И в горе, и в радости

- Да, мы сейчас не можем позволить себе оплачивать твои услуги как управляющей. Но если ты все же останешься, то я могу тебе пообещать, что как только у нас все наладится, помимо обычного обеспечения, мой муж начнет тебе выплачивать положенное твоему статусу жалование.

- Жалование?

Растерявшись, Жустин опустила руку с ключами.

- Конечно. Ведь любой труд должен быть оплачен. Тем более тот, который еще и добросовестно выполняется. А насколько я заметила, в замке порядок, люди все одеты и сыты, кладовые полные, завтрак, обед и ужин всегда приготовлены вовремя. И все это кто-то должен контролировать, так же как и координировать работу слуг. А иначе наступит анархия и беспредел. Так что свое жалование ты точно заслужила.

- Но, как же? Ты... вы... же теперь хозяйка.

- Да, я хозяйка, но мы с тобой отлично знаем, что я потеряла память. В связи с этим, ничего из выше перечисленного делать не умею. И не факт, что умела или даже теоретически знала, как все это ведется. Хотя, конечно же, всему можно научиться. Вот только на это надо время. А его у нас как раз и нет. Все же не забывай, сейчас идет посевная, а это значит, что мы с лиером будем часто отсутствовать в замке. А после надо будет следить за созреванием урожая. И это потребует от меня колоссальных затрат магических сил. После чего, как понимаешь, мне точно будет не до составления меню и всего остального. Теперь же представь, во что превратится за этот период замок. Но я не могу тебя насильно удерживать здесь. Раз решила, то езжай, куда ты там собралась.

Кто бы только знал, каких мне усилий стоило не рассмеяться в процессе сетования. Но я держалась. И этому помогало изумленное выражение лица молодой женщины. Выслушивая меня, Жустин то краснела, то бледнела. Чего-чего, а такого поворота событий она точно не ожидала, как и всех посыпавшихся в ее сторону обвинений.

- Но как же лиер Адер. Ведь, вполне возможно, после всего, что было, он не захочет меня видеть. Да и вам также должно быть неприятно со мной общаться.

- Знаешь, Жустин, - взяв свою собеседницу под руку, я, не спеша, пошла по дорожке, ведя на буксире вдову. - А ведь мы не так давно с мужем как раз о тебе говорили. И оба пришли к одному выводу. А именно, ты нам здесь жизненно необходима. И не только, чтобы вести дела в замке, а еще и продолжать обучать меня всевозможным премудростям, принятым в высшем аристократическом обществе. Но и это еще не все.

Остановившись, я повернулась к молодой женщине лицом и принялась всматриваться ей в глаза, так как для меня важно было увидеть ее первую реакцию.

- Дело в том, что я хотела бы, чтобы мы стали друзьями. Дюршарс, конечно же, чудесный. И муж у меня неплохой. И величественные горы, окружающие нас, великолепны. Вот только хочется иметь рядом человека, с которым можно поболтать ни о чем, а возможно даже и о чем, но таком, что ни с мужчиной, ни со служанкой не обсудишь. А еще хотелось бы иметь возможность с кем-то посплетничать или похихикать. Жустин, мне нужен друг, который честно будет указывать мне на ошибки, подсказывать нюансы и тонкости, принятые в местном обществе. Я, конечно же, могу обо всем этом почитать в книгах, но боюсь, что этого будет недостаточно. Да и лучше вживую видеть, что и как надо делать. Ведь некоторые нюансы можно лишь продемонстрировать. Я тебя ни к чему не принуждаю. Но буду рада, если ты останешься с нами. Как бы там ни было, а мы теперь одна семья.

Я видела потрясение, написанное на лице вдовы, а еще неверие и надежду, мелькнувшие в глазах.

- Я... Я очень хотела бы остаться и помогать вам. И для меня большая честь, предложенная вами дружба.

Принимая мое предложение, молодая женщина счастливо улыбнулась, полностью сбрасывая с себя маску холодной чопорности. Вот так-то лучше. Теперь она не только останется, но еще и будет чувствовать себя полезной.

- И да, раз уж мы заговорили о нюансах, принятых в аристократическом обществе, то я вам должна напомнить, что ни лера, ни лея не могут выходить на улицу без перчаток. А вы об этом все время забываете.

Взглянув сначала на свои пальцы, слегка запачкавшиеся о кору деревьев, я сразу же искоса посмотрела на аккуратные, белые, ажурные перчатки на руках моей собеседницы. После чего мне, как нашкодившему ребенку, захотелось спрятать ладони за спину. Но делать я этого все же не стала, а улыбнувшись, вновь вернув все свое внимание молодой вдове.

- Во-первых, мне казалось, что мы уже перешли на ты, поэтому не понимаю, почему ты мне опять выкаешь. То, что я вышла за Адера и, вроде как, стала хозяйкой Дюршарса, никак не влияет на наши взаимоотношения с тобой. А во-вторых, мне еще сложно без помощи и подсказок мужа использовать свою силу. Поэтому требуется прикосновение к объекту, на который хочу воздействовать. В перчатках же это делать не очень-то удобно. Да и испачкались бы они быстро.

- И на что ты сейчас собралась влиять?

Моментально перестроившись и вернувшись к уже привычному нам общению, Жустин с любопытством осмотрелась по сторонам.

- Да вот, хочу сад потихоньку восстановить. Каким деревом посоветуешь первым заняться?