И вкус тьмы на губах

Почему же владелец особняка пренебрегал бытовыми амулетами? Предпочитал пользоваться только работой слуг? Верится слабо. Зато версия саботажа кажется вполне реалистичной.

Диковинный дом. Странные обстоятельства, из-за которых я оказалась здесь. И чудной Арчиваль Глау, привезший меня сюда и давший невероятное по сложности задание.

Сетовать на судьбу некогда, и я продолжала свой обход.

Второй этаж. Восемнадцать спален, хозяйской не обнаружила, даже детской не нашла. Неужели они на третьем этаже, где лаборатории бывшего хозяина дома? Выходит, Виктрэм Глау или не женат, или не переживал, что опасные эксперименты могут навредить его близким?

В голову продолжали лезть мысли о златоглазом мужчине с картины. Как же он сильно меня зацепил! Пожалуй, я рада, что не встречала его вживую, увлечься недоступным аристократом – то еще горе для девушки.

Лестница привела на третий этаж.

Я замерла, помня, что заходить сюда опасно для жизни. Следовало отвернуться и подняться выше, на чердак. Увы, проклятое любопытство заставило застыть на несколько долгих минут и вглядываться в полумрак коридора. Здесь светильники не загорелись даже при моем появлении. Выходит, дом гостей в этом месте не приветствовал. Что ж, подчинюсь и спущусь в сад.

Сделав три шага по лестнице вверх, я вернулась и не поверила своим глазам.

След… На пыльном полу – отпечатки босых ног. Учитывая размер стоп, здесь прошел мужчина. И направлялся он в левое крыло третьего этажа.

Почему неизвестный ходил босиком? Насколько стары эти следы? Жаль, что не могу по состоянию пыли понять, как давно некто разулся, чтобы прогуляться просто так. Мне стало не по себе. Сложно подобрать слова, чтобы описать мое состояние. Неужели сюда влез какой-нибудь преступник? Почему бы и нет, раз особняк заброшен!

Так, хватит паниковать! Может, объяснение простое и в целом невинное? Может, тут прошелся мой коллега? Защита испортила ему обувь, и бытовик вынужден был бродить по особняку босиком. В этом странном доме возможно все.

И все-таки я спустилась на первый этаж нервная и взбудораженная. За окном светило солнце, а мне так не хватало оптимизма и веры в лучшее. Захватив корзину с кухни, я вышла на улицу.

– Уважаемый дом, я не собираюсь уходить до тех пор, пока не приведу тебя в порядок. У меня договор с лордом Глау, и ты можешь строить пакости сколько угодно, но воля хозяина – закон.

Дверь с громким хлопком закрылась. Вот и весь ответ на попытку поговорить честно и открыто.

– Универсальная отмычка все равно со мной, можешь хоть замуроваться, я все равно войду!

Мое пафосное предупреждение молчаливо проигнорировали.

Подумаешь, не очень-то и хотелось общаться!

Гуляя по саду и делая пометки в блокноте, я наслаждалась солнечным теплом. Как все-таки интересно устроен человек! Только что было плохое настроение, а стоило подставить лицо золотым лучам, как снова жизнь прекрасна и удивительна.

Старые деревья еще плодоносили, но нуждались в обрезке, время которой уже упущено. Вывод: дом без хозяйской руки стоит предположительно с осени. Слуги, в том числе и садовник, уволены также в это время, иначе о деревьях позаботились бы. Да и для того, чтобы захватить часть стены, плющу потребовалось несколько месяцев.

Для начала я обошла дом. Красивый, ничего не скажешь. Великолепный, впечатляющий, потрясающий, восхитительный и прочее, прочее, прочее… Вот только почему настолько запущенный? Словно кто-то специально привел его в ненадлежащий вид, используя магию.

А ведь этому есть объяснение, если мужчина с медовыми глазами в самом деле погиб. Главой рода и владельцем особняка стал Арчиваль Глау, которого не приняла защита, не признавшая нового хозяина. Версия имеет право на существование, интуитивно чувствую, что я близка к правде.

Когда шла по тропинкам, спрятавшимся под вьюнком, испытала чувство неловкости. В отсутствие истинного хозяина меня здесь быть не должно. Возможно, это не мои ощущения, а то, что транслирует магическая защита? Не удивлюсь, если она может угнетать окружающих людей.

Сад огромен. Задний двор просторный, с разумно распланированными постройками.

Через час я натолкнулась на заброшенный огородик с овощами, зеленью, пряными и лечебными травами. Здорово! Здесь есть все, что нужно, и я обязательно приведу грядки в порядок. Прошептав несколько полезных заклинаний, призванных изгнать вредоносных насекомых с территории и присушить сорняк, я направилась к озеру, которое серебрилось вдали.

В форме капли, оно определенно было рыбным – я увидела несколько ленивых огромных форелей сквозь прозрачную воду. Будь у меня удочка, попробовала бы поймать несколько рыбин.

Дальше я натолкнулась на виноградники и винокурню, хорошо законсервированную и поэтому не нуждающуюся в моем внимании. И все же, если кто-то пожелает восстановить поместье, ему придется повозиться, чтобы все здесь снова заработало, как прежде. И одного бытовика точно будет мало.