И танки наши быстры

Помните, картинка такая была в школьном учебнике, показывала, сколько всякой всячины человек съедает за свою жизнь. Там в разинутую пасть жизнерадостного крепыша въезжал целый железнодорожный состав с вагонами пшеницы, цистернами молока, платформами, на которых толпятся животные и нагружена ящиками и просто кучами разная прочая жратва. Жуткая, между прочим, картинка. Если представить, что все это без всякого смысла…

И стоило ли для этого вообще рождаться на свет?»

Размышления Бурцева прервал телефонный звонок. Да что они все, как с цепи сорвались!

– Бурцев, с кем это ты без остановки болтаешь? – прокричал в телефоне женский голос.

Бурцев узнал соседку Зину.

– А ты что хотела?

– Я по поводу пингвина. Ты мне вот что скажи, Бурцев: где пингвину самца берут?

– Самца? В каком смысле?

– В том самом! Для яиц. Пингвин, Бурцев, один яйца нести не может. У них самоопыление не предусмотрено. Курица, чтоб ты знал, цыплят без петуха не выводит!

Бурцев долго не мог понять, о чем говорит Зина. Потом понял и сразу подобрался.

– У тебя ведь самка, Бурцев?

Бурцев сквозь стекло посмотрел на пингвина. И не нашел ответа на этот вопрос.

– Конечно! – сказал Бурцев.

– Впрочем, это не важно. Их, наверняка, только специалисты различают. Ты мне, главное, скажи, где ему пару брать?

– Пару?

Бурцев понял, что в эту минуту нельзя дать осечки.

– Так это… – сказал он. – Пару берут на прокат в зоопарке. Я имею в виду самца. Тариф – бутылка. Ставишь сторожу бутылку – и самец на целую ночь твой.

Зинка почему-то хмыкнула. Но возражать не стала.

– Ладно, – сказала она. – Сам, наверное, придумал, но… сойдет… А чем его кормить? На свежей рыбе одной, наверное, разоришься?

– А вот и нет! Пингвин – крайне экономная птица. «Вискас» трескает – только хруст стоит. «Вискас – рыбное меню».

– Точно?

– Точно.

– Не отходи далеко от телефона. Я скоро перезвоню.

И Зина повесила трубку.

Бурцев посмотрел на нахохлившегося пингвина. Птица стояла у самой решетки и, склонив голову набок, разглядывала проезжающие по улице машины.

Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять: Зина звонила неспроста. Но Бурцев решил раньше времени об этом не думать.

«Пока суд да дело, нужно в магазин идти. А то засранец с голодухи помрет раньше времени».

* * *

Образованная продавщица в отделе кормов для животных встретила Бурцева как старого знакомого и не отпускала его до тех пор, пока не нагрузила самыми сбалансированными, питательными и здоровыми сублимированными калориями.

Когда Бурцев с пакетом, полным «Вискаса», возвращался из магазина, уже начало смеркаться. «Вот так, – думал он. – Не успело рассвести, а уже опять темнеет! Живем, как кроты…»

Он ждал лифта, когда дверь распахнулась и в подъезд вошла девушка, та самая, из восьмой квартиры.

Она вошла раскрасневшаяся и оживленная, с какими-то нарядными пакетами и коробками в руках. Лестничная площадка заполнилась приятным запахом чистоты и свежести. Бурцев вспомнил слова Зины о том, что девушка целыми днями оплакивает расставание с любимым человеком, но никаких следов грусти в ее глазах в эту минуту не нашел.

При виде Бурцева девушка улыбнулась. Улыбнулась так, будто они были давно знакомы.

– Здравствуйте, – сказала она.

Бурцев насторожился. «И эта тоже… И что это они все мне так радуются?» – подумал он.

Подошел лифт, Бурцев пропустил девушку вперед и вошел сам.

– Ну? – спросила девушка. – Как ваш пингвин?

«И она знает! – мысленно охнул Бурцев. – Да что же это такое?»