И весь ее джаз…

— Вот же тварь, — посочувствовала вслух Мария. А внутри — чуть не позлорадствовала. И совсем бы позлорадствовала — так им, мужикам козлиным, и надо, — если б это не был папа приятельницы. — Где он ее нашел?

— Я сама привела, — вздохнула Веруня. — Помнишь Таньку Симонову, с психфака?

— Да, — потрясенно выдохнула Ежкова. — Та еще змея. Зачем тебе это надо было?

— Она сказала, что поссорилась с парнем и с родителями, переночевать негде. Вот папулю и обаяла. Сама его не любит, везде хвостом вертит.

— А может, детектива нанять? — включила мозг Маша, детективная тема ей стала близка. — Сделает с ней и ее хахалями порноальбом, подаришь папе. Он все сразу сообразит.

— Он и так соображает, не маленький, — тихо сказала Веруня, а на ее глазах появились слезы. — Влюбился он, понимаешь?

— Понимаю, — вздохнула Машка, хотя по-настоящему не понимала, как можно влюбиться в шлюху, да еще и такую мерзкую, как Танечка Симонова с психфака. И, чтоб слегка утешить Евлагину, сообщила той о покупке корабля. Скоро в нем начнутся банкеты и концерты. И понятно, чьи вина будут там пить.

— А когда первый рейс? — обрадовалась Веруня.

— В следующем мае, — вынуждена была признаться Машка. И то про себя подумав, что только если удастся продать икру.

Пока же итоги были неутешительны.

Полдня тараканьих бегов по городу принесли продажу трех килограммов ста пятидесяти граммов продукта. Такими темпами — еще шестьдесят с лишним заходов. А список потенциальных покупателей уже почти иссяк.

Как оказалось — на килограмм продалось меньше.

Веруня, смущаясь и опуская глаза, предложила приятельнице сделку. Она отдаст ей половину денег за вышеозначенный килограмм, но забирать продукт не будет — с гемоглобином у нее все в порядке.

— Так за что половину? — удивилась Ежкова.

— За понимание, — вздохнула Веруня.

— Неужели все так плохо? — Машке стало ужасно обидно за подругу.

— Ну, как-то пока не очень. Папа хочет, чтобы я работала у него, а я не могу. Тут глупость, наверное, сделала. Взяла по-настоящему хорошее вино. Это ж тоже непросто, квоты жесткие. То, что мы с тобой сейчас пили (Машка смутилась, вспомнив свои мысли по поводу кислятины). А его не берут.

— Вообще не берут?

— Не-а. Один ценитель взял ящик. Но ценителей мало. Так что без рекламы ничего не продать. А на рекламу нет денег. Замкнутый круг.

— Разве ты этого не понимала?

— Понимала, — вздохнула Веруня. — Просто очень хотелось.

«Как мне с кораблем», — некстати подумала Мария. И суеверно постучала по дереву.

— Один вот тут собрался купить много. Для своего бутика, — продолжила Веруня печальное повествование. — Но сначала предложил продегустировать его вдвоем. У него на даче, в спальне.

— А ты что? — не утерпела Машка.

— Размышляю, — сделав крошечный глоток, и смакуя его во рту, сказала Веруня. — В конце концов, нам не по шестнадцать. Да и он не противный. Эстет, мать его, — неожиданно закончила Евлагина.

Короче, ушла Машка с неожиданной покупкой — ящиком этого самого винища. Слава богу, хорошие вина в ящик помещают не по двадцать бутылок, а только по шесть. Иначе бы денег, вырученных сегодня за икру, не хватило.

Веруня, заподозрив меценатство, сначала не хотела продавать. Однако Ежкова убедительно объяснила, что вечером — важный семейный ужин и дорогое вино будет кстати.

Прозвучало неплохо, даже притворяться не пришлось — у папы день рождения, так что все тип-топ.

Кроме главной цели забега.

Веруня расчувствовалась, загрузила ящик в свою машину и повезла Машку к ее «Астре», благо пробка по летнему времени заканчивалась рано.

В машине Машка молча размышляла о Веруниной ситуации, примеряя ее на себя. Вот если б кто дал ей четыре «лимона» — согласилась бы она на дегустацию в спальне? Или даже просто купил бы двести килограммов икры.

Однозначного ответа не получалось.

Если б это был ее Ромка или тот же Пашка Лохматов — почему нет? Коль природа все так интересно устроила. А если б какой-нибудь богатый говнюк?

В результате результат так и не родился.

Все зависит от обстоятельств, и, похоже, единого ответа вообще не существовало.

Ну и ладно.

Тут она не к месту вспомнила, что однажды уже пыталась рассчитаться подобным образом. Причем — по собственному почину.

Ситуация всплыла во всей красе, как будто не десять лет прошло, а вчера все случилось.

И тут же высверкнуло — вот к кому надо обратиться! Как же она сразу не подумала?

Ефим Аркадьевич Береславский.

Сейчас он, наверное, совсем лысый. Но наверняка такой же наглый и ехидный. И так же хитро посверкивают его очочки. И так же важно выпячивается вперед живот.

Он даже и не такой уж большой, его живот.

Просто сразу видно, что этот человек свой живот любит, холит и лелеет. И, может, немного им гордится.

А еще у него десять тысяч друзей и приятелей. Из них тысяч семь — не меньше — симпатичные бабы, возрастной категории 30+. И жена, которую, как ни странно, он сильно любит — Машка даже общалась с его Наташей, когда отдавала долг.

Точно.

Завтра с утра — к нему. А сегодня договориться о встрече.