И свет в её руках…

      - Сейчас она это делает с твоей помощью, но спустя какое-то время начнет распространяться сама, без твоего участия?

      - Ты всё правильно поняла. Как только наберется достаточное количество Тьмы, чтобы проникнуть в структуру мира, она начнет разрастаться сама.

      - То есть она будет одновременно завладевать миром и уничтожать его?

      - Да. Но это не так страшно, как ты думаешь, - усмехнулся Тэан при виде моего возмущенного взгляда. – В моем мире тоже нет структуры – только Тьма и тени вместо душ.

      - Что ж, ясно, - кивнула я. В голове возникла настолько страшная идея, что оформить её в слова, пусть даже мысленно, я не решилась. Обдумаю это после, иначе просто не выдержу! – Мне пора, Тэан.

      Я смотрела на него, понимала, что нужно уходить, пока ещё есть силы сопротивляться этому притяжению, но не могла сделать и шага. Протянула руку к шелковистым волосам, уверяя себя, что в последний раз. Да, этих длинных волос, прохладных, как сама Тьма, мне тоже не хватало. Скользнула рукой вниз, от виска и дальше по всей длине, пропуская между пальцев струи гладких черных прядей, пока они совсем не растворились, постепенно превращаясь в неосязаемые клубы Тьмы. Нужно было уходить, но я стояла, продолжая смотреть прямо в янтарные глаза, такие внимательные, понимающие.

      - Хочешь немного прогуляться со мной? – предложил Тэан.

      - Да, хочу, - облегченно вздохнула я, хватаясь за малейшую возможность ещё ненадолго отсрочить расставание.

      И мы отправились в глубь этого невероятного мира, столь удивительного, непохожего на все остальные. Тьма клубилась вокруг, ненадолго расступаясь, чтобы показать свои владения, и вновь смыкаясь. Деревья выглядели особенно невероятно. Из густого тумана они выныривали яркими линиями, чуть мерцающими, светящимися, от чего создавалось такое впечатление, будто листья у деревьев стеклянные с фиолетовыми лампочками внутри. Мы шли с Тэаном, держась за руки, и я любовалась удивительным зрелищем. Несколько раз краем взгляда я улавливала какие-то странные тени. При нашем появлении они вздрагивали и спешили спрятаться, плавным скольжением стремясь в туман колышущейся Тьмы.

      - Это души погибших? – почему-то шепотом спросила я.

      - Да. Они уже начали своё превращение в теней.

      - Чего они боятся?

      - Меня. Они всегда меня боятся, пока не привыкнут к своему новому существованию.

      - А ты… ты ведь когда-то говорил, что в мире Тьмы являешься владыкой душ. Им есть чего бояться?

      - Обычно нет. Но бывают исключения, когда души чем-то недовольны и каким-либо образом бунтуют. Не люблю, когда мне перестают повиноваться. – Небрежный тон, с которым Тэан произнес эти слова, никак не вязался со смыслом сказанного. Оттого получилось ещё более зловеще.

      - О каком повиновении или неповиновении может идти речь? – удивилась я. – Ты так говоришь, будто это самое настоящее королевство, со своими законами, правилами.

      - Алиса, это ведь отдельный мир, где на самом деле существуют свои законы и правила, - таинственно улыбнулся Тэан. – Здесь есть своя, особенная жизнь, хотя в привычном понимании этого слова существование теней жизнью не назвать. Да, пусть не жизнь, но здесь есть что-то совершенно другое. Ты поймешь, когда станешь частью созданного мной нового мира Тьмы.

      А может, всё не так ужасно, как я думала? Привычный мир разрушается, но, как оказывается, мир может существовать и без упорядоченной структуры. На его месте рождается что-то новое, непостижимое, пропитанное Первозданной Тьмой. Люди умирают, их души изменяются, в некотором роде тоже разрушаются, однако не перестают существовать, как когда-то говорил Дербиан, впервые поведавший нам с друзьями о том, что будет, если Тьма завладеет мирами. Не жизнь, но и не полное исчезновение – новый уровень, качественно иное существование. Настолько ли это плохо, как я привыкла считать? Нет, человеческим умом не постигнуть того, что нас ждет во Тьме, так имею ли я право судить?

      И сама же себя оборвала: «Хватит! Пора уходить отсюда, пока окончательно не потеряла рассудок».

      Почувствовав, как моя рука напряглась, Тэан остановился и создал предо мною портал, заклубившийся густой черной дымкой.

      - Можешь идти, если хочешь.

      Я понимала, насколько бесполезно то, что я собиралась сделать, но не могла не попытаться. Хотя бы в последний раз.

      - Тэан… - Я внимательно посмотрела ему в глаза. – Пожалуйста, откажись от своей идеи. Прекрати погружать мир во Тьму, пока ещё не поздно остановиться.

      - Нет, Алиса. Это не обсуждается. Я встречу тебя возле того места, где ты сможешь отправить близнецов в другой мир. И… держись подальше от Ахши. Он мне не нравится. Не знаю, в чем дело, но этот ребенок излучает странный ореол.

      - Да, встретимся, - кивнула я, глотая слезы. О предостережении ничего говорить не стала. Протянула руку, кончиками пальцев осторожно коснулась лица Тэана, провела по щеке, очертила изгиб тонких губ. Сердце разрывалось на части, кричало, требовало остаться здесь, забыть обо всём и просто быть рядом с тем, кого так любила! Но нельзя. Я должна быть сильной.

      - Обещаю, скоро мы сможем быть вместе, - сказал Тэан, поцеловав меня на прощание.