И вкус тьмы на губах…

Когда целитель запретил тревожить меня и перевозить на большие расстояния, Болес не находил себе места и гулял по городку фрегов. Возле первой же лавки он познакомился с магичкой Земли, которая изучала растения аномальной долины. Болеса заинтересовала тема девушки и сама девушка, и он решил, что должен понять, почему в некоторых районах Адарай прекращают работать артефакты и не слушается магия.

Допивая чай, я осторожно поинтересовалась:

– Рэм, в храме ты превратился в гигантского кота, необычного и при этом очень красивого.

– Хочешь спросить, стал ли я оборотнем? – усмехнулся кромешник понимающе. - Нет, Ягодка, не стал. За временное превращение стоит благодарить падение в реку. Одних Тьма карает, другим преподносит дары.

Я накрыла руку Рэма ладонью.

– Мне очень жаль.

– Не переживай. Я давно перестал надеяться, что во мне проснется зверь.

Сказано уверенно, но отголоски разочарования я ощутила.  Виктрэм обманывал самого себя.

После завтрака я поспешила в ванную, после чего попросила показать мне общину. Во время моих приключений я не слишком хорошо осматривалась, но могла с твердостью сказать, что в долине было на что посмотреть. Хвойные и лиственные деревья небывалой высоты и ширины, гигантские хвощи и папоротники… Фреги жили в колоритном крае.

Жаль, что не всем подходил местный «климат». Сводящий с ума шепот мрака не слышали оборотни, кромешники в своей экранированной школе, такие уникумы, как мой брат, и обладатели особых артефактов, как я.

– Я с радостью покажу тебе городок, - пообещал жених, целуя меня в щеку.

Я повернулась, подставляя губы.

– Знаешь, Рэм, а ведь прогулка может и подождать...

Обвив руками шею моего кромешника, я растворилась в его ласках. 

* * *

Прошла неделя, прежде чем нас отпустили домой.

Лорд Тоджилес, упрямый дядя Рэма, не терял надежды на то, что племянник все-таки стал оборотнем. Сохраняя строжайшую секретность, он делал все, чтобы пробудить его звериную суть. Увы, все старания впустую.

И вот сегодня мы летели в Ольрион. Знакoмиться – спаси меня богиня! – с родителями Рэма.

У площадки, где приземлился посланный за нами магмобиль, собрался едва ли не весь клан фрегов.

Веселые, прямодушные оборотни прощались с нами, желая скорейшего возвращения.

– Рэм, ты ж смотри, не зажми свадьбу! – кричал младший Тоджилес. – Ты обещал сыграть одну в общине!

– Госпожа Джун, вы ведь сами приготовите свадебный торт? – настойчиво интересовался здоровяк Томроу.

Его невеста тотчас треснула по бугристому плечу.

– Не позорь меня, гoлодающий! Как будто я тeбе не готовлю.

– Глау, xоть ты и крутой кромeшник, но без хвоста! – насмешливо заявил Ноpмар, извечный враг Рэма. За эти дни дурацкими подколками он успел достать даже меня. - Прилетай, когда соскучишься по виду моего xвостатого зада!

И эта насмeшливая свoлочь совеpшила оборот, превращаюсь в серого зверя. И довольно лупя хвостом по бокам, потрусил в сторону леса.

Я смерила уничижительным взглядом провокатора. Холеный, в меру упитанный и мускулистый зверюга,только ухо драное.

Ухо драное?..

– О,точно такого зверя я видела в лесу, на обрыве. Я ещё подумала, что он фрег, но когда заговорила, он зарычал.

Находящийся в звериной форме Нормар отлично меня слышал и внезапно застыл, а затем, виновато опустив голову, побежал еще быстрее.

– Нет, Ягодка, это все-таки был оборотень, - сквозь стиснутые зубы процедил гневно Виктрэм.

Я с подробностями рассказывала ему о своих приключениях в лесу, не забыв поведать, как упала в реку,из которой меня и выловили близнецы Моршивер.

Дружно ахнула толпа.

– Рэм!.. - Я потрясенно уставилась на знакомого по храму черного кота.

Желтые глазища, шерсть из тьмы. Огромный, страшный… любимый.

Виктрэм превратился, чтобы расправиться с моим обидчиком? Но ведь это глупая случайность, что я упала в реку! Уверена, Нормар хотел лишь попугать…

Я не сумела остановить Виктрэма.

 В мгновение ока черный кот оказался рядом с врагом и наподдал ему когтистой лапой. Прямо под хвостатый зад.

Ох, как же улепетывал серый!..

К чести Виктрэма, он его не преследовал – понимал, что легко может разорвать обыкновенного оборотня на куски.

Позже, когда Рэм вернулся и совершил оборот, а поздравления ликующих фрегов утихли, я внезапно осознала одну потрясающую вещь.

Прижавшись к жениху, поделилась открытием:

– Как же я рада, что однажды ночью согласилась принять помощь подозрительного незнакомца!

Конец