И ты полюбишь однажды

В зале бара эхом раздавался смех сидевших за столом Кейда. Трое друзей рассматривали убранство зала.

- Обещайте мне, ребята, - сказал капитан, глядя на разноцветные шарики и гирлянды, - обещайте, что не поручите Аллену и Брауну украшать зал, когда будете провожать на пенсию меня.

- Да вы об этом даже и не мечтайте! А кто же будет на нас кричать?

- Здорово он вас зацепил, капитан, - засмеялся Джи Джи.

- На твоем месте я бы не смеялся, - ответил капитан, проводя рукой по лысой голове. - А что это ты носишь? Я даже затрудняюсь, как описать твой галстук...

- О, это просто: темно-синий в розовый горошек, - весело сказал Джи Джи.

- Не слушайте его, капитан, - поправил Кейд. - Розовым был лимонад! Перед тем как Джи Джи открыл бутылку, я как следует встряхнул ее. Так что стоило ему приподнять пробку, как брызги тут же разлетелись в разные стороны. И конечно же, не миновали его галстук...

- Рад за вас, ребята. С юмором у вас все в порядке, - сказал Джи Джи приятелям, которые покатывались со смеху над своими собственными шутками. Эй, Дэйв, Рик, как насчет того, чтобы помочь мне выкинуть отсюда этих двух бездельников? - крикнул он владельцам бара.

- А что, если мы выкинем вас всех троих? - ответил Рик. - Нам бы хотелось попасть домой до рассвета. Должно быть, еще открыта пончиковая. Не хотите перебраться туда, ребята? Думаю, там сейчас гуляет вся ваша компания...

- А может, нам вышвырнуть этих двоих? - притворился обиженным Джи Джи.

- Действуй-ка один, я пойду домой к своей трубке и тапочкам, - сказал капитан, поднимаясь со стула.

- И я отправляюсь к своей собаке, - добавил Кейд.

- Никого не задерживаю. Интересуюсь послушать, что там Дэйв рассказывает о свидании с очаровательной брюнеткой, - запинаясь, произнес Джи Джи.

- А как же Моника? Она дома, а ты - здесь? Что происходит? - спросил Кейд.

- Мы немного повздорили.

- О?..

- Да ничего особенного. Я сказал лишь, что ей следует подумать об уроках танца, чтобы прийти в себя от стресса, полученного на работе.

Кейд шлепнул Джи Джи по руке.

- Не очень-то умно, после того, как вы посетили стриптиз-клуб...

- А откуда, по-твоему, у меня взялось такое ляпнуть?

- На твоем месте я давно уже купил бы розы. Они всегда хорошее добавление к "извини, дорогая", "прости, дорогая, я такое чудовище", "как насчет того, чтобы заняться любовью?"!..

- Хорошая мысль, наверное, я ею воспользуюсь, - сказал Джи Джи уходившим приятелям. Дэйв помахал им рукой.

Уже на улице капитан повернулся к Кейду.

- Как ты думаешь, урок пошел тебе на пользу?

- Что? - растерявшись, спросил Кейд.

- Я подумываю насчет твоего перевода назад: у меня не хватает людей, вот, к примеру, Паркер ушел на пенсию. Шеф сказал, что стриптиз-клуб в любом случае закроют.

- Не трогайте меня сейчас, ладно? - попросил Кейд.

- Что? Давно ли ты говорил, что я отправляю тебя "на каторгу"?

- Мне кажется, я что-то нащупал, - сказал Кейд, пожав плечами. Ему не хотелось оставлять Эшли в ее нынешнем состоянии. Он должен защитить ее.

- У тебя появилась какая-то информация по поводу возможной переброски наркотиков? - спросил капитан.

- Нет. Это было ошибочное предположение. Сейчас я работаю над другой версией. Пока я ни в чем не уверен. Дайте мне время разобраться, и я тут же сообщу причину, по которой можно будет закрыть этот клуб.

- Хорошо, - неохотно согласился капитан, подходя к машине. - Даю тебе неделю. Но если к тому времени у тебя не будет ничего конкретного, я забираю тебя назад в отдел по расследованию убийств. Понял?

- Еще как! - сказал Кейд.

Капитан сел в машину, захлопнул дверцу и открыл окно.

- Вот еще что, - крикнул он Кейду, уже шедшему к своей машине, припаркованной в другом ряду, - держись подальше от танцовщиц. Не хочу слышать ничего...

- Откуда вы взяли, что я Ромео?..

- К сожалению, из газет, - пробормотал капитан, отъезжая.

Начал моросить дождь. Кейд сел в машину и отправился домой. Его мысли по дороге были заняты Эшли Фрост.

Интересно, успокоилась ли она, подумал Кейд.

Может, стоит остановиться у ее дома и самому посмотреть? Нет, решил он, вспомнив предупреждение капитана.

Кроме того, Шэдоу был дома один. И очень давно. Наверняка не выдержал и набезобразничал в туалете.

Кейд, войдя в дом, позвал собаку. Шэдоу тут же громко залаял и лег на спину, желая, чтобы его поласкали. Несколько раз хвост его прошелся по лицу хозяина.

- Посмотри-ка, что я тебе принес, малыш, - сказал Кейд, поднимая мешочек с остатками ужина, который дал ему Дэйв. - Дядюшка Дэйв прислал тебе угощение. В следующий раз, когда он к нам зайдет, будь с ним поласковее, не вздыбливай шерсть.

Это пугает людей. Они ведь не знают, что это ты их боишься. - (Шэдоу его не слушал. Он слишком увлекся угощением.) - Ты довольно мрачен, ты знаешь это? - Кейд покачал головой. - Хотя у нас с тобой и сложились самые лучшие отношения...

Кейд Хокинз рос без отца, а мать все время работала. У нее не было времени на сына. И потому с детства большую радость Кейду доставляли лишь собаки, они были его преданными друзьями.