И тысячу лет спустя. Книга 1

– Нет, – тут же покачал головой Марк, едва увидев девушку, которая еще не успела закрыть за собой дверь. – Та девушка очень красивая, хоть и замученная слегка, стройная такая, приятная и…

Марк закрыл рот, как только понял, что говорит. Рыжеволосая девушка, стоявшая в дверях, действительно была не меньше вахтерши, которая сидела у входа, но она и сама знала о своей проблеме. От слов бестактного и грубого следователя ее тело затряслось. По щекам пошли красные пятна. Глаза заблестели. Тем не менее она старалась не подавать вида, что была готова вот-вот заплакать. Марку, даже с присущим ему хладнокровием, хотелось провалиться сквозь землю. В деканате все на секунду застыли с открытыми ртами.

– Испанский стыд, – пробормотал парнишка, который вызвал студентку в кабинет. – Все, спасибо, возвращайтесь, пожалуйста, на пары, – он махнул рукой.

Студентка тонким робким голосом попрощалась и вышла в коридор. Марк хотел было извиниться за то, что обидел девушку сам того не желая, но не смог переступить через себя. Чувство вины за это преследовало его еще целых пару часов – рекордное время для Аристова.

– Может, что-нибудь еще, господин следователь? – недовольно протянула самая старшая женщина, ее голос явно корил его. – Мы не можем тут всех студенток дергать с пар, чтобы вы конкурсы красоты устраивали.

Больше у Марка ничего не было: ни фотографий, ни…

– Да! У меня есть номер телефона! – вдруг радостно заговорил он, а затем, поймав себя на этой эмоции, быстро понизил голос. – Вы же можете пробить по базе?

Воспоминание об утреннем звонке Марины привело его к еще одной зацепке: она сказала, что сегодня у нее день рождения.

– И еще: у этой студентки сегодня должен быть день рождения… поищите, пожалуйста.

Самая младшая работница деканата быстро застучала по клавишам. Все остальные были заняты своими делами и иногда поглядывали на следователя. Марк нервно стоял посреди кабинета, но никуда не решался сесть.

– Есть две студентки, у которых сегодня день рождения, но… обеих зовут не Марина, – через несколько минут выдала девушка. – И… не Анна. По номеру телефона тоже ничего нет.

Женщина в конце кабинета закатила глаза:

– Их тоже вызывать будем?

По взгляду Марка все было понятно. Девушек привели. Ему хватило одной секунды, чтобы понять: Марины среди них не было. Он поздравил их с днем рождения, задал пару вопросов о предмете своих поисков – рыжей загадочной девушке, не получил никаких ответов и вышел из университета еще более задумчивый, чем был прежде. Тем не менее теперь ему хотелось на свидание как никогда. Он на радостях даже решил заскочить в душ, прежде написав СМС с просьбой отложить встречу на час.

У следователя не оставалось сомнений: Марина была связана с Мирославой и ее исчезновением, но как и почему? Если она виновница, то почему не держится от Марка подальше и так легко оставляет следы? Он должен был выяснить это сегодня, и потому, кроме душа, решился даже на подарок по случаю ее дня рождения, пусть даже и выдуманного.

Сначала Марк зашел в цветочную лавку, но это было не в его стиле, и оттуда, перебежав дорогу, заскочил в книжный.

– Это должно быть что-то, что заденет тебя, даст возможность увидеть твою реакцию, – бормотал он, изучая книжные полки вдоль и поперек. – Могу пойти простым путем, затащив тебя в участок, но я не выбираю простых путей. Хочешь поиграть? Хорошо…

Он вытянул одну из книг, довольно улыбнулся, хотя она и обошлась бедному следователю в копеечку, оплатил покупку и вызвал такси.

Девушка уже ждала его за столиком в углу. Он не сразу нашел Марину глазами, и она помахала ему рукой. Марку казалось, что он пришел на свидание с совершенно иной девушкой, не Мариной. Три недели тому назад она была юной студенткой, что носила нелепую вытянутую одежду, и на ее щеках даже были следы от прыщей, что бывают у подростков или девушек во время месячных. Теперь же, подойдя к столику, он видел зрелую девушку, почти женщину. Марина будто повзрослела. Или принарядилась намеренно, чтобы поиграть? Она казалась чуть выше: видимо, надела каблуки и держала спину прямо. Ее взгляд был немного уставшим, но пронизывающим и глубоким. Прежде непослушные рыжие волосы, торчащие в разные стороны, сейчас были аккуратно уложены, выпрямлены волосок к волоску и едва касались лопаток. Что-то еще изменилось…

– Ты больше не носишь пирсинг? – обратился он к ней еще издалека, когда только подходил к столику.

Увидев Марка ближе, она скованно улыбнулась. Ее губы были обведены карандашом винного цвета. Чтобы поздороваться, девушка протянула следователю утонченную и женственную руку. Марк не заметил, как, вместо того чтобы пожать ее, поцеловал длинные теплые пальцы. Она сидела в таком же винного цвета, как карандаш на ее губах, платье, которое обнажало плечи. Они ничуть не изменились: все та же белая кожа, покрытая крупными бледными веснушками.

– Сколько тебе сегодня? – поздоровавшись, задал Марк второй вопрос.