И уйти в закат

Когда Питерс снял очки с первого слепого, рядом со мной нарисовался какой-то излишне худощавый чувак в мешком висевшем на нем деловом костюме. Он был похож на предпринимателя примерно так же, как я — на русскую балерину, но это ж Техас, так что черт его знает…

— Веришь ли ты, сестра? — спросил он.

— Во что? — машинально спросила я.

— В то, что если ты хочешь жить, то тебе стоит пойти со мной.

Это заявление заставило меня посмотреть на него повнимательнее. Он был худой и одновременно с этим какой-то мощный, и это был тот род мышц, которые невозможно накачать в спортзале. У него было открытое (и совершенно незнакомое мне) лицо и доброжелательная улыбка, но в глубине зрачков его глаз жила тревога.

А может быть, ему просто туфли натирали, я не уверена. Я не слишком хороший физиономист.

Надежда на то, что это и есть прискакавшая мне на помощь кавалерия, отголосок той жизни, о которой я ни черта не помнила, было загорелась в моей душе, но почти тут же потухла.

Я совершенно не помнила этого человека, и если он действительно мог бы быть на моей стороне, не существовало ни единой причины, которая могла бы объяснить, как он тут оказался.

Разумеется, я тут же задала ему вопрос, который напрашивался в числе первых. Вопрос, который с некоторой вероятностью мог бы прояснить ситуацию и объяснить мне, что тут происходит. Вопрос глубокий, жизненный, и, можно даже сказать, философский.

— А ты, собственно, кто такой?

— Я Реджи, — сказал он. — Неужели ты меня не помнишь, Боб?

Я скосила глаза и посмотрела на его бейдж. Там было написано другое имя — Джозеф. А фотография выглядела так, словно ее вклеивали туда впопыхах.

Он знал мое имя. Настоящее, а не то, что было вписано в приглашение. Возможно, он и есть та помощь, которая была мне нужна, и которую я уже отчаялась ждать.

А возможно, это очередной развод.

— Совершенно не помню, — сказала я. — Значит, мы были знакомы?

— Крайне недолго, но я до сих пор не могу тебя забыть, — сказал он. — Почему-то.

И вот еще одна странность.

Все смотрели на сцену, где Питерс исцелял страждущих, и не могли оторвать от этого представления глаз, а мы с Реджи смотрели друг на друга. Значит, на него местная магия тоже не действовала.

— Как мы познакомились? — спросила я.

— Меня пригласили для экспертизы горсти праха, которая могла оказаться твоим знакомым вампиром, — сказал он.

— Звучит правдоподобно. У меня даже был один знакомый вампир, правда, я не слышала, чтобы он упокоился…

— У нас мало времени, — сказал Реджи. — Какое у тебя задание?

Этот вопрос меня напряг.

Он говорил, что знал меня по прошлой жизни, это было… ну, вполне нормально, если сделать небольшую скидку тому бреду, что он нес про экспертизу горстки праха. Это можно было как-то объяснить.

Но он знал, что у меня есть какое-то задание, и это означало, что он знает и про мою нынешнюю жизнь. Откуда? Зачем? Кто он такой?

— Это он, да? — Реджи мотнул головой в сторону сцены. — ТАКС уже не первый раз пытается его устранить.

Он знает о ТАКС.

Знает о Питерсе и о том, что ТАКС играет против него. Он каким-то образом нашел меня здесь, куда агенты ТАКС почему-то не захотели зайти. Или продекламировали такое нежелание.

Все это было очень трудно объяснить.

— Пойдем со мной, — сказал Реджи, так и не дождавшись ответа. — Они перекрыли черный ход, но мы прорвемся.

Я перевела взгляд на сцену. Там как раз вскакивал с больничной каталки неизлечимо больной, а медсестра отбросила капельницу и кричала в микрофон:

— Эту чудо! Чудо!

Реджи аккуратно взял меня под локоть нефункционирующей руки.

— Пойдем со мной, — настойчиво повторил он.

Наверное, это было хорошее предложение, учитывая обстоятельства. И, наверное, мне стоило бы с ним согласиться.

Но тут у меня взыграло…

Не знаю, что. Просто взыграло.

Пойти с ним — это паллиатив. Возможно, он поможет мне ускользнуть от ТАКС и объяснит, какого черта тут, собственно говоря, происходит, но какой в этом толк, если завтра, послезавтра или через неделю я все равно все забуду? Реджи не мог вылечить мою амнезию.

А Питерс, возможно, мог.

Грег говорил, что мы с ним как-то связаны, и если я исполню свою роль в этой истории, то память вернется. Или хотя бы перестанет обнуляться.

Питерс говорил, что способен творить чудеса.

Если хотя бы кто-то из этих двоих не врал, то у меня есть шанс.

Тем временем на сцене на Джеремайю с неотвратимостью сползающего ледника наплывала та монументальная женщина из лобби.

— Веришь ли ты, сестра?

— Верю, брат!

— Веришь ли ты?

— Верю!

— Так исцелись же!

— Верю!

Зал ахнул.

Я тоже ахнула, потому что взобравшийся на сцену айсберг внезапно исчез. Точнее, он превратился в сосульку, запутавшуюся в складах платья, из которого можно было бы сшить парковый шатер.

Ну ладно, сказала я своей циничной и ни во что не верящей половине. А это он как сделал? Колясочников, слепых и даже больного на каталке можно было легко подделать, но колышущиеся телеса этого бегемота в человеческим обличье казались вполне настоящими. И как он это провернул?