И всё сначала

— Заткнись. Да, это издевательство, а ты как думала? Если на тебя нападет мутант, он будет тебя жалеть и даст время бедной Эни унести ноги как можно дальше? Ни хрена! Он разорвет тебя на части. Как и любой зверь. Ты не выживешь при встрече с ними, если не будешь выносливой, быстрой и изворотливой. Ты должна знать, как защитить себя. Убежать от мутанта ты вряд ли сможешь, но забраться на дерево или не позволить ему вцепиться тебе в горло — вполне реально.

Я молча разглядывала его. Стоп, что он сейчас сказал?

— Ты что, тренируешь меня, чтобы я могла справиться с нападением мутанта?

— А ты как думала?

— Чтобы я могла справиться с тобой.

Он внимательно посмотрел мне в глаза. Прищурился.

— Одно другому не мешает. Но ты в любом случае проиграла.

— Нет. Я буду тренироваться еще.

— Мне стало скучно, Эни. Предлагаю поменять формат тренировок, — шепнул Престон мне на ухо, накручивая прядь моих волос на свой палец.

— Нет.

— Это уж мне решать.

Он провел пальцем по порезу на моем плече, посмотрел на кровь и слизал ее с пальца. Я прикрыла глаза, чувствуя, как сильно заколотилось сердце от страха. Престон наклонился к моим губам, схватил за волосы, чуть потянул назад.

— Не бойся, — прошептал он. — Я получу свой приз после нашей свадьбы.

— Какой свадьбы? — вздрогнула я.

— Правитель Джорджтауна и Бриджа женится, Эни. На тебе.

— Почему я? — не своим голосом спросила я.

Он хмыкнул и снова схватился за плетку. Покрутил рукоятку в руках.

— А почему нет? Нам весело вместе. Со мной ты станешь сильнее.

Он резко нанес удар по моей спине, и я вскрикнула, пошатнувшись.

— Ты всегда должна быть начеку. Снова промах, Эни… Мне нужна жена, которая родит наследника. Ты красивая. Понравишься народу.

Следовало срочно избавить его от этих мыслей, и я сказала:

— Я не подхожу. Не смогу родить.

Ник посмотрел на меня, нахмурившись. Кажется, не поверил.

— Несколько лет назад мне удалили яичники, — выпалила я, стараясь не отводить взгляд. — У меня не может быть детей.

Он помрачнел.

— Я не верю тебе, — процедил он.

Я задрала футболку, чуть спустила шорты до линии белья и ткнула пальцем в небольшой шрам справа. Слева никакого рубца не было, но я все равно тоже показала на место, где он мог бы быть, пачкая кожу кровью, чтобы Ник не заметил отсутствие шрама.

Он долго молчал, сжимал кулаки. Так расстроился, что я нарушила его планы?

— Ник, — я впервые назвала его по имени, — оставь меня в покое. Ты заигрался.

— Свадьба через пару недель, — отрезал он. — Что ж, если ты не можешь родить, то воспитать ребенка у тебя получится.

— Какого ребенка? — опешила я.

— Одна из шлюх беременна от меня. Хотел отправить ее на аборт. Но раз такое дело, пусть рожает. Заберем ребенка себе. Ты станешь ему матерью.

— Боже, что ты такое говоришь? — прошептала я и сползла по стене на пол. Ноги вдруг стали слабыми.

— Отправляйся к себе, — бросил он и быстро пошел к выходу.

После всех издевательств мое тело выглядело так паршиво, что я намеренно старалась не рассматривать себя. Быстро мылась и скорее надевала вещи, скрывая под ними шрамы и синяки. Ник прекратил тренировки и вообще не попадался мне на глаза. Я не знала, что это могло значить для меня, но постоянно была напряжена, ожидая от него любой пакости.

Я часто думала об Алексе. Я надеялась, что он жив. Хотя сама видела, как он упал после выстрела Джейка. В сердце поселилась тоска. Мне так хотелось увидеть Алекса, поговорить с ним. Напрямую спросить, что он чувствует ко мне. Он ведь что-то чувствовал? Не может быть, что он просто воспользовался мной… Он подарил мне шоколад. Беспокоился, когда я заболела.

Я позволила себе разреветься. Сжалась в комок на кровати и ревела в голос. Все равно никому до меня нет дела. Этот чертов дом был мрачным и враждебным, и мне не было здесь места. Как и в этом городе, полном напуганных людей, лишившихся родных и друзей в результате прихода к власти Ника Престона.

Рыдания так меня увлекли, что я не сразу услышала, как открывается дверь. Вытерла глаза рукавом кофты и чуть приподняла голову. В комнату вошел Ник. Молча смотрел на меня, а я сразу же села и как-то вся подобралась, ожидая нападения.

Но он просто смотрел, хмурился и, казалось, был чем-то обеспокоен. Он так ничего и не сказал. Только положил на стол зеленое яблоко и вышел, осторожно закрыв за собой дверь. Ну и что это было? Я встала и подошла к столу, взяла яблоко и вдохнула его сладкий аромат. Неуверенно положила обратно и направилась к окну. Совсем стемнело, шел дождь, монотонно барабаня по крыше. Мне нравился этот звук.

Прошла в свою крохотную ванную, умыла лицо и машинально посмотрела в зеркало. Глаза красные, нос тоже покраснел, губы распухли. Хотя вряд ли рыдания сделали мой вид хуже. На скуле до сих пор желтел синяк, в уголке нижней губы запеклась кровь, а на шею и вовсе смотреть не хотелось.