И свет в её руках…

      Встретившись глазами с Альрайеном, я невольно вздрогнула. Куда как проще было видеть на его лице маску невозмутимости и спокойствия, раздражение и даже злость, но не эту улыбку. Не издевательскую, не насмешливую, как бывало обычно – мягкую, теплую, наполняющую лицо ореолом света, а глаза – яркими искрами в бездонной синеве. Аллир смотрел на меня и улыбался, довольный рассказом, в котором я показала своё отношение к Аль’ерхану. Не скрылось от него то, каким мечтательным был мой голос, Альрайен видел и чувствовал мои эмоции. Да, если не обращать внимания на некоторых обнаглевших аллиров, их мир мне нравился. Сначала я растерялась, почувствовав несвойственное для меня смущение, но потом подумала: «А что это меняет? Ничего! Это не меняет совершенно ничего». Взяв себя в руки, коварно улыбнулась и добавила, заканчивая рассказ:

      - Впрочем, если очень попросите Альрайена, думаю, он пустит вас погостить в свой летающий замок.

      - Думаю, ты тоже имеешь право позвать гостей в НАШ замок, - не отрывая взгляда от моего лица, сказал аллир. Его улыбка наконец приобрела знакомый ироничный оттенок, но высказывание вызвало закономерное раздражение. Я с трудом удержалась от того, чтобы не ответить нечто, способное выдать мои планы. Ему незачем знать, что в тот самый момент, когда близнецы окажутся в аллирском мире, Высшие разорвут брачные узы и я перестану быть женой Альрайена. Трудно предсказать, как он к подобному отнесется. В отличие от меня, ему Высшие не ставили никаких ультиматумов, значит, исход нашего дела для него не представляет особой ценности. Он наверняка найдет способ удержать меня, а так… пусть пребывает в счастливом неведении, считая, будто я теперь никуда не денусь.

      - Уверена, ты ещё пожалеешь о своих словах, - многообещающе улыбнулась я.

      - Что же такого ужасного ты можешь сделать? – весело поинтересовался Альрайен.

      - Ну… - задумчиво протянула я. – Например, позову к тебе на тусовку весь свой курс из универа!

      - Ты не посмеешь! – неискренне ужаснулся аллир. Глаза сияли смехом, Альрайен буквально излучал хорошее настроение, освещая день вместо скрытого тучами солнца. Что ж, пусть радуется. Недолго ему осталось радоваться. Я его переиграю!

      Мы еще немного поговорили об Аль’ерхане – близнецы уточняли подробности, задавая вопросы, аллир на них отвечал – и вскоре двинулись в путь. Дождь к тому времени успел несколько раз утихнуть и снова начаться. Польза от него была только одна – не приходилось тратить свои запасы на мытье посуды. Хватало подставить под ливень тарелку, и дождь сам всё делал за тебя. Вылезать из большой, уютной палатки, подогретой зажженным возле входа костром и магией света, не хотелось, но, к сожалению, выбора не было. Дожди могли беспрерывно лить целыми неделями, пережидать их не имело смысла, если мы не желали застрять в этом мире надолго. А мы не желали. Как ни странно, теперь и близнецы загорелись идеей побывать в Аль’ерхане.

      Спустя пару дней мы добрались до большой, богатой деревни, которую можно было бы принять за город, если б не деревянные дома и дороги, представлявшие собой хорошо утоптанную землю, изрытую колесами многочисленных повозок. Что оказалось неожиданным, так это бдительная охрана на въезде в деревню. Внимательно нас осмотрев, особенно задержав внимание на оружии, но умилившись при виде маленького Ахши, нас пропустили внутрь без вопросов.

      - Хорошо, что путешественники нынче ездят с мечами, - раздался за спиной голос одного из стражников. – Неспокойное время, никакого спасу от проклятых служителей культа.

      - Получается, наконец появилась охрана от сектантов? – удивилась я, когда мы отъехали от ворот на достаточное расстояние.

      - Давно пора, - хмыкнул Альрайен. – Я всё ждал, когда до властей дойдет, что с этим что-то нужно делать. – Немного помолчав, с кривой усмешкой добавил: - Только поздно спохватились. От Тэана их ничто не спасет.

      - Не говори так! – воскликнула я прежде, чем успела взять себя в руки.

      - Так – это как? – насмешливо приподнял бровь Альрайен.

      - Так… будто Тэан – чудовище, способное уничтожить миры, - выпалила я, закончив фразу почти шепотом, но Повелитель Ветров услышал.

      - Разве это не так, Алиса?

      - Нет, он не сделает этого. Мы не можем знать, чего Тэан добивается, но Вселенную он не уничтожит, - твердым голосом заявила я, будучи совсем не уверенной в собственных словах. Тэан мог. Он мог всё что угодно. Признавать это было больно и… страшно.

      Нас приняли на постоялом дворе, взяв несколько монет за ночевку и ужин. Уставшие с дороги близнецы быстро проглотили всё, что было на их тарелках, и поспешили разойтись по своим комнатам.

      - Проводишь меня? – спросил Ахши, глядя снизу вверх своими большими глазами.

      - Да, конечно, - согласилась я, поднимаясь из-за стола. С сожалением покосилась на оставшийся в чашке травяной чай, который оказался неожиданно вкусным, и подала руку мальчику.

      - Я покараулю, - пообещал Альрайен, поймав мой взгляд.