И вновь искушение

К тому времени как Ангус прицепил «ягуара» к своему грузовику, Ричард уже на двадцать минут опаздывал на встречу по Блэкпулу, а чтобы добраться туда, требовалось еще минут двадцать. Он снова посмотрел на часы, садясь рядом со своим спасителем в ремонтном грузовике.

— У тебя, случайно, нет мобильника? — спросил он.

— Пожалуйста, — ответил Ангус, передавая Ричарду мобильник.

— Спасибо. — Ричард набрал номер своей секретарши. — Сара, это Рик. У меня спустила шина, и я только въезжаю на А-1.

— Сэр, я пыталась дозвониться вам, но…

— Мой мобильник вышел из строя. Алленбек звонил мне? — Да, сэр. Он был… очень расстроен.

Черт побери!

— Что он сказал?

— Что если вы не можете прибыть вовремя на встречу, он не хочет, чтобы вы устанавливали сроки строительства для целого города. И еще он страшно ругался, но я…

— Достаточно, я хорошо знаком с красочными выражениями Алленбека. Дайте мне снова адрес и номер телефона. У меня эти данные были в мобильнике, а он не работает.

Сара зачитала информацию, и Ричард записал данные на какой-то бумажке. После этого закрыл мобильник и передал его Ангусу. Если бы эта встреча была назначена с любым другим человеком, то представители противоположной стороны перенесли бы начало или отправили группу на поиски. Но только не Джозеф Алленбек, этот напыщенный маленький задиристый петух.

— Проблемы, милорд? Ричард пожал плечами:

— Как обычно. — Он внимательно посмотрел на водителя: — Знаешь, если ты согласишься отвезти меня по этому адресу в Вестминстер, я отдам тебе «ягуар».

Ангус громко засмеялся, и его неприятный смех напомнил рев дерущихся медведей.

— Вы дадите мне тридцать фунтов и позволите мне отвезти ваш «ягуар» в гараж моего брата, а я отвезу вас в Вестминстер, и мы будем квиты.

— Идет.

Саманта прислонилась к одной из голых стен выставочного зала и наблюдала за движением и блеском драгоценных камней вокруг нее. Вчера и даже сегодня утром она была возбуждена и слегка нервничала из-за перспективы присматривать за процессом. Сейчас же ее энтузиазм испарился.

Она подумывала о том, чтобы позвонить своему бывшему деловому партнеру и пожаловаться на превратности жизни.

Что касается Рика, то его чертов мобильник, не отвечал на ее звонки, хотя она звонила уже четыре раза. «Держись, Сэм», — сказала она себе. Она умела наблюдать и ждать, пока игроки вокруг нее не раскроют побольше карт.

Ее мобильник зазвонил, но мелодия была незнакомая. Она, извинившись перед музейными работниками, которые ее окружали, раскрыла мобильник и прошла мимо одного из полицейских, охранявших вход.

— Алло! — сказала она.

— Привет, любовь моя, — ответил голос Рика.

Даже по телефону она могла определить, что он чем-то огорчен.

— Откуда ты звонишь?

— Из холла «Мандарин Ориентал», — ответил Ричард. — У меня здесь ленч, и я жду, когда мне доставят новый сотовый телефон и автомобиль напрокат.

— Ага. А что случилось с твоим прежним мобильником?

— Его переехал седан.

— А твой «ягуар»?

— Спустила шина.

Саманта судорожно вздохнула, по позвоночнику пробежала волна острого беспокойства.

— С тобой все в порядке, Рик?

— В полном. Я встретил очень милого водителя ремонтной машины по имени Ангус и сейчас пытаюсь очаровать проклятого Джозефа Алленбека, чтобы он принял в расчет поломку автомобиля как уважительную причину моего опоздания.

— Похоже, у тебя выдался веселый день. На сей раз, последовала пауза.

— Ты не попала в какую-нибудь историю без меня?

— Не в большую, чем обычно.

— Ты можешь пояснить, Саманта?

— Не по телефону, когда ты стоишь в холле «Мандарин Ориентал».

— Ты права. — На мгновение стало так тихо, что Саманта даже услышала, как консьерж вызывает лимузин.

— Рик?

— С тобой все будет хорошо в ближайшие сорок минут?

Она нахмурилась. Поскольку он отсутствовал всего лишь два часа, этот вопрос показался странным. Затем ее осенило.

— Заканчивай свою встречу, — сказала она. — Не вздумай садиться на вертолет.

— Ты уверена?

— Да. Мы расскажем друг другу военные истории сегодня вечером. И еще, Рик.

— Да, любовь моя?

— Ты все еще не веришь, что этот бриллиант проклятый? Она услышала, как он вздохнул.

— Не возлагай вину на старый камень. Я думаю, что истинное несчастье для нас будет заключаться в чем-то гораздо более плохом.

— Ты так думаешь? — пробормотала она.

— Что ты сказала?

— Да нет, ничего. Увидимся сегодня вечером. Будь осторожен, Рик.

— Постараюсь.

Она захлопнула мобильник. Разговор с Риком помог ей почувствовать себя несколько лучше — теперь она хотя бы знала, что он жив и здоров. Стало ясно также кое-что еще. Он всегда придет ей на помощь, готов вытащить из любой беды или, что более вероятно, прыгнуть в бездну. Но сегодня ей требовалось не совсем это. Она вынуждена была признать, что в настоящий момент старые друзья могут оказать ей большую помощь, нежели новые.

Она, с вздохом снова раскрыла мобильник.

Через четыре звонка связь сработала.

— Чтоб сгорело все твое барахло, Сэм, потому что сейчас… сейчас здесь пять двадцать пять утра.