И в горе, и в радости

- И в результате у вас образовывался черный крошащийся камень с налетом белого, кристаллического порошка?

- Ну да. Смотрю, вы и сами все знаете. Так чего спрашиваете? И зачем тогда вам опять эту руду плавить? Или вы предполагаете, что при более высокой температуре будет другой результат?

Задавая мне вопросы, кузнец кивнул на кусок минерала, который я все еще держала в руках и, как бы это удивительно ни выглядело со стороны, но он явно ждал от меня положительного ответа. Но мне пришлось его расстроить.

- Нет, даже при более высокой температуре, результат будет тот же. Для получения металла из этой руды, а, точнее, цинка, нужны совершенно другие условия плавки, главным из которых будет отсутствие кислорода. Так как при взаимодействии с воздухом, данный минерал окисляется, в результате чего все получают тот самый белый порошок, называемый, оксидом цинка, который вы и видели. Кстати, он также довольно полезем, если знать как его применять. И да, в этот раз, именно он мне и нужен. Но, перед тем как начать производство необходимого для меня и Гвиды элемента, необходимо несколько изменить доменную печь. А для того, чтобы решить, что и как лучше сделать, мне хотелось бы ее рассмотреть со всех сторон. Так что, с вашего позволения, я возьму лестницу?

- Конечно, лера. Показывайте, куда вам ее ставить.

И вот мы уже идем к печам, а за нами увязалась и моя охрана. Все это время воины внимательно слушали наш разговор. И, в отличие от кузнеца, никто из них не удивлялся услышанному. Скорее им было интересно, что же я такое задумала.

А тем временем, приставив лестницу, под тип стремянки, рядом с печью, Алеб, придерживая ее для большей устойчивости, продолжил задавать вопросы.

- Так вы, госпожа Одарита, говорите, что этот порошок нужен знахарке. А для чего именно не знаете?

Судя по сощуренному взгляду мужчины, он уже мысленно прикидывал, как можно будет заработать на полученных сведениях. Хмыкнув, я стала подниматься наверх.

- Это составляющая часть лекарственных мазей.

- Мазей?

И снова лицо кузнеца удивленно вытянулось.

- Разве можно из камня делать лекарство?

Добравшись до верха лестницы, я наконец-то смогла заглянуть в трубу доменной печи, с разочарованием отметив для себя, что закрывающих заслонок там нет.

- На самом деле лекарства много из чего можно делать. Например, из угля, но не каменного, а древесного.

Кстати, а это еще одна неплохая идея, на которую надо будет открыть патент. По-хорошему, мне стоит несколько вечеров потратить на то, чтобы вспомнить несколько вот таких элементарных вещей, которые будут полезны в этом мире, при этом, чтобы они были просты в изготовлении, а значит дешевы и общедоступны.

- А как у вас осуществляется подача материала в процессе плавки? Вы один раз засыпаете все или делаете несколько подходов? И да, мало того, что камень забирает на себя часть температуры, так у вас еще и труба выхода очень широкая, из-за чего, вы греете окружающий воздух. Конечно, у вас руда, при таких факторах, никогда не будет плавиться, и в металле останется множество примесей, из-за чего он получается столь хрупким, что из него качественного толком ничего и не сделать.

Услышав мои замечания, кузнец вновь нахмурился.

- Возможно, лера, вы не знаете, но огонь такой же живой, как вы и я. И для того, чтобы гореть, ему нужен воздух. Без него он тут же потухнет. Да и камень, нагревшись, держит температуру, благодаря чему, расходуется меньше угля. А если сделать трубу уже, то в нее невозможно будет засыпать руду и все остальное, так как поднимающийся жар просто не позволить человеку с ведром приблизиться. Покачав отрицательно головой я тут же вступила в спор.

- Из всего только что сказанного, вы правы лишь в одном, - спустившись, я с досадой посмотрела на печь. Работы по ее перестройке предстояло много. - Огню, для горения, необходим кислород. При этом смысла удерживать продолжительное время температуру на одном уровне я не вижу. Нам ее просто необходимо поднять до отметки в полторы тысячи градусов, после чего закупорить печь и пусть остывает себе не спеша. Ведь благодаря наружной облицовке, тепло будет долго удерживаться на одном уровне. Вот сколько по времени ваши печи остывают?

- Это зависит от того, сколько мы руды и угля закладывали. Обычно мы приходим дня через два. Жара на тот момент уже нет, но тепло еще чувствуется. Вот только я так и не понял, как вы собираетесь добиться более высокой температуры в горне?

Задавая вопрос, Алеб сначала с сомнением посмотрела на меня, а после перевел взгляд на печь.