И в сумерках придёт рассвет

Эльф чувствовал, какая напряжённая тишина звенит вокруг, как наливаются кровью глаза ненавидящей его толпы. Он ещё надеялся уладить конфликт, но понимал, что настал момент, когда это вряд ли удастся.

– Я уже видел тебя, эльфийское отродье, – продолжал между тем зачинщик, – и велел тебе убираться из города, но ты всё ещё здесь!

– Я с удовольствием уйду прямо сейчас. Мне больше ничего здесь не нужно, – тихо ответил эльф, вставая из-за стола.

– Нет, теперь ты уже не уйдешь! – захохотал его противник, и нанес первый удар.

Глупо было бросаться на эльфа, будучи пьяным. Лиарин, играючи, отклонился от удара, и нападавший, пролетев мимо, рухнул на стол.

Но это дало новый толчок остальным. Вся жаждущая драки толпа пьяных посетителей «Северного» кинулась к Лиарину, как стая волков. При всей ловкости и силе эльфа, он был обречен!

Но в тот же миг Марин подхватил скамью, как пушинку, и расчистил ею широкий  круг нападавших. Марин и Лиарин прикрывали спины друг друга, они отбивались одновременно от дюжины налетевших на них, не останавливаясь ни на миг. Но поток атакующих не прекращался.

Затем в дверях возник богатырский силуэт Сайрана, который заорал на весь трактир:

– Марин! Марин! Где ты?

Увидев брата, он охнул и, разбрасывая дерущихся, стал прокладывать дорогу к охотнику и эльфу. Он появился во время, ибо сил у защищавшихся оставалось всё меньше.

Но даже помощь этого богатыря не могла принести им победу, а лишь немного продлила время их отчаянной борьбы.

– Вот теперь самое время для какого-нибудь эльфийского колдовства! Иначе мы отсюда не выберемся! – воскликнул Марин.

И волшебство произошло…

– Лиарин! Лиарин! Лиарин! Галедас дарум алагин! – воскликнул эльф, и белое сияние озарило трактир.

Его источником являлся сам элдинэ. И оно было столь нестерпимо ярким, что нападавшие с криками закрывали лица руками и отворачивались в ужасе.

Лишь Марин и Сайран могли смотреть на эльфа в облаке столь ослепительного света, будто сама звезда воссияла в Галиорте.

Одежды, волосы и лицо Лиарина казались белоснежными. Это было несложное заклинание – оно всего лишь отразило его истинную сущность.

Таким он виделся в Мире Теней, когда бродил Эльфийскими тропами по долине Элтлантиса. Но теперь он призвал часть Призрачного мира в Золотой Город и предстал перед людьми, раскрыв чары своего имени.

Его звали Лиарин – «Сияющее сердце», и они узрели свет его сердца, всех его многогранных чувств: любви, гнева, отчаяния, надежды, ненависти и сострадания. И этот свет ослепил их на время, ибо для этих людей многие его чувства были непонятны и новы, и повергали в ужас.

Не теряя времени, эльф и братья-охотники покинули трактир и поспешили к Северным воротам, где оставались их лошади.

Серьёзно никто не пострадал, но многочисленные синяки и кровавые ссадины изрядно «украсили» троих мужчин.

– Что за потасовку ты устроил, Марин? Признаться, не ожидал от тебя такого. Я могу хорошую драку заварить – ты знаешь. Это меня хлебом не корми! Но ты, братец! – воскликнул Сайран возмущенно, не замедляя шаг.

Он прижимал ладонь к подбитому и уже основательно заплывшему глазу.

– Кое-кому не понравился приятель нашей драгоценной Мары, – отозвался старший из братьев. – Кстати, это Лиарин… Он ищет Мару.

– Я – Сайран из Калиба, – представился светловолосый богатырь. – Слушай, господин Лиарин, если ты приятель нашей Марушки, может, ты тоже умеешь исцелять словами? Не то, чтоб очень болит, но противно как-то с расквашенной физиономией…

– Разумеется. Свернём сюда! – предложил Лиарин.

И троица скрылась с оживленной улицы в небольшой тупиковый дворик, где никого не было. Лиарин протянул руки к братьям и, закрыв глаза, трижды повторил заклятье: «Маяна кару, далегас кару, Лиарин каринах эла». Все следы побоища исчезли в один миг.

– Вот здорово! – обрадовался Сайран, притрагиваясь осторожно к тому месту, где только что горел фонарь. – А сам-то ты как же, господин эльф?

– Себя я излечить не могу, но это не беда, – отмахнулся Лиарин. – Благодарю вас от всего сердца за помощь и за вести об Эрсель! Теперь я должен спешить.

Эльф поклонился.

– Постой, господин, мы ведь тоже в Калиб едем, вернее в деревеньку рядом. Не откажешься от таких попутчиков? Правда, мы только завтра. Мы тут торговали промыслом нашим: мясо, меха, дичь… Продать – всё продали, а вот купить, что надо, ещё не успели. Завтра утречком поедем. Только, на груженой повозке тащиться долго будем… А тебе, небось, поскорее Мару увидеть хочется?

Эльф кивнул, соглашаясь.

– Но есть выход, – продолжал Марин, – я-то в Галиорт приехал на лошади, а повозкой правил Сайран. Мы обратно на телеге и доедем. Воронок наш – конёк выносливый, ещё столько же свезёт. А ты, господин Лиарин, бери нашу Серебрянку! Она тебя домчит быстрее ветра.

Сердце эльфа переполняла радость. Наконец-то всё складывалось, как нельзя лучше!

Когда он увидел прекрасную, серую в яблоках кобылу Марина обрадовался ещё больше. Хозяин не преувеличивал её достоинств.