Удивительно, но Фе понравилась Ирилли, такая небольшая, можно сказать, домашняя планетка, и жители на ней были такими же домашними и доброжелательными, пусть и излишне болтливыми. Он прилетел в первый день Ярмарки и решил осмотреться. Фе доставляло удовольствие просто так, без какой бы то ни было цели бродить по незнакомым местам, улыбаясь и здороваясь со всеми встречными.
Вот и сейчас Зорген не спеша шел по небольшой уютной улочке, ведущей к Ярмарке. Впереди шла, изящно покачивая бедрами, рэрдана, Фе аж засмотрелся. Он и не подозревал, что так отвык от женщин. Рэрдана легко и непринужденно несла на голове большую корзину с продуктами, две длинные косы пшеничного цвета с вплетенными ленточками с бантиками на концах словно струились по тоненькой фигурке. Фе так бы и прошел мимо, если бы не проходящий мимо нее гард, практически незаметно толкнувший девушку, корзинка на голове не удержалась и упала вниз, а продукты разлетелись в разные стороны. Скрад подлетел помочь ей и в изумлении остановился. Это была ЖЕНЩИНА, настоящая женщина-землянка! С небесно-голубыми глазами, курносым веснушчатым носиком и насмешливо изогнутыми алыми губками.
- Вы, наверное, никогда женщины не видели? – улыбнулась она.
- Да, действительно, давно не видел! Давай руку! – и поднял ее, словно пушинку, – я сейчас помогу тебе все собрать!
Они шли, весело болтая ни о чем. Зорген нес тяжелую корзину, будто она ничего не весила, и с любопытством разглядывал девушку.
- Тебя как зовут, красавица?
- Ася.
- А полностью как?
- Анастасия.
- А, так ты у нас Настя!
- Пфф! Домашние не любят это имя.
- Зачем же тогда так назвали?
- Это бабушка меня назвала, она уже умерла. Мы же не живем так долго, как вы, – с сожалением ответила Ася, – а тебя, извините, вас как зовут?
- Тебя, Ася, тебя! Фе, Зорген – как хочешь, так и называй!
- Вот мы и пришли! А знаешь, приходи к нам завтра на Ярмарку, мы там будем стоять у красного флажка.
- Хорошо, приду посмотрю, чем вы здесь торгуете!
- Аська, ну ты даешь! Скрада где-то подцепила, тебя одну нельзя отпускать из дома! Давай колись! – потребовал Миха, ее брат.
Девушка рассказала ему историю своего неожиданного знакомства с Фе. Миха задумался.
- Настей, говоришь, назвал? Как интересно! Похоже, он с нашими когда-то где-то соприкасался. Приедем на Зему, надо будет народ порасспрашивать, может, кто-нибудь его еще помнит или слышал? А то, что пригласила – молодец! Теперь ни одна сволочь к нам на Ярмарке не подойдет, испугается! Это же скрад, их все боятся!
Распрощавшись с братом и сестрой, Зорген продолжил свой путь и, наконец, добрался до Ярмарки. Он неторопливо перемещался по рядам, периодически прицениваясь к товару, внезапно ему причудилось, будто кто-то следит за ним, но потом, покрутившись, успокоился, похоже, показалось.
Нет, звериный нюх никогда не подводил Фе! Не причудилось и не показалось! За ним действительно следили – двое молодых скрадов невесомо скользили невдалеке от него, стараясь не показываться чужаку на глаза.
- Ух ты! Какой сильный старший! Гораздо сильнее Рэма! Рэм ему лишь на завязки в штаны годится! Значит так, посмотрели и поехали домой, главное, он нас с тобой не заметил! Но Рэму ничего говорить не будем, а только Сэмпу шепнем на ушко.
Фе был разочарован Ярмаркой, но его неожиданно успокоили продавцы:
- Погодите, не уезжайте! Основная торговля завтра-послезавтра начнется!
- И правда, – сообразил скрад, – Ася же просила придти завтра посмотреть их товар. Кроме того, я ж ее толком ни о чем так и не расспросил!
Если бы вчера Зорген здесь не был, то никогда бы не подумал, что всего за одну ночь может так измениться сама атмосфера Ярмарки. Какая ж это Ярмарка?! Это был настоящий базар, шумный и многоголосый, разноцветный и заполненный необычными запахами и звуками! Фе наслаждался этим шумом, скоплением рэрдов, спорами, руганью, торгами за каждый сени*. И из этого гула чуткое ухо Зоргена вдруг вычленило подзабытые, вызывающие ностальгию по былому, звуки отборного земного мата. И он двинулся в ту сторону.
- Боги, опять эти земы прилетели, вот увидите, все цены собьют! Знаешь, как они торгуются?! Мертвого уговорят! Даром, что короткоживущие человеки! Таким нельзя давать долгую жизнь, они ж нас всех до могилы доведут, не успеешь опомниться! – услышал краем уха Фе и расхохотался. «Да, они, земляне, такие!»
И тут нос скрада уловил божественный запах – земные пряности! Он поменял направление движения и, к своему удивлению, оказался около красного флажка. Именно здесь и расположились торговцы с Земы, о которых он был уже наслышан.
«Кстати, почему Зема? Аааа! Земля – не каждый здесь живущий произнесет – мля, ля, ля! Да, с этим у нас проблема, язык с трудом воспроизводит непривычные звуки!»