И вблизи и вдали

Наш "Витязь" тем временем весело бежит по Средиземному морю и через двое суток в вечерней закатной дымке перед нами открывается синяя от сумерек Гибралтарская скала. Где-то слева смутным контуром проступает высокий африканский берег. Вот они. Геркулесовы Столбы. На верхней палубе звенит гитара, и несколько мужских голосов негромко поют:

У Геркулесовых Столбов лежит моя дорога,

У Геркулесовых Столбов, где плавал Одиссей…

На борту у нас журналисты - Александр Сергеевич Андрошин, представляющий центральную "Правду", и писатель Леонид Викторович Почивалов, корреспондент "Литературной газеты". Оба они чуть ли не каждый день сидят в радиорубке "Витязя", передавая Корреспонденции в свои редакции. Больше всего их, без сомнения, интересует Атлантида. Особенно Почивалова, который пишет книгу о тайнах океана. Обоих представителей прессы обещали допустить к погружениям на горе Ампер - "если погода позволит".

В кают-кампаний я сижу за большим прямоугольным столом, по одну сторону которого - места для руководства экспедиции, а по другую-для руководства экипажа. Сидящий напротив меня старпом Алексей Петрович Кодачигов немало лет бороздит на судах океаны. Он уверяет, что если все макароны, съеденные им на флоте, вытянуть в одну линию, то можно несколько раз обернуть земной шар по экватору. Главный шутник за столом - наш старший механик Анатолий Георгиевич Прожогин. За его спиной тридцать лет плаваний на танкерах. Худощавый и темноволосый, с живыми острыми глазами южанина, он - неисчерпаемый источник юмора и соленых морских историй.

"А то еще был капитан, — продолжает он очередной рассказ, — который у нас на танкере вместе с собой в капитанской каюте петуха возил. Шли мы как-то Зундом, ну, натурально, — с лоцманом. Идем еле-еле, туман непроглядный. Лоцман нервничает и все время команды подает по-немецки - пролив-то узкий, того и гляди на берег наскочишь. Наконец лоцман успокоился и говорит: "Зер гут" - вышли, значит, из пролива на открытую воду. И вдруг рядом с рубкой как заорет петух! Значит, берег-то рядом! Лоцман за сердце взялся и в осадок выпал - еле откачали".

Наш капитан петуха с собой не возит и поэтому смеется громче всех.

"А дальше двинули мы через Атлантику в Бостон, — не унимается стармех, — ну, и конечно, судовые часы все время переводили, поскольку на запад идем. А петух-то этого не знает. У него свои часы заведены - они ведь не переводятся. Так он и кукарекал как и прежде, пока однажды не заорал истошным голосом посреди белого дня и сам своего крика испугался. И замолк на весь рейс. Доктор говорил, что у него нервный шок наступил".

Пройдя Гибралтарский пролив, мы повернули налево вдоль африканского берега и зашли на пару дней в Танжер пополнить запасы топлива и продовольствия. Помню, в конце сороковых годов, еще в школе, мы, мальчишки, бегали смотреть знаменитый приключенческий фильм, взятый в качестве трофея войсками Советской Армии". Фильм назывался "Сети шпионажа" и действие там происходило в Танжере, где скрещивались интересы тайньк разведок всего мира. Преступный и таинственный буржуазный "Вольный город" мерцал на экране, притягивая и отпугивая полуголодных юнцов своими опасными соблазнами. Теперь Танжер входит в состав арабского королевства Марокко, и опасных соблазнов там нет.

Не обошлось, однако, и тут без приключений. Поздним вечером, так и не дождавшись конца внезапно налетевшего шторма, "Витязь" покинул порт и взял курс на вест, в направлении горы Ампер. Всю ночь судно скрипело и раскачивалось под ударами взбаламученной воды. Утром следующего дня, я, как обычно, проснулся от голоса старпома, зазвучавшего в динамике: "Доброе утро, товарищи. Судовое время - семь часов. Волна - семь баллов, ветер – четыре балла. До Танжера осталось тридцать миль". То есть как это - до Танжера? Мы ведь только вчера вечером ушли оттуда? Оговорился он, что ли? Выскакиваю на палубу и вижу - солнце сияет по курсу судна. Значит, действительно, повернули на восток, обратно в Танжер. Что случилось?

Поднимаюсь на мостик и узнаю новость: на корабле обнаружили "зайца". Молодой араб накануне вечером пробрался к нам на "Витязь", спрыгнул с пирса прямо на корму и спрятался в кормовом трюме. Нашли его только около четырех часов утра и повернули обратно сдавать беглеца. А вот и сам виновник сидит в конференц-зале под охраной вахтенного матроса. Он объясняет по-французски, что ему 27 лет, он механик, денег на билет нет. Надеялся добраться с нами до Франции или до Италии, но когда увидел, что судно идет от берегов Африки на запад, "пошел сдаваться". Одет он в кожаную куртку и брюки. Все пожитки в тощей кошелке. Благодарит за то, что не утопили. "Другие бы утопили, кто же будет из-за этого судно обратно поворачивать, время и топливо тратить. Ведь деньги, и немалые". Его, конечно, кормят. Навстречу нам на рейде Танжера выходит портовый буксир и беглеца забирают. Мы разворачиваемся обратно.