И так бывает

- Мы будем, есть в общей зале - ответил я.

- Эй, малец ты подожди нас, мы быстренько приведем себя в порядок, перекусим и пойдем, глянем, что там с твоей мамой. Хорошо?

- Вы, правда, пойдем к моей маме? - боясь поверить в наши слова, переспросил он.

- Правда - улыбнулся я. Он улыбнулся мне в ответ с такой бешеной надеждой и радостью, что сердце защемило.

Я старался все сделать как можно быстрее, понимая, на сколько сейчас, ждущий нас внизу ребенок, изнывает от нетерпения. Но смутная тревога в душе не отпускала. Даже Зеран лишний раз не окликал меня, видя мою суетливость.

- Зевур, Лана идемте есть, а то мальчишка, наверное, весь извелся.

- Даэ, ты чего такой взвинченный? Успокойся - погладил меня по плечам Зеран.

- Тревожно как-то. За его мать переживаю. Вообщем сумятица какая-то - жаловался, уткнувшись ему в плечо. Постояв так немного, совсем успокоившись, пошли вниз.

В зале обедала только наша компания. Взирающего голодными глазами пацана, на стоящее на столе обилие пищи, усадили за стол вместе с нами.

- Малец, а помимо матери у тебя родные есть? - спросил Зеран у уплетающего за обе щеки ребенка.

- Неа, - промычал тот с набитым ртом.

- А отец?

- Его в горах завалило, когда я только ходить начал, - так мама сказала. А мама у меня очень умелой вышивальщицей была, одной из лучших, пока не заболела. Она под дождь попала, и кашлять начала, и все никак выздороветь не может. А на лекаря денег нет, - погрустнел мальчишка, отвечая на вопрос Зерана, перестав, есть, отложил ложку и потупился взглядом в стол.

- Прекращай унывать, доедай, и пойдем - приободрил я его.

Мальчишка вел нас, торопясь, чуть ли не вприпрыжку, по извилистым улочкам. По мере продвижения становившиеся все грязнее и уже. Вонь нечистот усиливалась.

- Похоже, мы в очень бедном районе, - тихо поделился я с Зераном.

- Будь внимателен и осторожен - предостерег он.

- Зевур обернись, так на всякий случай - тот лишь кивнул, меняя ипостась на черного волка, заметно подросшего с первого видевшего его, раза.

- Багира, как всегда - отдал я распоряжение, услышав мысленно в ответ 'Дети, охрана'.

- Умница, Багира.

Вслед за мальчишкой мы нырнули в низенькую арку подворотни, пройдя по темному тоннелю, попали в плохо освещенную комнату. Более убогого места я никогда не видел. На небольшой лежанке лежала худая и грязная женщина. Больная была необычайно тиха.

- Зеран - позвал я, страшась своей догадки.

Демон подошел к ложу, пощупал пульс и грустно покачал головой. Опоздали.

- Она уже много часов назад покинула нас.

- Прости парень. Мне действительно жаль, что так получилось - я смотрел на бледного мальчишку с подрагивающими губами и наполняющимися слезами, в широко распахнутых глазах, и не знал, как его успокоить.

- Даэ пойдем, выйдем, ему надо проститься.

Совершенно в угнетенном состоянии мы стояли в мрачном вонючем тоннеле, слушая громкие рыдания мальчишки, совсем еще ребенка.

- Я поговорю с ним, - дрожащим голосом тихо сказал Зевур, снова став человеком. - Лана пойдешь?

Сейчас ребят сблизило так похожее друг у друга горе, в потере родителей. Они лучше других смогут найти нужные слова или обойтись без них вовсе. Находиться там не хотелось, поэтому вернулись на узкую улочку. Тесно прижавшись спиной к груди Зерана, впитывал его тепло.

- Зеран, ты же все понимаешь? Прости, что доставляю тебе столько проблем.

- Понимаю. Драгоценный, тебе не за что просить у меня прощения. Я, скорее всего, поступил бы так же. Я люблю тебя, эльфенок.

- И я…

- У тебя есть, что собирать? - спросил резко вскинувшего голову, с удивлением смотревшего на меня, зареванного мальчишку.

- Не много. Но…

- Даже не думай, что мы тебя вот так запросто возьмем и оставим.

- Даэ, я с детьми подожду на улице.

- Ага.

- Ну, что ты собрался? - отвлек я стоявшего и смотревшего с тоской на свою мать мальчишку. - Слушай меня внимательно. Я сейчас начну творить смертельно опасную магию. Поэтому выйди за порог комнаты, смотреть можешь, но заходить не смей. Ты меня понял?

- А зачем вы это будете делать, господин эльф? - дрожащим голоском выдавил из себя ребенок.

- Я отдам последнюю дань уважения, от нас твоей маме.

Безропотно со слезами на глазах, смотрел мальчишка за моими действиями, стоя за пределами комнаты.

Вот уже привычный ледяной вихрь кружит вокруг меня, и я счастлив, что теперь он меня слушается, как преданный щенок. Направляю немного на тело женщины, и оно привычно превращается в мерцающую пыль. Мерцающую? Как необычно.

- Идем? - протягиваю руку зареванному мальцу, и холодная дрожащая ладонь ложиться в мою руку. - Твоя мама была добрым человеком?

- Очень,господин эльф.

- Теперь она в лучшем мире, поверь. Еще никогда пыль не была мерцающей, что-то мне подсказывает, что это потому, что она была чистой и доброй душой.

- Спасибо - благодарит он охрипшим голосом.

- А вот и мы. Ну, что пошли обратно, - поприветствовал я ожидавших нас.

В трактир мы вернулись без приключений. Удивительно. Если считать, что бродили по бедному району.

23ГЛАВА ' Маленьких врагов не бывает'.