И вкус тьмы на губах

Бросившись к подъемнику-телепорту, я тщательно его осмотрела, простукала стенки, заглянула в темную шахту, уходящую вверх. Обычный кухонный лифт, только доставляющий еду не в столовую на второй или третий этаж, а в иное место.

Жаль, нельзя проконсультироваться у Болеса, тот бы точно сказал, где искать накопитель и магическую составную механизма. Сама я ковыряться боялась, ведь расковыряю же – ни один техномаг не починит!

Набросив на еду особое заклинание стазиса, я со спокойной душой отправилась в погреб, куда еще не заглядывала. А что, должна же я устроить ревизию и там!

Собираясь в погреб, я морально подготовилась к возможным неожиданностям. Дом не упустит шанса напакостить.

Закрывая дверь, обратила внимание, что задвижек нет, один только встроенный замок. Отлично! Мой артефакт справится с любым механическим или магическим замком.

Погреб оказался обычным винным с неимоверным количеством бутылок и несколькими бочонками. Найдя клеймо с буквой «Г», убедилась, что местная винокурня построена не для хозяйской гордыни. Руки зачесались прихватить бутылку, чтобы продегустировать напиток, но любопытство не должно помешать стать своей для защиты, и лишь с разрешения хозяина можно пробовать вино. Даже в блюдо я добавлю свое, которое привезла из Латории.

Не зря я готовилась к подлянке: дверь захлопнулась. Несколько секунд работы артефакта – и я на свободе.

– Фи, как банально, – подколола я защиту. – Я же предупреждала: у меня есть отмычка!

Когда вернулась на кухню, выяснилось, что пора готовить обед. Решив не тратить впустую ни времени, ни сил, я поставила в кухонный лифт сохраненный теплым завтрак. Не зря. Приблизительно через час он вернулся в неизменном состоянии.

Не понимаю этого лорда. Как можно не ценить чужой труд? А продукты? Неужели Глау не понимает, что повару одному все это не съесть? Выбрасывать в компостную яму червям?

У меня довольно трепетное отношение к еде: она должна быть вкусной, полезной и съеденной. Если первые два пункта – моя обязанность, то последний – дело клиента. Нехорошо, когда продукты выбрасывают и они гниют.

Грустно, неприятно, досадно. И обидно, что повлиять на ситуацию я не могу. Если не приготовлю завтрак или обед, а Глау вдруг возжелает изысканной трапезы, вместо которой придет скромный перекус, он получит право меня уволить.

Ай, и чего это я переживаю? Словно воспринимаю Глау как настоящего работодателя. Мое пребывание в поместье и в Давелии вообще временно, скоро я вернусь домой. Уверена, следователи разберутся с поджогом, некромантка успокоится, перенесет гнев на истинного виновника, и через несколько дней, быть может, неделю я буду работать в квартенском ресторане.

Жаль, что дом останется неубранным, но что тут поделать? Я не буду непосильную задачу воспринимать как вызов. Я не горячая юная магичка, которую легко взять на слабо.

И все-таки грустно, что придется оставить особняк в прежнем состоянии. Чувствуется, что Глау особо не переживает о родовом поместье и не будет прилагать усилия, чтобы разобраться с защитой.

До вечера полно времени, а настроение, словно перебродившая опара, кислое и совсем не подходящее для вкусного хлеба, то есть для дела.

Подумав немного, я решила устроить небольшой перерыв. Средь бела дня я прошла в библиотеку не для того, чтобы работать, а развалиться в кресле, забросив ноги на подлокотник. Посижу с полчасика, дочитаю хотя бы один раздел вчерашней книги.

Пришлось немного повозиться – я забыла, на чем остановилась, и, перечитывая то, что вчера просто пролистала, отыскала несколько увлекательных рецептов. Кровяная колбаса, приправленная заклинанием улучшения качества крови клиента, лечит мышечную слабость, головокружения и обмороки. Как интересно. Надо оставить здесь закладку. Интригующее блюдо, и свою кровь сцеживать не надо – достаточно крови поросенка.

Так, минуту… Закладка. Ее вчера оставляла в этой книге. Где она?

Я внимательно поискала на столе, затем на полу и даже встряхнула ветхую книгу, не опасаясь, что из нее полетят листы. Ничего не посыпалось, вырванной из блокнота бумажки нет. А я ее точно вложила между страницами.

Боги, ситуация странная и пугающая! Может ли защита перемещать предметы? Теперь готова поклясться, что книгу вчера я оставила посреди стола, а не с краю. И закладка исчезла.

Может, со мной что-то не так? Или с домом? Почему постоянно отрицаю возможность того, что здесь не одна, что у меня есть компания?

Дыши, Виола, дыши…

Ничего плохого не случилось. Если бы по дому бродил маньяк, беглый маг-преступник, я давно бы прочувствовала это на своей шкуре. Что мешало неизвестному прийти прошлой ночью и… и сделать то, что делает злодей с беззащитной жертвой?

Вот только я не жертва, защищаться умею. У меня такой тесак лежит в чемодане, что мастер ножевого боя позавидует! А еще я шинкую капусту быстрее, чем какой-нибудь боевик нежить. Так что нет, не пропаду, справлюсь.

Выход один: мне нужно проверить третий этаж, куда запретили подниматься. Должна убедиться, что я здесь одна.