармане половину стоимости новенького военного форта — это очень непривычное для меня ощущение. Круче него другое — то, что сам представляешь собой ходячий ЦЕЛЫЙ такой форт. Почему? Элементарно, считаем: по три ядра на руки, по три на ноги — уже двенадцать. Винтовка и пистолет — четырнадцать. Сапоги и маска — шестнадцать. Сумка — семнадцать. Три «пули» A-ранга в «быстром доступе» сумки — уже двадцать. Три ещё не обработанных «ядра» A-ранга в запасе — двадцать три. Ну и, как вишенка на торте — S-ранг в груди. И пусть, подсчёт не совсем корректный, так как кое-где «ядра» «пересекаются», в смысле: одно и то же получается посчитанным дважды, всё одно: двадцать три — это дохрена! Притом, что на постройку форта всего шестнадцать надо!

После таких подсчётов и таких вот сравнений, начинаешь совсем иначе оценивать свою боеспособность, как и вообще, свою ценность для местных Государей. Понимать начинаешь, в НАСКОЛЬКО разных условиях находимся мы с «нормальными» местными.

Насколько я необычен. Насколько сильно выделяюсь и насколько мощная это штука, хоть и имеющая совершенно непонятный механизм действия — «буст Героя».

Я, вроде бы, не делал ничего запредельного. Не совался специально туда, куда «слепой пёс свой хрен не сунет». Всего лишь, «гриндил» себе потихонечку, копал, бегал, копал, бегал, «степ бай степ», как говорится. Шаг за шагом, спокойно, методично, планомерно, не пытаясь искать какие-то «баги» и «фичи», даже не думая делать какого-то особого акцента на свою прокачку, на набор силы… хотя, эксперименты с «улучшением» тела «ядрами», пожалуй, нормальными назвать, язык бы не повернулся даже у меня… Но, это примем, как единственное исключение. Остальное было действительно — нормальным… Эм, про Трон Черепов тоже вспоминать не будем… и про системы залпового огня из «говна и палок» «на коленке»… и про наматывание на кулак кишок «танка» почти на сто уровней старше себя… и про… про много чего надо забыть.

Блин, если так посмотреть, то не прокачка у меня, а цепочка фантастических допущений.

Да и Бог с ней!

Когда что-то идёт, как запланировано, без сюрпризов и эксцессов, когда что-то идёт хорошо… это хорошо! Да — пусть тавтология, но смысл передаёт верно. Смысл и моё отношение к происходящему. К тому, что я смог без приключений добраться до гостиницы, выспаться в комфорте: в тепле и под крышей. Кровать, правда, была слишком мягкой для меня — не люблю такие, от них спина утром болит, поэтому, на ночь расположился я на полу рядом с ней, постелив вместо истлевшего под действием моей непонятной магии коврика, запасной постельный комплект из шкафа. И, пока я спал, никакие враги крепость не осадили, S-ранговый монстр ни откуда не выполз, воры/ниндзя/ассасины/наёмники в мою комнату через беспечно оставленное открытым окно не забрались, Прекрасная Дама не оказалась В Беде в непосредственной близости от моей комнаты… представьте: даже метеорит в здание не ударил! Это ли не счастье?

А уж, когда поутру посыльный от Коменданта передал сообщение о том, что дирижабль прибывает «по расписанию», и у меня есть пара часов на то, чтобы спокойно собраться и приготовиться к посадке, то трудно даже вообразить степень того благодушия, в котором я пребывал. Да — мне нравится, когда всё идёт так, как запланировано.

***

Стоя на взлётно-посадочном поле и с нетерпением вглядываясь в очертания приближающегося летающего чуда инженерной мысли, я всё же подсознательно надеялся опознать в этих очертаниях «Седую Тучу» Капитана Сэма. Но нет — не судьба. Это был другой дирижабль: немного длинней, с несколько большим по размеру баллоном и двумя дополнительными пассажирскими палубами. Двигался немного медленнее, и, по тому, как он заходил на посадку, можно было судить о его чуть худшей манёвренности, чем у «Тучи».

Хотя: «несколько больше» — это казалось издалека. Когда же эта махина приблизилась и непосредственно стала опускаться передо мной и ещё несколькими пассажирами, стало очевидно: «несколько» — это довольно слабо описывающее явление слово. Дирижабль был больше раза в два, а то и три! И он впечатлял.

Но, хорошо, что хоть цены были того же порядка, что у Капитана Сэма. Мой билет в «бизнескласс» до столицы стоил мне ровно тридцать золотых монет.

Почему вообще «билет»? Почему не поступил так же, как с «дрогой туда»? Почему не достал свою Стальную карточку Авантюриста? Почему не подрядился внештатным стрелком до столицы?

Не охота.

Такой вот простенький ответ. Возможно, тупой, но зато честный. Не было у меня никакого желания торчать часами на вахте, ожидая чего-то непонятно чего, тратя «патроны» и нервы на всякую летающую погань.