Бесспорно, Советская страна бурно развивалась, гигантскими шагами шла вперед. Бесспорно, широкие слои партии и народа верили Сталину, поддерживали его. Для них он был олицетворением революции, социального освобождения, с ним, и его именем связывались все сегодняшние и будущие успехи социалистического созидания. Сталин пробудил гордость советских людей, убежденность, что вековая отсталость будет преодолена. Сталин смело звал идти вперед. Да, надо «подтянуть пояса», надо идти на жертвы, но как высоки, как велики цели! И потом: какой контраст! Капиталистический Запад переживает тяжелые экономические кризисы; СССР ведет гигантское строительство, созидает основы нового, социалистического общества. И что бы кто-то ни говорил сегодня об упущенных, утраченных возможностях, о срывах, невыполнении нереальных планов, достижения страны, народа были реальны, огромны. Действительно, стоит назвать только удвоение промышленного потенциала, в границах которого на первое место вышла тяжелая индустрия. Существенно изменилось размещение производительных сил. В орбиту индустриального прогресса втягивались бывшие «окраины». При общем удвоении численности рабочих и служащих шло быстрое формирование трудовых коллективов в Средней Азии, Казахстане, в районах Поволжья и других национальных районах, где совсем недавно люди и понятия не имели о современной промышленности и технике. Выросли десятки новых городов и промышленных поселков. Преображались старые центры. В результате индустриализации коренным образом менялась культура труда миллионов людей. В стране ежегодно вступали в строй тысячи новых предприятий. Только за 3,5 года третьей (предвоенной) пятилетки было введено 3 000 предприятий. В 1937 году новые и реконструированные предприятия дали свыше 80 % всей промышленной продукции. Лозунг, выдвинутый Сталиным, — «Техника в период реконструкции решает всё» — успешно претворялся в жизнь. Подъем производительности (а она выросла вдвое) стал решающим фактором производства, произошло заметное усиление его интенсификации. Валовая продукция увеличилась в 2,2 раза. В начале третьей пятилетки промышленность в целом стала уже рентабельной.
Принципиально важный результат осуществления политики индустриализации — преодоление технико-экономической отсталости и завоевание экономической независимости страны. СССР, по существу, прекратил ввоз сельскохозяйственных машин и тракторов, импорт хлопка. Резко сократились затраты на приобретение черных металлов. Внешнеторговый баланс к исходу второй пятилетки стал активным, экспорт дал прибыль. По структуре промышленного производства Советский Союз вышел на уровень развитых стран мира. Значительно возросла численность людей, овладевших индустриальными профессиями. Рабочий класс составлял сейчас треть населения. Конечно, он вырос в основном за счет привлечения трудящихся из деревни. За период с 1928 по 1935 год 17 млн. крестьян приехали в города. Индустриализация дала им надежду, открыла перспективу. Социальный статус бывших крестьян, бедняков, неимущих, работающих на земле от зари до зари, и объективно, и субъективно (в их собственных глазах) повышался. Они приобретали специальность, их жизненные условия улучшались, они имели свободное время, приобщались к городской культуре, быту. Естественно, это укрепляло их веру в социализм, в советскую власть и, конечно, в Сталина.
Во второй пятилетке, в сущности, была завершена программа ликвидации безграмотности всего населения. К началу 40-х гг. уровень грамотности нашего народа составлял 80 %. Выросла новая интеллигенция. К1936 году были отменены карточки на получение продовольственных и промышленных товаров.
Что касается сельского хозяйства, то в начале 30-х гг. наблюдался даже значительный спад сельскохозяйственного производства, особенно в животноводстве. Как признавал Сталин, это было следствием того, что многие крестьяне, вступая в колхоз, предварительно резали свой скот. Правда, за счет обязательных поставок колхозами и совхозами хлеба государству его товарная масса удвоилась. Лишь начиная с 1934 года сельскохозяйственное производство в стране стало подниматься. И если в предреволюционные годы урожайность зерна составляла в среднем по стране 3,9 центнера с гектара, то в 1935 году — 7,7 центнера с гектара.
Государство, объявив землю государственной собственностью, передало её колхозам в вечное пользование. Колхозник имел также право на участок земли для личных нужд (от 1/4 до 1 га), мог иметь корову и двух телят, одну или двух свиноматок, до 10 овец, до 20 пчелиных ульев, неограниченное число кур и многое другое. Эти цифры увеличивались соответственно по районам страны. В Казахстане, например, колхознику разрешалось держать до 10 лошадей, 10 коров, 100–150 овец, 5–8 верблюдов. После покрытия производственных издержек и уплаты налогов от 10 до 20 % доходов предназначалось на расширение неделимых фондов, остальное — для распределения между колхозниками.