И все мои девять хвостов

Избегание. Да, так он уже делал, дав клятву отправить сердца родичей в полнолуние принцессе луны и сбежав. И теперь ему является Старшая и не дает жить спокойно. Он чувствовал себя в огненной западне, как в детстве, когда лесной пожар разметал их семью и сестра потерялась, а он больше не убегал никогда от родителей. Сестра нашлась, но вновь огненные знаки отрезали его от нее. Что же делать?

Призвать родных на битву? Не успеют. Лисы могут видеть за тысячу ли, но мгновенно перемещаться не умеют. Не успеют. Да и сколько их нужно? Сколько их осталось после бойни в красном павильоне?!

Ши крутил и складывал в голове кусочки известных ему вариантов стратегий, перебирал, как бусины на четках, выкладывал и примерял. Но все разбивалось об осознание непреодолимой аксиомы: лисы не воины. Даже когда вокруг был огонь, даже когда их заливали смертельно смердящим желтым раствором из шлангов, даже тогда никто из них не бросился сражаться, никто не рискнул прыгать в огонь. Никто, кроме него и друга, которого он вытащил на руках. В войне не победить.

Алекс взял пульт от телевизора и щелкнул переключателем. Мазнул взглядом по экрану, не слишком осознавая, что там мельтешит. А когда осознал, пощелкал для верности еще по другим каналам. Но, как бывает, когда мысль послана тебе небесами в голову, любая картинка в глазах подтвердит ее. По всем каналам по телевизору показывали новости о строительстве трансграничного автомобильного моста через реку Черного Дракона. Амур по-русски. Ши понял. Это была вспышка прозрения.

И тогда Ши отбросил всю шелуху человеческих военных игр прошлого и пошел вниз сытно завтракать, как и положено молодому китайцу в третьем тысячелетии по западному календарю. Он теперь знал, кто будет сражаться за него, раз уж сам он больше любовник.

Чем гениальнее ваш план, тем меньше людей будут с ним согласны, говорил Сунь Цзы. Лаовай Антон Ларин тоже не согласился. Трудное в борьбе на войне – это сделать обход прямым, превратить бедствие в выгоду. Но когда заходят в землю других, но не углубляются в нее, это – легкомысленно занятая местность, легендарный полководец велит в такой местности не останавливаться. В общем, не в обычаях китайца понимать «нет» с первого раза.

Ши взял две бутылки воды в магазине, одну открыл сразу же, вторую протянул другу. Голова будет гудеть, как даосский колокол, но сестра того стоит – она и вылечит. И Алекс тонкой струйкой стал лить воду прямо на пол магазина.

Так можно сбить с толку любого трезвомыслящего. И заговор так легче действует.

– Друг Антон, мне нужна твоя помощь. Помоги. – Он говорил чуть громче, чем журчала вода. – Твои красивые русские девчонки попали в беду. Надо их спасти. Надо их вытащить. Надо поехать.

Антон Ларин смотрел на воду. Продавщица в магазине смотрела на воду, птицы за окном застыли в воздухе и смотрели на воду.

– На лисьей ферме они зашли в зону «Би», куда не нужно было заходить. Там снимают фильмы, за которые в Китае сажают в тюрьму. Их видели, их запомнили. Девушки приехали туда снова. Их сегодня не выпустят. Нужно поехать и их спасти.

Два раза Ши уже сказал главную фразу. «Поехать и спасти». Оставалось сказать еще хотя бы четыре, пока вода не закончится, чтобы человек воспринял идею как свою. С этими лаоваями непросто. У них послушание не благодетель. И даже выгода не всегда работает. Нужна причина. Нужна логика. Нужно лгать убедительнее. Вода вытекала, прерывать поток нельзя. Прервешь – волшебство закончится. Магия не сработает. Нужно придумывать быстрее, пока Антон не очнулся.

– Нужно обратиться в полицию, – поднял глаза Ларин.

В них отражения воды было не так много, как рассчитывал Алекс. Он подумал: «Беда с этими синеглазыми!»

– Ловить преступников – дело полиции.

Ши закатил глаза, сжал бутылку – проверил вес. Воды в ней было еще достаточно.

– Нельзя в полицию. Надо поехать нам и их спасти, забрать (три!).

– Почему нельзя в полицию?

Настырный лаовай! То ли дело девица за кассой: уже слюнка скатывается с уголка рта, а смотрит на воду – и никаких вопросов!

– Нельзя в полицию, в деле замешан мой родственник. Я не могу сказать про родственника в полиции. Надо поехать и спасти (четыре!). Мы сможем сами девочек вытащить, а я скажу семье – семья решит с дядей. Надо поехать и спасти (пять!).

– Братец Ши, ты неумный?! Твой родственник – ты и поговори. Мне не нужны неприятности с полицией.

И Ларин оттолкнул Алекса. Последние капли воды вылились на пол. Все забрызгали: пол, товар в лавке, джинсы Алекса. Головная боль резанула по глазам – расплата за магию.

Не ожидал Ши такого поворота от представителя боевой нации!

– Антон, друг, мой старший брат, помоги! Я не могу пойти в полицию, потому что там мой родственник, и я не могу пойти к родственнику, потому что он старше. И мне очень нужно спасти Сашу, просто увезем ее и все. Я выполню любое твое желание, старший брат.