И только вера... История 1. Чтобы было куда возвращаться

      Здесь были деревья, с листьев которых после дождя с потешным чмоканьем падали на землю сытые, самодовольные капли.

      Здесь был заросший кустарником обрыв и извилистая тропинка, ведущая к озеру….

      Здесь был воздух… сладкий… пьянящий….

      Здесь….

      Здесь было слишком тихо, чтобы поверть в то, что происходило там.

      Прежде чем продолжить, прошлась взглядом по ровным рядам. Лица…. Лица…. Лица….

      Мои смотрели прямо. Веря! Готовые идти до самого конца….

      Справа – с брезгливостью и ненавистью, которую даже не пытались скрывать.

      Паскудно….

      Я понимала парней, изголодавшихся вот по этим самым бабам….

      Я не понимала баб, готовых стать подстилками, торопясь отхватить себе самого хорошенького, пустить по кругу….

      Как продержалась команда «Истори», выскочившего из сорванного прыжка в секторе базы, я догадывалась. Хотя бы по черноте под глазами ее капитана.

      - Там, идет война, - повторила я уже тверже. Либо…. Либо! Другого нам не дано. – Здесь… вы забыли, ради чего все это…. – Пауза была короткой…. Не для них – для меня. – За нарушение приказа, за самовольное оставление кораблей в условиях военного времени…

      Взгляд цеплялся за тех, кто был дорог. Дарил… Тарас…. Стас….

      Юл, которого Ягомо запер в карцере до моего возвращения….

      – Расстрелять! – четко закончила я, не позволяя себя передумать.

      Сегодня еще могла это остановить, завтра….

      - Бешеная….

      Я не оглянулась, смотрела на лица, видя на них растерянность и… решимость….

      И с тем, и с другим, они опоздали.

      Выщелкнутый из набедренной кобуры парализатор лег в руку…. Точкой, которую я собиралась поставить:

      - Приговор привести в исполнение немедленно!

      Я тогда была пьяна…. То ли не отступавшей от сердца болью. То ли… тарканским, которое мне подливал и подливал Индарс.

      Я была пьяна, но… каждое из тех мгновений продолжало оставаться у меня перед глазами. Словно все это происходило… здесь и сейчас….

      - А еще господин император выносил приговоры, - неожиданно оказавшись рядом, наклонился ко мне Дарил. Низко, щекой коснувшись щеки. – Смертные приговоры, - добавил он, глядя на Индарса. Зверем глядя, словно перед броском.

      - И даже приводил их в исполнение, - старх был все так же… невозмутим. Да и голос звучал ровно… спокойно….

      Иллюзия, в которую я хотела, но не верила….

       – Чтобы не забыть, насколько хрупка жизнь и как легко ее отнять….

      Чтобы не забыть….

      - Совсем молодая, - как-то очень задумчиво протянул Индарс, рассеянно глядя на меня.

      - Тест показал, что ей нет тридцати, мой император. Ее сильно изуродовали, а так была бы очень красивой. Прикажите помиловать?

      Индарс узнал меня, я видела это по едва заметно заострившимся скулам, по дернувшемуся кадыку, по тому, как в его глазах появилось сначала недоумение, потом мелькнула радость, тут же сменившись болью, гневом и отчаянием.

      За ввоз айо в империю стархов полагалась смерть….

      Указ об этом подписывал он сам.

      - Прикажете помиловать? – повторил стражник, торопя своим голосом заполнить затянувшуюся паузу.

      Мог ли догадываться, чью именно судьбу решал в тот миг его император….

      Для меня ни один из ответов на этот вопрос ничего не менял.

      - Для исполнения приговора… выйти из строя… капитан-лейтенант Дрей….

      - Я! – выступил вперед Дарил.

      - Старший-лейтенант Ром….

      - Я! – Стас сделал шаг навстречу… мне.

      - Старший лейтенант Веласке….

      - Я!

      Валечка….

      - Старший лейтенант Чаунри….

      - Я!

      Костас….

      - Капитан-лейтенант Торрек….

      - Я!

      Рок…

      - Капитан-лейтенант Корас….

      - Я!

      Ангел….

      - Старший лентенат Слайдер….

      - Я!

      - Пятнадцать шагов вперед!

      Парадная форма…. Идеально выверенный шаг…..

      Что же я делала?!

      - Я доложу императору о вашем самоуправстве! – процедила, встав ко мне вплотную каптех.

      - Обязательно доложите, - обманчиво спокойно заверила я ее.

      В душе истекало кровью, но….

      Если не я, то - кто?!

      Резко развернулась на сто восемьдесят, начиная линейку палачей…. Каптех поторопилась отойти….

      Это она правильно. А то ведь заставила бы и ее….

      - Оружие!

      Фиксаторы выпустили парализаторы бесшумно… но не в этой… оглушительной тишине, разорвав ее, разодрав на звуки, на физически осязаемый рокот, на… понимание, что для профилактики все зашло слишком далеко.

      - Заряд на максимум!

      Лишь теперь подняла глаза, посмотрев на стоявших перед нами парней….

      Моих парней!

      Я знала каждого из них. Многих поздравляла с днем рожденья, обмывала звания… с ними шла в бой, зализывала раны….

      Возможно, я была не права….

      Возможно, был другой вариант….

      Возможно, но я его не знала!

      Не для своих, для тех сук, по вине которых эти парни надели арестантские робы….

      Мы были отморозками. Они…. Что такое вседозволенность, я знала. Сначала все кажется игрой, потом… потом уже не остановить.

      Честь! Долг! Жизнь….

      Кого я сейчас собиралась расстреливать?!

      Ради кого вновь шла до конца?!

      - Прицелиться!

      Руку я подняла первой….

      В тех глазах напротив не было страха, лишь непонимание, что все это происходило... с ними….

      - Три….

      Плечо Дарила вплотную к моему. Надежное плечо друга….

      Поймет ли он? Простит?!

      Ответа я не знала….

      - Два….

      Кто-то там… за спиной, закричал… оборвав крик невнятным стоном. Где-то упало тело… потянув за собой полный отчаяния всхлип. Потом….

      - Капитан, скажи, что это – шутка….