И снова — здравствуйте!

— И что же, Профессора вот так вот спокойно убивают приговорённых студентов? — хмуро спросил я, выслушав этот чудовищно будничный и равнодушный пересказ последовательности действий… привычных до будничности действий. И именно будничность была чудовищна. Ведь это же не о какой-то «курсовой» или учебном проекте шёл разговор, нет! Речь шла о сознательном убийстве человека, доверившего свою жизнь и здоровье Академии… — Тех самых студентов, за которых взяли ответственность, в которых должны были вкладывать знания и душу? У них поднимается рука?

— Зачем же Профессора? — удивился Мэтр. — Служба Охранителей присылает свою специально подготовленную и натасканную команду для этой цели. Профессора вообще не знают о такой практике, как ликвидация. Может быть, только разве что догадываются, но это только догадки.

— И что же? Эта специальная команда настолько сильна? Настолько, чтобы справиться с таким, как я? С, как вы говорите, «субъектом»? С потенциально супер-опасной магической катастрофой?

— С таким, как ты? С тобой Империя даже связываться не стала, — усмехнулся Мэтр Рэйзор. — Так что «таким, как ты» — совершенно не корректное определение… Ты — случай особый. Но я понял твой вопрос. Нет: команда «охранки» звёзд с неба не хватает. Как маги или бойцы, они весьма посредственны. В прямом открытом столкновении, третьекурстник-«Боевик» сможет довольно долго и успешно от них отбиваться. Не говоря уж о четвёртом и пятом курсах, студенты которых такую команду уже в мостовую закатают. Нет. Но для того, чтобы под видом сотрудника, а особенно сотрудницы, подобраться, не вызывая подозрений выходом из принятой на себя роли, личины, достаточно близко, чтобы сунуть под ребро нож, или под видом лекарства предложить выпить яд. Много ли сил надо? — пожал мужчина плечами. — Только специальная психологическая подготовка. «Натаскивание на кровь». Больше того: ликвидацию именно потому и проводится не позднее окончания первого курса. «Пока чайник ещё не стал бронепоездом»…

— И всё же?

— Всё же? — вздохнул Ректор. — Если выявляется студент, чьё психическое нездоровье в сочетании с разрушительным потенциалом совершенно однозначно грозит серьёзными срывами, инцидентами, могущими повлечь серьёзные массовые жертвы. Чья кандидатура заносится в список, подаваемый в канцелярию Императора, который согласуется по каждой кандидатуре со Службой Внешних и Внутренних Охранителей, которые тщательнейшим образом проверяют всю подноготную, родословную и связи внесённых в список… Если такой студент обладает уже на момент утверждения списка Императором серьёзными боевыми навыками или магической мощью, то команду ликвидации присылает не «охранка», а Гильдия. В соответствии с навыками объекта, Гильдия Магов, Гильдия Воинов… в отдельных, самых сложных случаях, оформляется Заказ в Гильдию Авантюристов. Уровня Золота или даже Платины.

— То есть, шансов у бедолаги никаких, — нахмурился ещё сильнее, хотя, казалось бы, куда уж ещё-то, я.

— Шанс есть всегда. Однако, операция готовится очень тщательно. Как и рассмотрение кандидатур.

— И много их? Таких «кандидатур»?

— Когда как, — спокойно ответил Ректор. — Бывает, что один-два объекта на курс. Бывает, что и по несколько лет — ни одного. Это совершенно не массовое явление, как ты мог бы подумать. И каждый кандидат рассматривается очень пристально. Любое сомнение трактуется в пользу рассматриваемого. Список утверждается только тогда, когда сомнений уже не остаётся.

— То есть, со мной — у вас сомнений не осталось?

— Магия Смерти с потенциалом роста до три S ранга в сочетании с неустойчивой психикой, склонностью к аффективному поведению и немотивированной жестокости… тут речь идёт уже не о сотнях жизней под угрозой, а о сотнях тысяч жизней. Сам бы ты как рассудил: одна жизнь или сотня тысяч?

— Каждая жизнь священна. Ни у кого на этой земле нет права судить. Тем более, вот так: заранее, когда преступление ещё не совершено. Изолировать опасного психа от общества — да. Лишать жизни — нет, — жестко и безапелляционно ответил на этот крайне провокационный вопрос я.

— Довольно идеалистический подход, — хмыкнул Мэтр. — Бескомпромиссностью своей выдаёт незрелость. Весьма странно такое слышать от человека твоего возраста, Иван. Обычно, к сорока годам, подобные суждения должны бы уже повыветриться из головы, выбитые оттуда жизненным опытом.

— Говорите, что хотите, я всё равно останусь при своём мнении, — спокойно ответил ему. — Я не осуждаю вас, и вообще эту практику. Всего лишь говорю, что не остался бы на должности в системе, где решаются такие вопросы. Ушёл бы в другое место, в другой системе.

— Побег от ответственности? Серьёзно? — поднял в удивлении брови Ректор.

— Нет. Всего лишь выбор. Сознательный и ответственный. Не прикасаться к таким вопросам — это тоже выбор.

— А как же Элвиш? Или Займар? Д`Шарды, в твоём понимании, они разве не живые? А сопутствующие жертвы?