И Стена падет

Оставалось только покачать головой и удалиться. Подруга совсем с ума сошла! Конечно, Ривелли сам виноват: он вечно дразнит Лику обещаниями скорой свадьбы и тем, что она предназначена ему судьбой, но обрушить Стену…

Нет. На это не способен даже Ррив.

… Как ни странно, в кабинете, кроме самого Короля, обнаружились только Харин, Ривелли и Терра. Ни начальника стражи, ни воеводы, лишь Король, Королева, советник и королевский маг. И принц, хм… Странно, обычно насчет происходящего у Стены совещались в большем составе…

– Ты опоздал, – заметил отец.

Демоны, если бы Висмут знал, что совещание будет проходить в столь узком кругу, он бы поторопился! Но обычно в кабинете собиралась такая толпа народу, что принцу часто казалось будто никто и не замечает его присутствия!

То есть, он, конечно, вникал в суть проблемы, но в обсуждениях не участвовал, делая вид, что совершенно согласен с позицией отца: не стоит будить спящего ждора. Ррив с каждым разом был все настойчивее, предрекая чуть ли не гибель мира, но Ксандр был непреклонен. Они не будут рушить Стену со своей стороны, провоцируя новый виток конфликта.

– Я… прошу прощения, мой Король, – Висмут слегка склонил голову.

Ксандр усмехнулся.

– Как видишь, сегодня мы собрались узким кругом. Так что оставь церемонии и садись. Ждем только тебя.

Отец выглядел уставшим: очевидно, сегодняшней ночью ему не спалось. Положив руки на письменный стол, заваленный свитками, картами и книгами, он наблюдал, как Висмут садится между мачехой и Харином, расположившимися на стульях у стены. Ривелли стоял за спиной Короля, и его вид очень тревожил принца: маг явно торжествовал.

Причины его торжества были Висмуту пока что не совсем понятны, но предположить он мог целых две: Лика и Стена. И обе этих причины были теперь тесно связаны между собой.

Неужели отец все-таки согласился на безумное предложение Ррива? Неужели…

– Стена должна быть уничтожена, – произнес Король.

Улыбка Ривелли стала неприлично широкой.

– Я знал, что в этот раз вы согласитесь с моими доводами, мой Король, – произнес маг.

– С ними трудно не согласиться, – отец Висмута выглядел откровенно недовольным. – Ты никогда не обманывал меня, Ррив. Ты первый, кто встал когда-то на мою сторону. Я этого никогда не забуду.

– Дело не в этом, мой Ко…

– Я знаю, – Ксандр поморщился. – И то, что ты никогда не пытался манипулировать мной, используя прошлые заслуги, делает тебе честь.

Ррив заткнулся. Помолчав, он произнес:

– Стена должна быть разрушена. Как можно скорее.

А Висмут понял: какие бы аргументы сейчас ни приводил бы Ривелли, самой главной причиной для самого мага будет Лика. Может быть, не первой.

Но главной.

Не зная, что будет дальше, и к чему приведет обсуждение давнишней проблемы на западе Норт-Арении, Висмут смог подруге лишь посочувствовать. Потому что она, сама того не зная, загнала себя в ловушку.

Да будет так!

Улыбка Ривелли увяла на корню, когда он начал свой рассказ, а от того, что он поведал собравшимся, у принца зашевелились волосы. И судя по тому, как напрягся Харин, не у него одного. Нет, королевский маг никогда не казался Висмуту паникером или лгуном, но раньше таких ужасов о Стене он не рассказывал. Да, он давно предупреждал о том, что само существование Стены нарушает какой-то загадочный Первый Закон Равновесия, и что мироздание может пошатнуться, но сам же и признавал, что скорее всего это произойдет нескоро, и у них еще есть время уговорить противника перестать делать глупости. Все-таки, Равновесие не так то просто нарушить.

Вот только мироздание, очевидно, думало по-другому. И начало разрушаться не через двести лет, а через двадцать.

Как будто специально ждало, пока Лика поставит Рриву условие.

Мысль была глупой, но принцу пришло в голову, что маг, способный читать мысли, вполне мог направить разговор с Ликой в нужное русло, когда понял, что Стена должна быть уничтожена. Точно! Он ведь еще вчера понимал, что в этот раз Король с ним согласится! И просто воспользовался ситуацией.

Демонов чирей!

Висмуту очень хотелось крепко выразиться и вслух, но по косому взгляду Ррива он понял: маг и так знает, что именно наследник престола думает о ситуации с Ликой. Потому что со Стеной все было ясно.

– Почему вы, маги, бездействовали все это время? – не выдержав, рыкнул принц. – Королевской семье вы подчиняетесь весьма условно, давно уже могли разобрать эту Стену по кирпичикам или по фрагментам!

«Но нет, ты ждал Лику…»

– Висмут! – Терра укоризненно покачала головой. – Ты же понимаешь, что все не так просто, правда?

Мачеха была права. Пожалуй, из всех собравшихся здесь людей только Висмут и не видел, к чему приводят магические поединки. А вот все остальные… когда-то отец рассказывал о той ночи, когда они прорывались сквозь Стену со стороны нынешней Сильвании. Сам принц был слишком мал, поэтому помнил все очень смутно. Но повесть о последствиях магической дуэли (дуэли! Между собой сражались двое!) впечатлила его.

А ведь остальные это видели. А Ррив – даже участвовал.